甬道深邃，蜿蜒向下，石壁光滑如镜，铭刻着早已黯淡的星辰符文，散发出万古沧桑的气息。墨尘与凌萱并肩而行，脚步在绝对的寂静中发出轻微的回响。方才与幽冥意志投影的惊魂一战，虽险死还生，助墨尘突破至金丹后期，凌萱亦获益匪浅，但两人消耗巨大，伤势未复，神色间难掩疲惫与凝重。
墨尘指尖跳跃着一缕微弱的寂灭星火，既作照明，亦时刻警惕。幽瞳扫过甬道石壁，那些古老的符文虽残破，但隐隐构成某种玄奥的阵列，似乎在引导、亦在封锁着什么。怀中的星核异常安静，但与遗迹深处那股若有若无的召唤共鸣，却愈发清晰。
“这甬道的构造，蕴含空间折叠之妙，我们看似向下，实则可能已远离最初的大殿，深入遗迹核心。”凌萱轻声道，月华灵觉敏锐地感知着空间的微妙变化。获得星痕传承后，她对星辰之力的感应更为精纯。
约莫行了一炷香时间，前方豁然开朗，一股浩瀚、古老、带着万物终结意蕴的威压扑面而来，让两人呼吸都为之一窒。
眼前是一个无法用言语形容的巨大地下空间。天穹并非岩石，而是一片深邃的、缓缓旋转的星云虚影，无数星辰在其中生灭沉浮，洒下清冷辉光。空间中央，悬浮着一座巨大的、通体由暗银色金属构筑的复杂仪器。仪器呈圆环状，由无数大小不一的齿轮、轨道和铭刻着极致繁复星辰道纹的晶石构成，缓缓自转着，中心处是一团不断坍缩、膨胀的混沌光源，散发出令人心悸的寂灭波动。
仪器下方，是一座祭坛，坛上矗立着九根环绕仪器的青铜巨柱，柱身缠绕着锁链般的能量流光，与上方仪器相连。
“这是……‘寂灭星枢’？！”墨尘瞳孔骤缩，感受到星核传来的剧烈悸动与敬畏之意。这仪器散发的道韵，与他修炼的《星墟炼煞诀》同源，却浩瀚磅礴了何止万倍！仿佛是一切星辰寂灭之理的具象化！
凌萱亦震撼无言，她能感觉到，那星枢中心的光源，蕴含着足以湮灭一方世界的恐怖力量，但同时也散发着一种亘古、威严、不容亵渎的气息。
“看来，这星陨宗，追求的并非是星辰的永恒，而是……寂灭中的新生，轮回的真理。”墨尘若有所悟。他尝试靠近，却发现一股无形的力场笼罩着星枢周围，越是靠近，压力越大，神魂都感到刺痛，仿佛在警告凡俗生灵不可靠近这宇宙的终极奥秘。
他不敢贸然触碰星枢，转而将目光投向祭坛和周围的九根青铜巨柱。柱子上刻满了壁画与古老的星陨宗文字。凭借星核的共鸣与幽瞳的解析，墨尘勉强能解读部分信息。
壁画描绘着宏大的场景：星辰诞生、生命繁衍、文明鼎盛，继而灾劫降临、星辰陨落、万物归墟……最终，一切重归混沌，等待下一次的轮回开启。而星陨宗的修士，似乎扮演着观察者、记录者，乃至……某种意义上的“执棋者”角色？他们建造这“寂灭星枢”，似乎是为了模拟、乃至引导星辰的寂灭轮回，以窥探宇宙的本源之秘！
文字则更加晦涩，提及“星钥”是操控星枢的“凭证”，是“开启轮回之眼”的钥匙，警告后世“非承载宿命者，不可妄动星枢，否则幽冥临世，万灵俱灭”。
“幽冥临世……”墨尘与凌萱对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。这星陨宗，早已预见了幽冥的威胁？星钥与星枢，竟关系到如此恐怖的因果？
就在墨尘试图解读更多信息时，异变陡生！
他神魂深处那沉寂的幽冥烙印，毫无征兆地爆发出刺骨的冰寒！一股远比之前更加凝练、更加狡诈的幽冥意志，如同毒蛇般，沿着星核与星枢之间建立的微弱共鸣联系，悄无声息地渗透而来！这一次，它并非强攻，而是潜伏、窥探，试图解析星枢的奥秘，寻找可乘之机！
“不好！它想窃取星枢的控制权！”墨尘脸色大变，立刻切断自身与星核的感应，寂灭丹元化作屏障护住神魂！但那幽冥意志如附骨之疽，竟试图绕过防御，直接与星枢建立联系！
嗡——！
寂灭星枢似乎感应到了这污秽的窥探，中心混沌光源猛地一亮，一道无形的净化波动扩散开来！那幽冥意志发出一声尖锐的嘶鸣，如同被灼烧般迅速退去，但退去前，却将一股充满诱惑与混乱的信息碎片，强行打入墨尘识海：
“看见了吗……星辰终将陨落……寂灭才是归宿……加入我们……共享永恒……”
同时，墨尘通过星核的瞬间共鸣，模糊地感知到，在无尽遥远的虚空深处，某个被幽冥彻底侵蚀的死亡星域，一座比眼前这座还要庞大、通体漆黑、散发着无尽恶意的类似星枢，正在缓缓运转，吞噬着周围的一切光明！那便是幽冥意志的源头之一？
“噗！”墨尘闷哼一声，嘴角溢血，神魂受到冲击。那惊鸿一瞥的景象，让他心胆俱寒。幽冥的可怕，远超想象！
“墨尘！”凌萱急忙扶住他，月华灵力涌入其体内，助他稳定心神。
“我没事……”墨尘压下翻腾的气血，眼神无比凝重，“这星枢是双刃剑，既能对抗幽冥，也可能被幽冥利用。幽冥对它的窥伺，从未停止。我们必须尽快掌握更多信息，找到控制或封印它的方法，否则后患无穷。”
然而，祸不单行。或许是被刚才的幽冥意志冲击和星枢波动所惊动，遗迹深处，传来了一阵沉闷的、仿佛巨物拖曳的脚步声，以及几声充满暴戾气息的嘶吼！有什么东西……被惊醒了！而且不止一个！气息强横，至少是金丹级别！
前有莫测星枢，后有幽冥窥探，眼下又有遗迹守卫被惊动！真正的危机，接踵而至！
墨尘擦去嘴角血迹，眼中闪过厉色：“看来，想安静参悟是不可能了。先解决眼前的麻烦再说！”
他与凌萱同时转身，面向脚步声传来的黑暗甬道，灵力暗涌，严阵以待。这星陨宗遗迹的核心之地，注定无法平静。
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