淬毒的匕首带着死亡的寒意，直刺赵琰心口！这一下若是刺实，纵是大罗金仙也难救！
“不！”林小满发出撕心裂肺的尖叫，几乎要扑过去用身体阻挡。但有人比她更快！
就在匕首即将触及赵琰胸膛的瞬间，原本昏迷不醒的赵琰，眼睛猛地睁开！那眼中没有昏迷者的涣散，只有冰冷的杀意和决绝的清醒！他藏在被中的左手如闪电般探出，精准无比地扣住了刺客持刀的手腕，同时右肘猛击对方肋下！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声响起！
刺客闷哼一声，眼中闪过难以置信的惊骇，显然没料到赵琰竟是装昏诱敌！但他反应极快，手腕被制，立刻弃刀，另一只手并指如刀，直插赵琰咽喉！招式狠辣刁钻，竟是江湖上罕见的阴毒功夫！
然而，赵琰重伤之下，力道和速度毕竟大减，这一指虽被他侧头避开，指风仍扫过颈侧，带起一道血痕。与此同时，被石灰粉逼退的影叔也已揉眼冲来，短刃带着劲风，直取刺客后心！
刺客腹背受敌，心知已失先机，更没想到赵琰还有反抗之力。他当机立断，不再纠缠，身形如鬼魅般一扭，竟以一种不可思议的角度从影叔刀下滑开，足尖一点，便要向洞外窜去！
“留下！”陈伍怒吼一声，横刀封住洞口。
刺客冷哼一声，袖中滑出三枚乌黑的梭镖，成品字形射向陈伍面门、胸口、小腹，速度快得惊人！陈伍被迫挥刀格挡，叮当声响中，刺客已如泥鳅般从他身侧掠过，眼看就要逃入洞外的黑暗中。
就在这千钧一发之际，一直紧盯着战局、心悬赵琰的林小满，脑中灵光一闪！她看到刺客滑溜的身法和那诡异的闪避姿势，忽然想起胡老头笔记中提及的一种借助特制滑石粉增强身法的旁门左道！而此刻，洞内地面恰好因为之前的石灰和打斗，布满浮尘！
几乎是本能反应，她抓起手边瓦罐里准备给赵琰擦身的、略带粘稠的米汤水，奋力向刺客即将落脚的地面泼去！
“噗——”浑浊的米汤水洒了一片，地面顿时变得湿滑粘腻。
那刺客身形正要再次施展滑步，脚下一沾到米汤，预期的滑溜感没有出现，反而是一种粘滞感，
，身形顿时一滞，动作出现了致命的迟缓！
“好！”影叔岂会错过这等良机，短刃如影随形，瞬间刺入刺客后心！
刺客身体一僵，难以置信地回头看了一眼林小满，眼中充满了怨毒与不解，似乎想不通自己怎么会栽在一个“厨娘”随手泼出的米汤上。随即，他软软地倒了下去，气绝身亡。
一切发生在电光石火之间。洞内恢复了死寂，只有几人粗重的喘息声。赵琰强提的一口气泄去，脸色瞬间灰败，猛地咳嗽起来，嘴角溢出血沫，显然刚才的暴起一击牵动了严重的内伤。
“王爷！”林小满急忙扑过去，扶住他，泪水涟涟。
“没……没事……”赵琰虚弱地摆摆手，目光却锐利地扫向地上的尸体，“查……查清来历……”
影叔立刻上前，在刺客身上仔细搜查。除了一些零碎毒药、暗器外，找到了一块非金非木、刻着奇异火焰纹路的黑色令牌，以及一封用密语写就、尚未送出的短信。影叔尝试破译，面色越来越凝重。
“王爷，林姑娘，”影叔沉声道，“令牌是西域‘拜火圣教’高等杀手的信物。这密信……虽未全解，但提到了‘目标未除’、‘珠在人在’、‘守墓人’等字样！他们不仅知道王爷诈死，还知道我们可能要去‘守墓人’那里！甚至……他们的目标，可能还包括林姑娘的‘珠’！”
珠在人在！目标包括林小满！
这话如同惊雷，炸得林小满浑身冰凉。对方对她和琉璃珠的执念，竟然如此之深！而且，连“守墓人”这个极度机密的地点都泄露了？这内奸的级别，高得可怕！
赵琰的眼神也瞬间结冰，他强撑着说道：“此地……一刻也不能留了！对方……有备而来……‘守墓人’之处……恐已不安全……但……眼下……别无选择……必须……赌一把！” 他每说几个字都要喘息片刻，伤势显然极重。
“走！立刻走！”影叔当机立断。几人迅速处理了刺客尸体，老金也检查了船只周围，确认暂无其他伏兵。趁着天色未亮，浓雾未散，他们再次启程。这一次，气氛更加压抑，每个人都清楚，前路恐怕是龙潭虎穴。
小船在晨雾中艰难前行，绕行更加偏僻的水道，跋涉整整一日，期间数次改变路线，以迷惑可能的追踪。赵琰大部分时间处于昏睡状态，气息微弱，林小满几乎不眠不休地守在他身边，用清水和稀粥维持他的生命。她的心如同在油锅中煎熬，既要担心赵琰的伤势，又要警惕四周的杀机。
