野狐驿的夜，被寒风刮得呜呜作响。马厩角落，驮马的尸体渐渐僵硬，口鼻流出的白沫在昏黄的灯笼光下泛着诡异的青紫色。那几截紫色的草根散落在干草上，散发着微甜又令人作呕的腐朽气息——紫陀罗根，北境荒原上最阴狠的断肠草，沾唇即死。
“紫陀罗……”王伯佝偻着背，声音干涩，他死死盯着地上的毒草，又猛地看向蹲在马尸旁的赵三，眼中锐光一闪，带着毫不掩饰的审视与惊疑，“这草性阴，只长在背阴的乱石崖缝里，寻常人别说找到，认都不一定认得！赵三，这马料，可是你的人亲手备下的！”
赵三脸上的刀疤在灯光下显得愈加狰狞。他缓缓起身，魁梧的身躯在狭小的马厩里投下压迫性的阴影。
他并未直接反驳王伯的质问，反而是拿起一截沾着泥土的紫陀罗根，用粗糙的手指极其自然地捻起，随后放在鼻尖下仔细嗅了嗅，眉头紧锁，仿佛在辨认着什么。
“气味没错，是新鲜的，刚挖出来不久。”他声音低沉，目光扫过惊魂未定的老驿卒老刘，以及那几个被动静吸引过来、探头探脑的行商。
“马料是刘头儿按我的吩咐，从驿站仓库里取的陈年干草，混了新割的秋草。仓库里的草，绝不会有这东西！”他的语气斩钉截铁，目光如刀子般刮过在场每一个人的脸，最后停在了老刘身上，“下毒的人，就在驿站里。就在我们中间！”
老刘见赵三正死死的看着他，当即吓得噗通跪倒在地，老脸煞白，浑身筛糠般抖着，“冤枉！冤枉啊！三爷！”
“小的……小的在驿站干了二十年，借我十个胆子也不敢害主家的马啊！那草料……草料从仓库里搬出来到切碎了拌进槽里，这其中除了小的，也就……也就今儿晌午来歇脚的那几个商队的伙计搭了把手抬草捆……对了，还有这位爷！”说着说着，他想起了什么，猛地抬头，伸出颤抖的手指，指向缩在人群后、一个穿着半旧绸衫、身材微胖的中年商人。
“他，还有他！他也接触过草料。我当时还纳闷，他怎么会对这种粗活感兴趣，还出手帮忙，原来，原来是想下毒！”老刘看着不断往人群中退缩的中年商人，语气激动，从地上颤巍爬起，便向人群后方抓去。
“别躲！就是你下的毒，肯定是你！”老刘一边拽住他的领口，一边转过头来看向赵三，带着哭腔道，“三爷，肯定是他下的毒，求您明察啊！”
那商人此刻也是脸色大变，一只手用力扯开老刘紧抓的领口，另一只手指着老刘破口大骂，“呸！你个老东西，不要血口喷人，你哪只眼睛看到我下毒了！”
随即他又对着赵三慌忙摆手，“赵爷明鉴！小的张有财，就是个本分的皮货商！跟这驿站的爷们无冤无仇，害您的马作甚？这不是平白惹祸上身吗不是？我……我就是看刘头儿年纪大了，搬草垛吃力，搭了把手，天地良心啊！”他急得额头冒汗，眼神却下意识地瞟向地上那几根毒草。
张有财的话在众人听来合情合理，根本不存在任何下毒的动机，那下毒的人到底是谁？场中气氛顿时沉默凝固，众人开始互相张望，猜忌如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的脖颈。
昏黄的灯光下，人影幢幢，每一张惊惶或无辜的脸，此刻都蒙上了一层可疑的阴影。
苏玉衡站在稍远些的阴影里，在黑暗中冷静地观察着这一切。她的目光掠过情绪激动的王伯、杀气腾腾的赵三、瑟瑟发抖的老刘、急于辩白的张有财，以及另外几个同样惊疑不定的行商，最终落在了赵三身上。
