鎏金香囊，曼陀罗花标记！
此物一出，偏殿内的空气瞬间凝固，仿佛连烛火都为之颤抖！曼陀罗，西域奇花，剧毒，致幻，与那“醉仙桃”药性相类，却更为霸道阴毒！这香囊出现在冯保卧房暗格，其意不言自明——他不仅是下毒的执行者，更是持有此等禁忌之物的危险人物！太后此次中毒，绝非偶然失误，而是精心策划的谋杀！
皇帝的脸色由铁青转为骇人的煞白，眼中翻滚着滔天的怒火与后怕，他猛地一拍龙案，声如寒冰：“好！好个冯保！好个狗奴才！竟敢藏匿此等秽物，谋害国母！给朕用刑！撬开他的嘴！朕要看看，是谁指使他！是谁敢谋害太后！”
天子一怒，伏尸百万。侍卫领命，如狼似虎地将已瘫软如泥的冯保拖了下去，凄厉的惨叫声很快从偏殿后方隐隐传来，令人毛骨悚然。
赵琰面色凝重，上前一步，沉声道：“父皇息怒！冯保不过一介奴才，断无此胆量与能力独自谋划此事。此香囊来源、其上曼陀罗花标记，乃至与‘醉仙桃’配合使用之法，背后必有主使！此事恐牵连甚广，需慎查严办！”
皇帝深吸一口气，强压怒火，目光扫过殿内众人，最后落在垂首肃立的林小满身上，眼神复杂。今夜若非此女嗅觉敏锐，发现燕窝盒中异常，太后果真凶多吉少。他挥了挥手，语气稍缓：“林氏，你今日有功。暂且退下，随时候旨。琰儿，你留下。”
“儿臣（民女）遵旨。”赵琰与林小满行礼告退。
退出偏殿，深夜的宫道寒风刺骨。林小满紧绷的神经稍稍放松，这才感到一阵虚脱般的后怕，脚步有些踉跄。赵琰适时地伸手扶住她的手臂，温暖的掌心透过薄薄的衣料传来坚实的力量。
“还好吗？”他低声问，声音里是难以掩饰的关切。
“没事……”林小满摇摇头，借着他的力道站稳，抬眼望向他。宫灯朦胧的光线下，他棱角分明的侧脸带着疲惫，但眼神依旧锐利如星，紧抿的唇角透着一股不容置疑的坚定。今夜，他不仅在皇帝面前力保她，更与她共同面对了这场宫廷风暴。那份并肩作战、生死相托的感觉，让她的心尖微微发颤。
“今日……多谢王爷。”她轻声道。
赵琰停下脚步，转身面对她，深邃的目光牢牢锁住她的眼睛：“不必言谢。你我既已同心，自当祸福与共。”他顿了顿，声音压得更低，“冯保之事，只是开始。曼陀罗香囊现世，意味着对方已狗急跳墙。接下来，恐有更大风浪。你……怕吗？”
他的目光灼灼，带着询问，更带着一种无需言说的承诺。林小满迎着他的视线，心中那点残存的恐惧奇异地消散了，取而代之的是一种前所未有的勇气与平静。她摇了摇头，语气坚定：“有王爷在，我不怕。”
简单的几个字，却胜过千言万语。赵琰眼中掠过一丝极亮的光芒，他微微颔首，并未再多言，只紧了紧扶住她的手，一切尽在不言中。
两人沉默地行走在寂静的宫道上，身影被廊下的灯火拉长，交织在一起。此刻，无需更多言语，彼此的心意已在惊涛骇浪中交融，坚不可摧。
将林小满送至暂时安置的宫室门口，赵琰驻足，低声道：“你在此安心歇息，外面有本王的人守着。父皇此刻正在盛怒清查，宫中暂时无人敢动你。待冯保开口，便是图穷匕见之时。万事小心，等我消息。”
“嗯。”林小满点头，“王爷也请保重。”
目送赵琰玄色的身影消失在宫道尽头，林小满才转身进入室内。虽然身处深宫，危机四伏，但她的心却不再像以往那般彷徨无依。
然而，风暴的漩涡并未因夜深而停歇。次日清晨，天色未明，宫中便传出惊人消息：冯保受不住酷刑，招供了！他承认在燕窝盒中下毒，并指认指使他之人，竟是尚膳监副总管太监——胡德海！理由是胡德海许诺事成之后，助他坐上内务府大总管之位，并给了他大量金银和那枚曼陀罗香囊作为信物！
胡德海！果然是他！这个结果既在预料之中，又让人心惊。胡德海是孙贵妃心腹，扳倒他，无异于斩断孙党一臂！皇帝闻奏，勃然大怒，即刻下旨锁拿胡德海，并下令彻查其所有关系网及财产来源。
一时间，宫廷内外风声鹤唳，与胡德海过往甚密的太监、女官人人自危。孙贵妃称病闭宫不出，其父孙继儒在朝堂之上也罕见地保持了沉默，气氛压抑得令人窒息。
林小满被变相软禁在宫中，虽衣食无忧，但行动受限，只能从负责看守（实为保护）她的、赵琰安排的侍卫口中零星得知外界消息。她心中清楚，胡德海不过是个被推出来的替罪羊，真正的幕后黑手孙党绝不会坐以待毙。冯保的招供太快太顺，反而显得不真实，这更像是一场断尾求生、弃车保帅的戏码。
果然，就在胡德海被拿下严刑拷问的当天下午，一个更令人震惊的消息传来：胡德海在狱中咬舌自尽了！死前留下血书，声称所有罪责皆由他一人承担，与他人无涉，并诅咒林小满为“妖女”，祸乱宫廷。