翌日黄昏，小船终于抵达一片荒无人烟的群山脚下。影叔带着他们弃船上岸，沿着一条被荒草掩盖的兽道，向深山进发。山路崎岖难行，赵琰由影叔和陈伍轮流背负，林小满咬牙紧跟，体力几乎耗尽。
就在夕阳完全沉入山脊之时，他们来到一处看似普通的山谷。谷中荒坟累累，残碑断碣，弥漫着荒凉死寂的气息。影叔走到一座最大的、爬满枯藤的无字石碑前，有节奏地叩击了数下。
片刻沉寂后，石碑竟无声无息地横向滑开，露出一个黑黝黝的洞口！两名身着灰色麻衣、面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，如同鬼魅般出现在洞口，手中持着弩箭，警惕地打量着众人。
“天罡地煞，何处归墟？”一名老者沙哑开口，用的是暗语。
“北斗倒悬，守墓不移。”影叔沉声应答。
暗语对上，老者神色稍缓，目光落在影叔背上的赵琰身上，又扫过林小满和陈伍。“进来吧。” 侧身让开通路。
几人进入洞内，石碑在身后合拢。洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，竟是一处巨大的地下陵寝！穹顶高阔，镶嵌着夜明珠，发出柔和的光芒，照亮了整齐排列的石棺和壁画。空气流通，干燥洁净，竟是一处绝佳的隐蔽据点。这里便是“守墓人”的据点——前朝废弃的皇陵地宫。
一名须发皆白、身着朴素麻衣、却气度不凡的老者迎了上来，他便是此地的首领，被称为“墓老”。他看到重伤的赵琰，脸色一变，立刻道：“快！抬到静室！”
赵琰被安置在一间干净的石室石床上。墓老亲自为赵琰诊脉，他的医术显然极高明，眉头紧锁，半晌才道：“伤势极重，五脏受损，失血过多，更兼邪毒入侵心脉……能撑到现在，已是奇迹。老朽需立即施针用药，吊住他一口元气，但能否醒来，何时能醒，全看造化。”
林小满闻言，心沉谷底，却强忍悲痛，恳切道：“墓老，无论如何，请您一定要救他！需要什么药材，我去找！”
墓老看了她一眼，目光深邃，微微颔首：“姑娘放心，老夫自当尽力。你们一路劳顿，也需休息。此地绝对安全，外人绝难进入。”
接下来的几天，林小满守在石室外，度日如年。墓老每日为赵琰施针用药，林小满则负责熬制汤药，精心准备流食，用胡老头笔记中学来的药膳之法，尽可能为赵琰补充元气。她将自己贴身收藏的、那支从鹰扬堡带出的百年老参也拿了出来，恳请墓老入药。
或许是药物起了作用，或许是赵琰生命力顽强，第三日深夜，他的脉搏终于趋于平稳，虽然依旧昏迷，但脸色不再那么死灰，呼吸也均匀了一些。墓老表示，最危险的关头算是熬过去了，但何时苏醒，仍是未知数。
暂时安顿下来，紧绷的神经稍缓，林小满才有机会仔细观察这处神秘的地宫。她发现，这些“守墓人”看似与世隔绝，却纪律严明，身手不凡，绝非普通守陵人。他们似乎对朝廷、对靖王府极为了解，甚至对西域拜火教也有所知晓。墓老偶尔与她交谈，言语间透出的见识和沧桑，也让她暗暗心惊。
这绝不仅仅是一处避难所。这里隐藏的秘密，恐怕不比外面的风波小。
这日，林小满正在灶间为赵琰熬参汤，影叔面色凝重地找来。
“林姑娘，墓老请您过去一趟，有要事相商。”
林小满心中一紧，跟着影叔来到墓老清修的石室。墓老屏退左右，石室内只剩他、影叔和林小满三人。
墓老看着林小满，目光如古井深潭，缓缓开口：“林姑娘，靖王殿下伤势稍稳，但危机远未解除。外界搜寻你们的网，正在收紧。有些事，关乎殿下生死，也关乎姑娘自身，老夫不得不问，还请姑娘如实相告。”
林小满深吸一口气：“墓老请问，小满知无不言。”
“姑娘身上，是否带有一枚特殊的珠子？”墓老的目光锐利如刀，直刺林小满心底。
林小满心脏狂跳，他果然知道！她犹豫片刻，想到赵琰的呓语和如今的绝境，终于一咬牙，从贴身内袋中取出了那枚用丝绸包裹的琉璃翡翠珠。
当那枚流光溢彩、内部仿佛有云霞流转的珠子呈现在夜明珠光下时，墓老和影叔的呼吸都为之一滞！墓老更是猛地站起身，枯瘦的手指微微颤抖，眼中爆发出难以置信的光芒！
“果然……果然是‘星陨’！胡不归那老家伙，真的把它交给了你！”墓老的声音带着难以抑制的激动。
星陨？这是珠子的名字？
“墓老，您认识胡爷爷？这珠子……到底是什么？为何那些人要抢夺它？”林小满急问。
