窗外那倏忽消失的衣角，如同毒蛇的信子，在林小满的心头留下冰冷的触感。她背靠墙壁，屏息凝神，仔细聆听着外面的动静，除了风声和远处巡夜士兵规律性的脚步声，再无异常。那个窥探者，如同鬼魅般融入了夜色。
但她知道，他（或他们）一定还在附近，等待着确认赵琰是否毒发身亡。这碗被调包的药，暂时保住了赵琰的性命，也让她赢得了短暂的时间，但危机远未解除。下毒者一次不成，必有后手，而且敌暗我明，赵琰重伤昏迷，如同砧板上的鱼肉，留在这初定却暗藏杀机的鹰扬堡，每一刻都充满危险。
必须尽快离开！而且要悄无声息地离开！
一个大胆的计划在林小满脑中迅速成形——将计就计，金蝉脱壳。
她轻轻走到门边，对守在外间的两名赵琰的亲兵低语了几句。亲兵脸色一变，随即郑重点头，眼中闪过决然之色。其中一人悄然离去，另一人则更加警惕地守住房门。
林小满回到榻边，看着赵琰毫无血色的脸，心中默念：“赵琰，再坚持一下，我定要护你周全。” 她取来清水，小心地蘸湿他的嘴唇，又用冷毛巾敷在他滚烫的额头上。然后，她开始有条不紊地准备。
她先是将那碗真正的毒药从柴堆深处取出，小心地倒掉大部分，只留下碗底一点痕迹，然后将空碗放在显眼处。接着，她翻找出赵琰一套略旧的里衣，撕扯出几道口子，沾染上少许她自己的血迹（她故意咬破指尖），制造出慌乱挣扎的痕迹。她又将房间内的摆设略微弄乱，尤其是榻边，做出有人痛苦翻滚的假象。
做完这些，她深吸一口气，走到窗边，用之前藏好的、从刺客身上搜出的那种细小飞镖，在窗棂不显眼处划了一个小小的十字标记。这是一个试探，如果对方看到这个标记，可能会误以为是同伙留下的暗号，认为毒杀计划已经完成。
时间在煎熬中流逝。约莫过了半个时辰，离去的亲兵带着那位援军老将的心腹校尉和一名穿着普通兵卒服装、却眼神精悍的中年男子悄然返回。校尉显然已从亲兵处得知了情况，神色凝重至极。
“林姑娘，这位是侯爷安插在军中的‘暗桩’，代号‘影叔’，绝对可靠。”校尉低声道。
影叔向林小满微微颔首，目光扫过房间内的布置和榻上的赵琰，低声道：“姑娘的计划，属下已知晓。风险极大，但确是眼下最快引出内鬼、护送王爷脱身之法。属下已安排好在堡外接应，路线隐秘。”
“多谢影叔。”林小满定下心神，“一切按计划行事。请将军稍后配合，制造些许动静。”
子时三刻，正是人最困倦之时。靖王赵琰居住的偏厅附近，突然传来一阵压抑的骚动和女子低低的哭泣声。紧接着，门被猛地推开，林小满踉跄冲出，脸色惨白，对守门的亲兵颤声道：“快！快请太医！王爷……王爷他吐血了！”
亲兵大惊，一人急忙跑去唤太医，另一人则进屋查看。只见榻上被褥凌乱，赵琰嘴角残留着暗红色的血迹（实为林小满用草药和少许朱砂调制的），气息愈发微弱，仿佛随时都会断绝。林小满伏在榻边，肩膀耸动，看似悲痛欲绝。
这番动静不大，却足以惊动某些有心人。太医匆匆赶来，一番“诊治”后，摇头叹息，面色沉重地对闻讯赶来的老将校尉低语了几句。校尉脸色铁青，下令加强戒备，严禁任何人打扰王爷“最后的时间”。
黑暗中，一双眼睛将这一切尽收眼底，随即无声无息地退去。
偏厅内，林小满擦去伪装的泪水，眼神恢复冷静。戏已做足，就看鱼儿是否上钩了。她与影叔、以及那名忠诚的亲兵（名叫陈伍）静静等待着。