线索至此，看似断了。一切罪责都推到了死无对证的胡德海身上。皇帝虽余怒未消，却也暂时无法再深究下去。太后经太医和林小满提供的方子调理，病情逐渐稳定，但经此重创，凤体更为孱弱。
一场惊心动魄的毒杀案，似乎以胡德海伏法而告终。宫中的气氛渐渐从极度紧张中缓和下来。第三日，皇帝下旨，褒奖林小满救治太后有功，赐下金银绸缎，并准其出宫返家。
前来传旨的，是容嬷嬷。她看着林小满，目光复杂，少了以往的疏离，多了几分难以言喻的审视与一丝极淡的感慨：“林姑娘，此次……辛苦你了。太后娘娘让老身带句话，姑娘手艺灵巧，心性纯良，她记下了。日后宫中若有所需，还望姑娘莫要推辞。”
这话，已是极高的认可和一种隐形的庇护。林小满恭敬谢恩，心中明白，经此一事，她在宫廷中的处境已悄然改变。
乘坐宫中马车离开皇城，重返熙攘的汴京街市，林小满恍如隔世。“林记”食坊门前，得到消息的林老实和石猛、阿贵等人早已望眼欲穿。见到她安然归来，众人喜极而泣，铺子内外一片欢腾。
然而，短暂的团聚喜悦之后，林小满的心却无法真正轻松。胡德海虽死，但曼陀罗香囊的来源、孙党的根基并未动摇，太后的中毒真相也未必如表面那般简单。更重要的是，那枚作为一切开端、关系着她身世的“琉璃翡翠珠”，依旧静静地躺在靖王府的密匣中，其背后隐藏的秘密，如同悬在头顶的利剑。
她将宫中惊险大致告知父亲和石猛，略去了与赵琰情感发展的细节，只道是靖王全力周旋。林老实听后，老泪纵横，连连后怕。石猛则握紧拳头，沉声道：“姑娘放心，有俺在，绝不让那些宵小再伤您分毫！”
当夜，夜深人静，林小满独自在房中，对灯出神。窗外传来极轻的叩击声。她心中一动，推开窗，一道熟悉的身影轻巧地翻入室内，正是赵琰。
他依旧是一身夜行衣，风尘仆仆，眉宇间带着一丝疲惫，但见到她安然无恙，眼中便漾开温和的笑意：“看你铺子灯还亮着，便知你未睡。宫中之事，总算暂告一段落，让你受惊了。”
“我没事。”林小满为他倒上一杯热茶，“王爷才是辛苦。胡德海一死，线索断了，接下来该如何？”
赵琰接过茶杯，指尖不经意擦过她的手指，两人皆是一顿，随即若无其事地分开，耳根却都有些发热。他饮了口茶，神色恢复凝重：“胡德海是弃子，孙党断尾求生，手段狠辣。但曼陀罗香囊现世，等于将他们与西域禁药之事摆在了明处。父皇心中已有芥蒂，孙党势力受损不小。接下来，他们会更谨慎，但也可能……更疯狂。”
他放下茶杯，目光锐利地看向林小满：“我们不能被动等待。琉璃珠是关键，必须尽快弄清它的来历和用途。还有苏清远……他伤势如何？他知晓不少孙党隐秘，或能提供更多线索。”
林小满道：“苏公子伤势稳定，但还需静养。王爷是想……”
“嗯，”赵琰点头，“待他好些，本王需亲自见他一面。此外……”他沉吟片刻，“‘林记’需尽快恢复营业，而且要做得比以往更红火。你站得越稳，对手越难以下手。这也是向外界表明，你已得宫中认可，非轻易可动。”
“我明白。”林小满点头，这正是她所想。
两人又低声商议了些后续安排，夜色渐深。赵琰不便久留，起身欲走。行至窗边，他忽然停下脚步，回头深深望了林小满一眼，夜色中，他的目光格外深邃：“小满，前路依旧艰险，但无论发生什么，记住，我必在你身边。”
林小满心中暖流涌动，重重点头：“我信你。”
赵琰微微一笑，不再多言，身影一闪，消失在夜色中。
接下来的日子，林小满重整旗鼓，全心投入“林记”的经营中。她借着太后赏赐和宫中认可的东风，推出了几款新品点心，生意果然愈发红火，名声更胜从前。表面看来，一切似乎已风平浪静。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。这天午后，一位常来光顾的工部员外郎夫人在买点心时，闲谈中无意提及：“林姑娘可知？听说宫里要办‘百花宴’了，就在下月初，为给太后娘娘冲喜祈福。届时京中好些有名号的点心铺子都要献艺呢，若是能被选上，可是天大的体面！”
百花宴？冲喜祈福？林小满心中微微一动。这或许是个机会，但也可能……是另一个漩涡的开始。
就在她思忖之际，石猛面色凝重地快步进来，凑近低语道：“姑娘，刚得到消息，有人在暗中打听苏公子的下落，看样子……来者不善。”
林小满的心猛地一沉。对方，果然没有罢手！他们寻找苏清远，是想灭口，还是……另有所图？
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