竹影在风里簌簌作响，林晚跟着苏清莲往山谷东边疾奔，掌心的铜哨硌得指节发紧。沿途的草叶上还沾着晨露，却被众人急促的脚步踏得飞溅，远处隐约传来村民的呼救声，像根鞭子抽在每个人心上。
“前面就是鹰嘴崖，他们肯定把人困在那儿了！”苏清莲突然停住脚步，压低声音指向不远处的崖壁——那处崖壁陡峭，只有一条窄路可通，正是易守难攻的绝地。林晚顺着她的目光望去，果然看到影阁的人举着长刀，将三个村民围在崖边，为首的汉子脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，正狞笑着抢夺村民怀里的竹篮。
“不能硬冲，路太窄，我们人多也展不开。”林晚按住苏清莲即将出鞘的断刃，指尖触到剑鞘上的冰纹，“你带弟兄们绕到崖后，找机会从上方往下攻，我去前面吸引他们的注意力。”
苏清莲刚要反驳，却见林晚已经握紧了莲心剑，眼底的坚定让她无法拒绝。她咬了咬牙，对身后的弟兄们打了个手势：“跟我来，动作轻些！”
林晚深吸一口气，握着铜哨的手微微抬起，指尖在哨口一按，清脆的哨音瞬间划破山林。那哨音不似寻常哨声尖锐，反而带着一种奇特的韵律，像是山雀的啼鸣，却又比鸟鸣更悠长——这是林清婉说的，能召唤暗哨的信号。
哨音刚落，崖边的影阁众人果然愣了一下。刀疤脸转头看向声音来处，见只有林晚一人站在路口，顿时露出嘲讽的笑：“就凭你一个小丫头，也敢来管老子的事？”
林晚不答话，莲心剑出鞘的瞬间，金纹在阳光下亮得刺眼。她脚尖点地，身形如箭般冲上前，剑尖直刺刀疤脸的手腕——那是他握刀的手，也是控制村民生死的关键。刀疤脸没想到这丫头身手这么快，慌忙挥刀格挡，“当”的一声脆响，长刀竟被莲心剑震得脱手，重重砸在石头上。
“找死！”刀疤脸恼羞成怒，从腰间摸出短匕就朝林晚扑来。林晚侧身避开，剑脊顺势砸在他的肩上，只听“咔嚓”一声，刀疤脸痛得惨叫出声，踉跄着倒在地上。
周围的影阁喽啰见首领吃亏，顿时涌了上来。林晚握紧剑柄，脚步在窄路上腾挪，莲心剑的金纹随着她的动作闪烁，每一次挥剑都带着凌厉的风。可对方人多，她渐渐被逼到崖边，身后就是万丈深渊，脚下的石子不断滚落。
就在这时，崖顶突然传来一声呼喝：“弟兄们，动手！”
是苏清莲！林晚心中一喜，只见崖顶的竹林里突然跃出十几个黑影，都是昆吾山的暗哨——他们穿着深色劲装，手里握着弩箭，箭尖泛着冷光，对准了下方的影阁众人。
“放箭！”
随着苏清莲的喊声，弩箭如雨点般落下。影阁的人猝不及防，纷纷中箭倒地，剩下的几个见势不妙，转身就想跑，却被绕到崖后的弟兄们堵住了去路。不过片刻，这场围堵就被彻底瓦解。
“多谢各位前辈！”林晚走到暗哨首领面前，恭敬地行了一礼。那首领是个面容刚毅的中年汉子，看到林晚掌心的铜哨，眼中露出几分动容：“大小姐不必多礼，我们奉林阁主之命，在此守护山谷已有十年，今日总算等到您的哨音。”
这时，陈念带着几个村民匆匆赶来，手里还拿着从影阁人身上搜出的地图。他将地图递给林晚，脸色凝重：“你看，这上面标记了好几个红点，应该是影阁的藏身之处。而且我发现，他们身上都带着一样的铜牌，上面刻着‘玄’字。”
林晚接过地图，指尖抚过那些红点——其中一个红点竟在昆吾山深处的锁龙洞，那是父亲当年封存护山大阵核心的地方。她刚要说话，却见暗哨首领突然凑过来，指着地图上的一个角落说：“大小姐，这里不对劲。这个红点标记的位置，其实是我们暗桩的藏身地，怎么会被影阁标出来？”
这话让众人都是一惊。苏清莲皱起眉头：“难道我们中间有内奸？”
林晚握紧地图，指节泛白。阳光照在地图上的“玄”字铜牌拓印上，她突然想起石室里看到的密信——信里提到“玄字堂已渗透昆吾山”，原来他们早就安插了内奸。她抬头看向锁龙洞的方向，眼神坚定：“不管有没有内奸，我们都必须尽快去锁龙洞。要是让影阁拿到护山大阵的核心，整个昆吾山就危险了。”
暗哨首领点了点头，从怀里掏出一枚黑色令牌递给林晚：“这是暗桩的联络令牌，拿着它，沿途的暗哨都会听您调遣。锁龙洞地势复杂，我们陪您一起去。”
林晚接过令牌，入手冰凉。她看了一眼身边的苏清莲和陈念，又望向远处炊烟袅袅的山谷，深吸一口气：“好，我们现在就出发。陈念，你留在山谷继续保护村民，一旦有异常，就吹铜哨求援。”
陈念点头应下。林晚握紧莲心剑，转身向昆吾山深处走去，身后跟着苏清莲和暗哨的弟兄们。阳光穿过树叶的缝隙，在他们脚下投下斑驳的光影，前路虽布满未知，可她的脚步却比任何时候都要坚定——她知道，这一次，她不仅要守住昆吾山，更要揭开影阁隐藏的阴谋，为父亲，为赵叔，也为所有守护这片土地的人，讨一个公道。
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