冲出风吼裂谷出口的瞬间，所有人都被扑面而来的、带着草木清香和湿润水汽的空气呛得咳嗽起来。习惯了裂谷里那狂暴混乱的能量和刺骨的罡风，外界这“正常”的空气，反而显得有些不真实。
阳光！久违的、温暖的、不带丝毫杀戮气息的阳光，洒在身上，驱散了骨髓里积攒的寒意。放眼望去，不再是赤红荒原的死寂，也不是裂谷的幽暗险恶，而是连绵起伏的翠绿山峦，远处甚至能看到蜿蜒的河流和袅袅炊烟。
这里，就是流云国中部了。一片同样饱经战火，却依旧顽强保持着生机的土地。
“出来了……我们真的出来了……”欧冶瑾瘫坐在地上，望着眼前的景象，眼泪止不住地流了下来。这一路逃亡、潜伏、厮杀，支撑她的就是回到宗门、拯救同门的信念。如今，终于踏上了中部的土地，距离天工宗又近了一步！
队员们也大多瘫倒在地，贪婪地呼吸着清新的空气，感受着阳光的温暖，不少人直接昏睡了过去。精神和肉体的双重透支，已经到了极限。
张子瑜强撑着没有倒下，他环顾四周，发现他们出来的地方是一处极其隐蔽的山坳，周围林木茂密，人迹罕至。这很好，暂时安全。
“原地休整！设立警戒！”他下达命令后，自己也找了个树荫坐下，立刻开始调息。刚才在裂谷最后那段路，心神消耗太大，必须尽快恢复。
潘小婷坐在他身边，默默守护。青蘅则不知何时爬上了一棵大树，靠在树干上，居高临下地打量着周围环境。
休整了约莫两个时辰，直到日头偏西，众人才陆续恢复了一些元气。吃了点干粮，喝了点干净的溪水，队伍总算重新焕发出一点生气。
“我们现在在哪里？”张子瑜看向欧冶瑾。
欧冶瑾再次拿出地图，仔细比对周围的山势地貌，片刻后，指向东南方向：“应该在这里，‘落霞山’的北麓。距离天工宗所在的‘天工城’，还有大约五天的路程。不过……”她顿了顿，脸上露出忧色，“这一带，恐怕已经处于三皇子和星陨阁势力的影响范围了，我们得更加小心。”
张子瑜点点头。他知道，真正的挑战，从现在才真正开始。在荒原和裂谷，他们面对的更多是环境的考验和零星的伏击。而进入中部人口稠密、势力交错的地域，他们将面对的是更复杂的情势、更隐蔽的敌人，以及……可能来自各方势力的审视。
“我们需要情报。”张子瑜沉声道，“关于天工城最新的情况，关于三皇子和星陨阁的动向，关于……其他势力的态度。”
一直靠在树上的青蘅忽然开口了，声音带着点戏谑：“想知道？那还不简单？前面十里外，有个小镇子，去听听墙角不就知道了？”
众人一愣，顺着她指的方向望去，果然，在群山掩映间，隐约能看到一些建筑的轮廓和升起的炊烟。
小镇？在这种靠近险地、又处于势力交界的地方，往往鱼龙混杂，是打探消息的好去处，但也同样危险。
“去看看吧。”张子瑜做出决定，“但不要暴露身份。我们分批进入，伪装成普通的商队或者佣兵。”
他让队员们换上备用的、不那么显眼的衣物，将武器和符箓妥善藏好。他自己也收敛了周身气息，看起来就像个修为尚可的普通年轻修士。潘小婷和欧冶瑾也稍作掩饰。只有青蘅，依旧抱着她那显眼的破布包裹，但也没人敢管她。
队伍分成三批，相隔一段距离，向着那座小镇走去。
小镇名叫“望峡镇”，顾名思义，是眺望风吼裂谷的意思。镇子不大，依山而建，建筑大多是用山石和木头垒成，显得有些粗犷破败。但镇子里却出乎意料的热闹，街道上人来人往，除了本地居民，还能看到不少带着兵刃的佣兵、行色匆匆的商旅，以及一些气息晦涩、眼神警惕的独行客。
空气中弥漫着一种紧张而躁动的气氛。
张子瑜带着潘小婷和两名队员，走进一家看起来人最多的、兼营酒食的简陋客栈。客栈里人声鼎沸，各种口音混杂在一起，大多都在谈论着如今的局势。
“……天工城那边听说打得更凶了！三皇子的‘荡魔军’日夜不停地攻城，据说连‘破城弩’和‘飞云梯’都用上了！”
“唉，天工宗也是硬骨头，靠着那些机关符阵硬是撑了这么久……”
“撑？我看悬！听说药王谷的人前几天也进城了，谁知道是去救死扶伤还是……”
“嘘！小声点！不要命了？”
“怕什么？这望峡镇三不管！再说了，北境那边不也出了个狠人吗？叫什么……张子瑜？据说在赤焰荒原和风吼裂谷把星陨阁的人揍得不轻！”
“北境星主？嘿，听着是挺唬人，不过一个边陲之地的小角色，能掀起多大风浪？在这中部，是龙得盘着，是虎得卧着！”
“那可说不准！听说凌云剑宗和听风楼的人都对他挺关注的……”
“关注顶个屁用！这年头，还得看拳头硬不硬！我看啊，那天工宗迟早要完，咱们还是想想以后的路怎么走吧……”
零碎的信息涌入耳中，张子瑜默默听着，心中快速分析着。天工宗情况确实危急，药王谷的态度暧昧，而他自己这“北境星主”的名头，似乎真的传开了，但显然并没被大多数人当真，只当作茶余饭后的谈资。
他注意到，客栈角落里，坐着几个穿着打扮与流云国风格迥异的人，他们沉默地喝着酒，气息绵长，眼神偶尔扫过全场，带着一种与周围格格不入的冷漠和……优越感？
是海外的人？还是其他王朝的？
就在他暗自观察时，客栈门口突然一阵骚动。几个穿着荡魔军服饰、神色倨傲的军士走了进来，为首一名队正模样的男子，目光扫过客栈，最后落在了张子瑜他们这一桌，尤其是在容貌出色的潘小婷和气质独特的欧冶瑾身上停留了片刻，眼中闪过一丝淫邪之色。
“掌柜的！好酒好肉赶紧端上来！爷几个执行军务，累死了！”那队正大大咧咧地喊道，带着人径直走向一张空桌，恰好就在张子瑜他们旁边。
其中一名军士路过欧冶瑾身边时，似乎“不小心”碰了她一下，手还极其不老实地在她腰间摸了一把。
欧冶瑾惊呼一声，猛地站起，脸上满是羞愤。
张子瑜的眼神，瞬间冷了下来。
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