一个常年刀口舔血的“夜不收”、父亲亲自安排的暗桩，怎么会这么轻易的让下毒这种事情发生，还是刚到不久就发生，显然下毒的人早已在此等候多时。而且昨夜城门外不远处的袭杀那么大阵仗，城门官却丝毫没有动静，可见行进路线已经泄露，父亲的布置和安排中也出了内鬼！
会是他嘛？
她看着眼前众人，心中充满迷茫和不安，“他们中，到底谁还能信任？这趟北境之行，我真的能做到吗？”
就在这时，马厩角落一堆废弃的草料后面，传来一阵极其轻微的窸窣声。一道小小的、雪白的影子闪电般窜出，似乎是被惊扰到，慌不择路地朝着苏玉衡的脚边冲来！
轻微的动静在这寂静诡谲的氛围中显得格外刺耳，王伯和赵三顿时朝着苏玉衡的方向看去，发出一声惊吼，“什么东西！小心！”
那是一只通体雪白、没有一丝杂毛的狐狸！它体型不过巴掌大，蓬松的尾巴因为受惊而高高炸起，像一团雪球。一双大大的琉璃眼珠里满是惊恐，仓惶间一头撞在了苏玉衡的靴子上，当即蒙圈地跌倒在地，发出细弱可怜的呜咽。
苏玉衡微微一怔。在这充满杀机的荒驿，这抹纯净的白色显得如此格格不入。或许是它眼中的无助触动了她心底某根弦，或许是灵泉玉佩对生灵本能的亲和，她几乎是下意识地，在众人惊愕的目光中，弯下腰，小心翼翼地伸出手。
那小狐狸似乎感受到了她身上灵泉玉佩散发出的温和气息，看着眼前伸过来的玉手，犹豫了一下，竟没有逃跑，反而伸出粉嫩的小舌头，试探性地舔了舔苏玉衡冰凉的手指。一股奇异的、微弱的亲昵感顺着指尖传来。
苏玉衡看到它如此憨厚的模样，微微一笑，轻轻将它抱了起来。小东西很轻，蜷缩在她臂弯里，原本微微颤抖的身体，此刻竟奇异般安静下来，小脑袋也是慢慢探出臂弯，用那琉璃般的眼睛好奇地打量着四周，在看到赵三时，小小的身体似乎本能地瑟缩了一下，往苏玉衡怀里深处钻去。
“哪来的小畜生！”赵三眉头紧皱，语气带着一丝不耐烦，“野狐驿虽然狐狸众多，但白狐少见，别是什么邪祟东西！还是丢出去的好……”
“无妨。”苏玉衡打断他，“不过是个无家可归的小东西，被吓着了。”她用手轻轻抚摸着小白狐柔顺的皮毛，感受着它传来的微弱情绪波动，目光却更加幽深。白狐性灵，它对赵三那瞬间的畏惧，是巧合，还是……感知到了什么？
王伯看了小白狐一眼，确认没有危险后，也没再多言。随即便将注意力再次放在揪出内鬼上。“赵三！少扯旁的！现在不是管狐狸的时候！马被毒死了，这事必须有个交代！你说马料没问题，那毒草是怎么混进去的？总不会是自己长腿跑进去的！要么是备料时有人动了手脚，要么就是喂马的时候被人趁机投毒！驿站就这么些人，一个个查！先从包袱搜起！”
“搜！必须搜！”张有财闻言立刻附和，他急于撇清自己，“先搜我的！我张有财行得正坐得直！”他主动将随身包袱打开，哗啦一声抖开在地上，里面除了几件衣物、账本、散碎银两和几块干粮，别无他物。
“对了，还有货物，我把货物也打开。”他又跑到一旁，打开他的货物箱子，只见里面都是一些皮货，没有什么特殊的。
赵三上前翻了翻，眼神锐利地扫过张有财，点了点头，目光转向老刘和其他几个行商，“你们几个，都像他这样把包袱、箱子都打开！”
老刘和行商们面面相觑，虽有不忿，但在赵三冷冽目光和手中腰刀的无形威慑下，只得磨磨蹭蹭地解开自己的包袱、箱子或褡裢。一时间，马厩外充满了翻检的窸窣声和粗重的呼吸声。
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