荒草丛中,林小满和石猛屏息凝神,心跳如擂鼓。脚步声和交谈声越来越近,杂乱的草叶被踩倒的声音清晰可闻,甚至能闻到对方身上传来的汗味和烟草气息。来者至少有三人,言语粗鲁,目的明确,绝非善类。
“妈的,这破地方,草长得比人都高!那老不死的玩意儿能藏哪儿?”
“少废话!老大说了,那‘翡翠珠’的种子肯定在这园子里,指不定埋在哪块石头底下或者烂树根里。仔细找!找不到,回去有你好受的!”
“翡翠珠……听说那玩意儿种出来,果子碧绿透亮,夜里能发光,是贡品级的宝贝!要是真能找到……”
贡品?宝贝?林小满心中骇然。这胡老头竟不是普通花匠?他培育过贡品级的作物?这荒园的水,比想象中深得多!这些搜寻者背后,显然有一股势力在觊觎这东西。
她和石猛紧紧靠在一起,借着茂密杂草的掩护,一动不敢动。幸运的是,那几人似乎并未发现他们的踪迹,只是在园子里漫无目的地翻找、踢打,骂骂咧咧。搜索的重点集中在倒塌的瓜架附近和那棵歪脖子老槐树周围。
“嘿!这边!这土好像被动过!”一人突然喊道。林小满心中一紧,那是她刚才采集野菜样本的地方!
几人围了过去,一阵扒拉。“呸!就是些烂草!晦气!”
林小满稍稍松了口气,看来他们不认识那些变异野菜的价值。
搜寻持续了约莫一刻钟,一无所获。那几人渐渐失去耐心。
“操!这鬼地方,毛都没有!是不是消息有误?”
“再找找!去那边石磨底下看看!”
趁着他们注意力转移的间隙,石猛用极低的声音对林小满耳语:“姑娘,机会!他们往西边去了,我们慢慢往东边挪,那边草丛更深,有机会溜出去。”
林小满点点头,心脏依旧狂跳。两人猫着腰,利用杂草和地形的掩护,像两只受惊的狸猫,一点一点地向东侧篱笆缺口处移动。每一步都小心翼翼,生怕发出一点声响。
就在他们即将挪到缺口处,眼看就能脱离险境时,林小满的脚不小心绊到了一截埋在土里的、坚硬的物体,发出了一声轻微的“咔哒”声。
“谁?!”西边立刻传来一声厉喝!脚步声迅速朝这边逼近!
被发现了!
石猛脸色一变,低喝一声:“走!”一把拉住林小满的胳膊,猛地从缺口处窜出,头也不回地向着山下密林深处狂奔!
“站住!”
“妈的!有人!追!”
身后传来气急败坏的吼叫声和急促的脚步声。林小满顾不得多想,拼尽全力跟着石猛奔跑,耳边风声呼啸,树枝刮过脸颊生疼。她紧紧抱着怀中那包来之不易的野菜样本,这是“林记”的希望,绝不能丢!
