当烈风推门进来时，星耀正站在观察舱的玻璃前。那颗刚成型的星球在窗外泛着蓝光，像一层薄雾裹住了整个宇宙的尽头。他没回头，只是伸出手接过那份报告，纸页边缘还带着数据打印机残留的余温。
“这次信号……”烈风的声音有点哑，“不是从边境传来的，是从更远的地方——深空。”
星耀低头扫过几行数字，指尖微微一颤。“完全不匹配。”他说，声音压得很低，“我们没有见过这种能量波动。”
影蛇坐在分析室角落里，终端屏幕在他脸上投下一道道冷光。他站起身，绕着桌边来回踱步，手指不停滑动波形图谱。“它不是线性传播。”他指着某段曲线，“更像是量子跳跃，像是……有人在用另一种方式说话。”
伊莎贝拉靠在墙边，眉头皱得更深了。“如果真是这样，那就意味着他们的科技超越了常规认知。”她顿了顿，“这技术，连我都无法解释。”
星耀走进来，目光掠过屏幕上跳动的数据流。“镜渊？”
影蛇摇头：“不像。他们不会这么干。”
星耀沉默片刻，说：“那就只有一个可能。”
舰桥作战室的灯照得人睁不开眼。星耀坐在主位，指节敲着桌面，发出轻微的咔哒声。烈风摊开手，耸肩，“我们甚至不知道对方是谁。”
“先搞清楚他们想干什么。”伊莎贝拉开口，语气冷静，“动机、能力、目标。”
“我已经让侦察舰队出动。”星耀说，“同时，我们要截获更多信号。”
影蛇点头：“我建议派特工深入星域，实地查探。”
会议结束时，众人神色各异。暂缓扩张，优先防御，成了唯一的共识。
接下来几天，星耀几乎没合过眼。影蛇的技术团队日夜轮班，破解那些神秘信号；烈风带队加固前线基地，一边检查武器系统，一边骂骂咧咧地抱怨补给延迟。
深夜，影蛇突然冲进指挥室，眼睛亮得吓人。“我找到隐藏频段了！”他调出数据，“这些信号……它们模仿的是镜渊的干扰模式，但又混入了新的编码。”
“他们在伪装。”伊莎贝拉立刻反应过来。
“也可能是继承者。”影蛇补充，“或者，是某个更早存在的组织分支。”
星耀盯着屏幕，眼神沉静如水。“不管他们是谁，有一点可以确定。”他缓缓说道，“他们不想让我们发现他们。”
烈风咬牙切齿，“这群家伙，胆子不小。”
为了确认情报，星耀派出一支小队前往信号源最后一次出现的位置。
出发前，他对队长说：“侦查为主，不要轻举妄动。”
小队成员点头，登上隐形舰，消失在夜色中。
数日后，侦察舰传来一段模糊影像。画面中，一群外形奇特的战舰正在执行某种部署任务。舰体表面覆盖着类似生物装甲的材料，能自动修复损伤。
“这不是金属。”伊莎贝拉仔细观察后说，“是活性物质。”
“也就是说……它们能在战场上进化？”烈风瞪大眼。
“理论上可行。”她点头，“但需要极高的生物科技支撑。”
星耀没说话，只是盯着屏幕，眼神逐渐变得锋利。
与此同时，巡逻舰队在边缘星域遭遇伏击。敌人没开火，而是释放了一种能量场，瞬间瘫痪导航系统。虽然最终脱困，但损失惨重。
“战术太诡异。”军官汇报，“全是电子干扰和心理施压。”
“这不是战争。”烈风低声说，“这是猎杀。”
“他们知道我们在扩张。”星耀缓缓开口，“也知道我们会警惕镜渊。所以，他们选择了最隐蔽的方式。”
“但我们已经识破。”伊莎贝拉接上话，“问题是，怎么应对。”
星耀召集将领，在战术室展开新一轮讨论。
“他们的目的很明确。”他指着星图上的冲突点，“拖住我们，削弱我们，甚至制造混乱。”
“但我们不会乱。”烈风握紧拳头。
“但他们确实拖住了我们。”影蛇提醒，“如果我们找不到突破口，他们会一步步达成目标。”
星耀沉默许久，然后下令：“启动‘天眼’计划。”
众人愣住。
“全面调动间谍网络，渗透敌方控制区，找出他们的指挥中枢。”他眼中寒光闪烁，“我要知道他们是谁，从哪里来，到底想要什么。”
“同时。”他站起身，声音冷得像刀，“准备反击。”
夜幕降临，曙光号静静漂浮在轨道之上。
星耀独自站在舰桥甲板上，凝视远方。他的手指摩挲着腰间的配饰，那是家乡最后的遗物。
“你们以为藏得很好。”他低声自语，“但这一次，我会找到你们。”
远处星辰依旧璀璨，一颗原本黯淡的星体，开始缓缓亮起幽蓝色的光芒。
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