墓老小心翼翼地接过珠子，对着光线仔细端详，喃喃道：“此珠非同小可，它并非凡物，而是……与前朝秘辛、与七星塔、与一个流传数百年的‘长生之秘’息息相关！胡不归，还有我们这些‘守墓人’，世代守护的，不仅仅是这座陵墓，更是与这‘星陨’相关的秘密，防止其落入奸人之手，祸乱天下！”
长生之秘？守墓人世代守护？林小满如听天书，心中震撼无以复加。她终于明白，为何从孙党到西域拜火教，都对这珠子如此觊觎！这背后牵扯的，竟是如此惊天的秘密！
“拜火教、朝中奸佞，他们寻找此珠，是为求那虚妄的长生，更是想借此珠之力，掌控某种……可怕的力量。”墓老将珠子递还给林小满，神色无比严肃，“姑娘，此珠既认你为主，便是你的机缘，也是你的劫数。如今殿下重伤，强敌环伺，你的处境，比殿下更加危险！”
林小满紧紧握住珠子，感觉它传来一丝温热的悸动。她看着墓老，眼神逐渐变得坚定：“墓老，我不管什么长生之秘，我只想救赵琰，查明真相，为枉死之人讨回公道！需要我做什么，您尽管吩咐！”
墓老深深看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：“好！有胆识！眼下当务之急，是让殿下尽快醒来。殿下昏迷前似乎有所发现，他醒来的线索至关重要。此外，我们需主动出击，不能坐以待毙。”
墓老走到石壁前，按动机关，石壁滑开，露出一幅巨大的、绘制在羊皮上的北疆及周边地域详图，上面标注着许多隐秘的符号和路线。
“根据我们掌握的情报和殿下之前调查的线索，”墓老的手指在地图上划过，最终点在一个位于北漠、大靖、西域三方交界的三不管地带——“血沙城”！
“各方势力的暗桩、走私通道、乃至拜火教的秘密据点，在此地交织。韩德海与北漠、西域的勾结，很多见不得光的交易，恐怕都在那里进行！要查清军械走私、找出内奸、甚至找到治疗殿下所需的几味罕见药材，‘血沙城’是绕不开的关键！”
血沙城？林小满看着地图上那个被标记为猩红色的据点名字，仿佛能闻到那里的血腥与罪恶。
“墓老的意思是……？”
“我们必须派人，潜入血沙城！”墓老目光灼灼，“拿到他们勾结的铁证，找到解药，或许……还能找到唤醒殿下的关键！”
潜入龙潭虎穴般的血沙城？这任务艰险异常，九死一生！
“我去！”林小满毫不犹豫地站了出来，“我对药材气味敏感，或许能辨认出所需药物。而且，我身份不易引起怀疑。”
影叔皱眉：“太危险了！你……”
“我必须去！”林小满打断他，眼神决绝，“赵琰是为查案受伤，我不能眼睁睁看着他昏迷不醒，而自己什么都不做！况且，对方的目标也包括我和这珠子，我躲在这里，反而会连累大家。主动出击，或许有一线生机！”
墓老沉吟良久，终于缓缓点头：“姑娘心志可嘉。但此事需从长计议，周密安排。血沙城鱼龙混杂，需有可靠向导和内应。正好，我们在城中有一暗桩，代号‘沙狐’，或可接应。但如何潜入，如何取信，仍需仔细谋划。”
接下来的几天，林小满在照顾赵琰之余，开始向墓老和影叔恶补血沙城的情况、各方势力、暗语切口以及必要的防身技巧。她知道自己此行凶多吉少，但为了赵琰，为了揭开谜团，她义无反顾。
临行前夜，林小满独自守在赵琰床边，握着他冰凉的手，低声倾诉：“赵琰，你要撑住，等我回来。我一定会找到救你的方法，把那些害你的人，一个个揪出来……” 泪水滴落在他的手背，他却毫无知觉。
第二天黎明，林小满换上墓老准备的粗布衣裳，脸上做了易容，掩去原本清丽的容貌，扮作投亲的哑女。影叔挑选了两名最精干的“守墓人”高手随行保护。墓老将一份密信和一件信物交给她，叮嘱道：“见到‘沙狐’，出示信物，他自会助你。万事小心，事不可为，即刻撤回！”
带着众人的期望和牵挂，林小满毅然踏上了前往血沙城的凶险之路。她不知道的是，就在她离开后不久，一直昏迷的赵琰，手指再次轻微地动了一下，嘴唇无声地开合，似乎想说什么，却终究没有醒来。
而远在血沙城，一场针对“星陨”和其持有者的更大阴谋，才刚刚拉开序幕。一双隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了这个新来的、看似普通的“哑女”……
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