石猛熟悉山林地形,专挑难走的小路和陡坡,利用复杂的环境甩开追兵。追了约一炷香的功夫,身后的叫骂声和脚步声渐渐远去,最终消失了。两人躲在一处巨大的岩石后面,大口喘着气,浑身都被汗水和露水湿透,惊魂未定。
“姑……姑娘,没事吧?”石猛喘着粗气问。
林小满摇摇头,脸色苍白,心有余悸:“没……没事。石大哥,多亏了你。”她低头看了看怀里的油纸包,完好无损,这才真正松了口气。
“那些人……是什么来头?他们找的‘翡翠珠’……”林小满疑惑地问。
石猛面色凝重:“听口气,像是江湖上下三流的角色,受人雇佣。那‘翡翠珠’恐怕非同小可,牵扯到贡品,水太深了。这胡老头,怕不是一般人。咱们今日算是误打误撞,卷进是非里了。”
林小满心中凛然。本以为找到的是一条生路,没想到却可能是一个更大的漩涡。但事已至此,野菜样本已经到手,无论如何也要试一试。
“先不管那么多,回去再说。此地不宜久留。”
两人不敢久留,确认安全后,绕了远路,直到天色擦黑才疲惫不堪地回到“林记”。林老实见他们平安归来,悬着的心才放下,又见二人狼狈不堪,连忙询问。林小满简略说了经过,隐去了被追杀和“翡翠珠”的细节,只说是找到了些特别的野菜。
顾不上休息,林小满立刻将自己反锁在厨房里,就着灯火,仔细研究带回来的野菜样本。她先处理那类似马齿苋的植物,清洗干净,取嫩叶部分,焯水后凉拌,品尝其本味。果然,酸爽清新,那股独特的清凉感在舌尖蔓延,比寻常马齿苋风味浓郁数倍,且毫无土腥味。她又尝试将其切碎,混入少量豆粉和面粉,煎成小饼,口感软糯中带着脆嫩,风味独特。
“太好了!”林小满心中喜悦,这野菜的品质远超预期!她将其命名为“清心菜”。
接着,她又试验了那类似紫苏和带有海味的“景天”植物,也都发现了其独特的风味潜力。尤其是那带海味的“景天”,稍微腌制后,竟能提炼出一种类似海鲜的天然鲜味,这简直是意外的宝藏!
有了这些独一无二的食材,林小满灵感迸发。她连夜构思新品,决定推出一款彻底颠覆传统、彰显“山野清风”理念的茶点系列——“山野清风集”。
系列包含三款点心:
1. “清心玉露饼”:以“清心菜”汁液和嫩叶融入糯米粉,制成翠绿色半透明饼皮,内馅用微咸的“海味景天”蓉与少量山药泥混合,口感清爽,咸甜交织,寓意山野之清。
2. “紫云凉糕”:用那类似紫苏的植物萃取汁液,制成淡紫色凉糕,层次分明,点缀少许蜂蜜,香气幽远,口感冰爽。
3. “秋实黄金饼”升级版:在原有栗子芋头基础上,加入少量“清心菜”碎增加口感层次和清新风味。
这套点心,完全摒弃了传统点心的甜腻厚重,主打清新、自然、低负担,与“林记”之前“百花烧卖”的繁复华美形成鲜明对比,却同样极具特色和辨识度。
新品研制顺利,林小满信心大增。她让石猛通过极其隐秘的渠道,少量多次地悄悄采集那些野菜,避免被可能监视荒园的人发现。同时,她开始准备“山野清风集”的上市宣传,打算再次利用“限量”、“独特食材”、“山野风味”作为卖点,进一步巩固“林记”高端、创新的品牌形象。
然而,就在她踌躇满志,准备凭借新品打一个漂亮的翻身仗时,危机再次悄然而至。
这天夜里,林小满正在核对新点心的成本,石猛面色阴沉地敲门进来,手里拿着一张揉皱的纸条。
“姑娘,刚在咱们后门门槛缝里发现的。”石猛的声音带着压抑的怒火。
林小满接过纸条,展开一看,上面用歪歪扭扭的字写着:
“城南野味,味道不错吧?小心吃坏了肚子。若要人不知,除非己莫为。想要安生,拿‘珠子’来换。”
纸条没有落款,但意思再明白不过!那些搜寻荒园的人,不仅发现了他们的踪迹,甚至可能跟踪了他们,知道了“林记”用了荒园的野菜!这是在威胁!他们以为林小满拿走了“翡翠珠”!
一股寒意瞬间席卷全身!对方竟然如此神通广大,这么快就找上门来了!而且,他们误以为“翡翠珠”在她手上!
这真是无妄之灾!她根本没见过什么“翡翠珠”!
可是,如何解释?对方会信吗?若是不信,“林记”将面临来自江湖势力的直接威胁,这比“八珍楼”的商业打压更加凶险!
新的危机,以最意想不到的方式,骤然降临!
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