慕容清婉接着说：“另外，你这几日多去街上转转，看看其他酒楼饭庄的伙计都是如何招呼客人的，学习些好的经验，回来咱们也琢磨琢磨，怎样能把客人伺候得更周到。”
“好的，小姐。春桃这就去办。” 春桃转身匆匆离开。
与此同时，石磊那边也在寻找合适的外地商人来充当悦来酒肆和百味楼的明面上东家。
他通过各种人脉关系，打听着可靠且符合条件的人选。
这日，石磊找到了慕容清婉，脸上带着几分欣喜：“小姐，悦来酒肆的东家，我倒是找到了一个合适的人选。此人是从邻县来的行商，因家中有些变故，急需在本地寻个营生。他为人还算老实，也有一些生意头脑，只是……”
慕容清婉挑眉问道：“只是什么？但说无妨。”
石磊犹豫了一下，说道：“只是他资金上有些紧张，恐怕在出资方面，咱们还得帮衬一二。不过，他也说了，愿意以股份的形式来偿还。”
慕容清婉思索片刻，道：“资金方面倒不是大问题，只要人可靠就行。你再跟他接触接触，详细谈谈合作的具体事宜，这是我拟定的合同，你拿去让他们签订。”
“是，小姐。那百味楼的东家……” 石磊问道。
慕容清婉沉思片刻，说道：“百味楼定位中高端，东家的身份背景也得与之匹配。你继续留意那些有些家底、在商界有些声望，但又急需拓展生意版图的外地商人。”
“你再去问问，我让培养的人，培养的怎么样了？酒楼开了就需要人了。”
“好的，小姐，属下明白。” 石磊应道。
暮色四合，庄子内外一片静谧，只余下春风拂过新发芽柳条的细微声响。
慕容清婉刚在密室处理完“苏婉”名下各产业送来的账目和情报汇总，虽有些疲惫。
这三个月的呕心沥血，总算没有白费。
她揉着眉心走出密室，正准备歇息，却见石磊神色凝重快步走来，低声禀报：“小姐，庄外来了十人，说是……北边来的故人，持信物求见。”
北边？故人？
慕容清婉心念电转，瞬间想到了什么，疲惫一扫而空，眼中骤然迸发出明亮的光彩！
她数月前冒险送往西北的那封信终于有回音了！
“快请！不……我亲自去迎！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，快步向庄门走去。
庄门外，月色如水，清冷地洒在地上。
十道身影如同融入夜色的青松，悄无声息地伫立在那里。
五男五女，皆是一身风尘仆仆的劲装，虽面带倦色，但个个腰背挺直，眼神锐利如鹰隼，周身散发着沉静。
见到慕容清婉出来，十人目光齐刷刷落在她身上，审视只是一瞬，随即化为深深的恭敬。
为首一名年约三十、面容刚毅、眼神沉稳的男子上前一步，抱拳躬身，声音低沉：
“属下沈风，奉老将军之命，率暗卫沈林、沈火、沈山、沈石，及暗羽青鸾、朱羽、白羽、玄羽、墨羽，前来听候小姐差遣！”
十人齐刷刷单膝跪地，动作整齐划一，无声无息：“参见小小姐！”
外祖父……他收到了她的信！他相信了她！他甚至将如此珍贵的力量送到了她的身边！
她深吸一口气，压下翻涌的情绪：“各位请起！一路辛苦！外祖父……他老人家身体可好？舅舅、表哥他们可都好？”
沈风起身，看着眼前这位与大小姐沈清歌眉眼颇有几分相似、却更显坚毅睿智的外孙女，冷硬的脸上露出一丝缓和：“回小小姐，老将军身体硬朗，只是时常思念小小姐和……大小姐。
收到小小姐的信和厚礼，老将军……很是欣慰，大笑了一场，说沈家血脉不绝，小姐有勇有谋！诸位爷和少爷也都安好，让小小姐不必挂心。老将军命我等从此誓死效忠小小姐，任凭小小姐驱策！”
“好！好！太好了！”慕容清婉连声道好。
这不仅是十名精锐暗卫，更是来自西北亲族的认可，是她在这冰冷世间重新感受到的、坚实的血脉后盾！
她目光扫过这十人，五名男子显然更擅长护卫、刺杀、探查等外勤任务，而五名女子（暗羽）则更适合贴身保护、潜入内宅、掌管机密等。
这正是她目前最急需的力量！
“一路奔波，想必都累了。石磊，带各位先去安顿下来，准备热水热饭，好好歇息。从今往后，他们便是我们自己人，一应待遇，皆与你们相同。”
“是！”石磊应下，看向沈风等人的目光也带上了几分认同与敬意。他能感觉到，这些人都是高手。
“小小姐，”沈风却并未立刻离开，而是从怀中取出一枚小小的、触手冰凉的玄铁令牌，恭敬呈上，“此乃老将军让属下转交小小姐的暗卫调令。
凭此令，可调动潜伏在各地的一部分沈家旧部。老将军说，人手不多，但皆是忠心可靠之辈，或可在关键时刻助小小姐一臂之力。”
慕容清婉接过令牌，上面只有一个“沈”字。这分量，远超她的预期。外祖父这是将沈家最后的一点隐藏力量也交托给了她。
她紧紧握住令牌，指尖感受到那冰凉的触感和其上蕴含的沉重信任。
“替我多谢外祖父。清婉，必不负所托！”
慕容清婉话音落下的瞬间，院墙外那棵老槐树茂密的树冠里，隐在暗处的萧二只觉得浑身汗毛倒竖！
不是因为那十名新来的暗卫齐刷刷投来的目光——虽然那目光也确实让他感到了巨大的压力，仿佛被十头蓄势待发的猎豹锁定。
而是因为慕容清婉那句轻飘飘的、仿佛早已洞悉一切的——“嗯，我知道。”
她知道？
她什么时候知道的？是刚才沈风点破的那一刻？还是更早？早在他潜入这庄子附近，甚至早在他第一次跟踪被她甩掉之时？
他自认潜伏追踪之术极为了得，便是江湖上一流高手也未必能轻易察觉。
可这个慕容小姐，分明没有丝毫内力，她是如何做到的？仅凭直觉？那这直觉也未免太过可怕！
树下，沈风听到慕容清婉的回答，脸上也闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的敬佩。
他不再多言，只微微颔首，退回队列之中！
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