果然，不到一炷香的功夫，窗外传来三声极轻微的、类似虫鸣的叩击声——这是影叔与外围接应人员约定的信号，表示发现可疑人员向这边窥探后悄然离去，疑似去报信。
鱼儿闻着腥味来了！
“行动！”影叔低喝一声。
计划立刻启动。影叔和陈伍迅速从房间角落抬出一具早已准备好的、与赵琰身材相仿、穿着赵琰寝衣的叛军尸体（是之前清理战场时特意留下的）。这是李代桃僵之计！他们将“替身”小心安置在榻上，盖好被子，布置成赵琰的模样。
而真实的赵琰，则被影叔和陈伍用厚厚的斗篷包裹得严严实实，由影叔这个身手高超者背负。林小满也换上了一套陈伍找来的普通士卒衣服，脸上抹了灰土，掩饰容貌。
“走！”影叔低声道，率先走向房间内侧一面看似普通的墙壁。只见他在墙砖几个特定位置有节奏地敲击了几下，墙壁竟悄无声息地滑开一道仅容一人通过的暗门！这条密道，连林小满都不知道，是影叔这类核心“暗桩”才掌握的保命通道。
三人迅速潜入密道，暗门在身后合拢，不留痕迹。密道内阴暗潮湿，但空气流通，显然另有出口。影叔在前带路，步伐既快且稳，纵然背负着赵琰，也几乎不发出声响。林小满和陈伍紧跟其后，心都提到了嗓子眼。
就在他们离开后约一刻钟，偏厅外突然响起一阵急促的脚步声和兵刃出鞘的声音！
“有刺客！”
“保护王爷！”
守在外面的士兵似乎发现了异常，发出了警报！紧接着，便是激烈的打斗声和惨叫声！显然，真正的杀招来了！下毒不成，便改为强攻，要确认赵琰的死亡！
密道内的三人听得真切，更是加快脚步。林小满心中后怕不已，若晚上片刻，后果不堪设想。
密道曲折向下，似乎通往堡外。在黑暗中前行了不知多久，前方出现微弱的光亮和哗哗的水声。出口竟然是在堡外黑水河畔的一处隐蔽河滩，藏在一片茂密的芦苇荡中。一艘毫不起眼的小型乌篷船正静静停在岸边，船上一名蓑衣斗笠的船夫，如同雕塑般等待着。
影叔打了个手势，船夫微微点头。三人迅速上船，将赵琰小心安置在船舱内。影叔最后检查了一遍周围，确认无人跟踪，这才解缆撑篙，小船如同离弦之箭，悄无声息地滑入浓重的夜色和芦苇丛中，逆着黑水河微弱的水流，向上游方向驶去。这个方向并非直接返回幽州大营，而是绕向更偏僻的山区，以避开可能存在的沿河哨卡。
直到鹰扬堡的轮廓彻底消失在身后的黑暗中，林小满才稍稍松了口气，感觉浑身虚脱，几乎站立不住。她瘫坐在船舱里，看着身边依旧昏迷但呼吸似乎平稳了一些的赵琰，又望向船头如磐石般的影叔和船夫，心中稍安。
然而，她这口气还没完全松下来，站在船头观察的影叔突然低声道：“不对劲。”
林小满的心猛地一紧，顺着他的目光望去。只见下游远处的河面上，出现了几点闪烁的灯火，正快速向着他们这个方向移动！看那灯火的排列和速度，绝非普通的渔船！
是追兵！
敌人竟然料到了他们会从水路撤离，而且如此之快就追了上来！
“是北漠的巡河快艇！”影叔的声音带着一丝凝重，“他们怎么会出现在上游方向？还来得这么快？！”
小船在河面上微微摇晃，前方是未知的黑暗，后方是急速逼近的死亡灯火。刚刚脱离虎口，又入狼群？这突如其来的追兵，是巧合，还是他们看似周密的金蝉脱壳之计，早已在敌人的算计之中？
林小满握紧了拳头，刚刚放下的心，再次悬到了嗓子眼。
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