靖王赵琰轻描淡写的一句话，如同春风化雨，瞬间驱散了户部税吏带来的阴霾。然而，林小满心中却无半分轻松。她知道，这并非危机的结束，而是更激烈风暴来临前短暂的平静。“八珍楼”的触手已然伸向官府，下一次的发难，必定更加致命。
这种步步紧逼的压迫感，反而激起了林小满骨子里的倔强。依赖赵琰的庇护终究是权宜之计，唯有自身足够强大，手握令人无法撼动的“王牌”，才能真正立于不败之地。这让她推出“镇店之宝”的决心，变得前所未有的坚定。
税务风波后的几天，“林记”表面恢复了往日的繁忙与喧嚣，但内部却弥漫着一种紧张的备战气氛。林小满几乎不眠不休，将全部精力投入到“极品蟹黄汤包”的最后完善和量产准备中。她利用新解锁的【食材本质透视】技能，反复优化皮冻的胶质浓度和细腻度，确保汤汁清澈醇厚，冷却凝固完美，加热后又能瞬间融化；她极致打磨面皮工艺，追求那“薄如蝉翼、韧而不破”的至高境界，每一张面皮都需达到近乎透明的标准；馅料的调配更是精益求精，蟹黄蟹肉的鲜甜比例，姜汁花雕的去腥提鲜，力求分毫无误。
同时，她开始着手解决另一个关键问题——如何让顾客完美体验这“吸管喝汤”的独特吃法？她让石猛寻来中空、细长、质地坚韧的芦苇杆，精心打磨光滑，制成简易的“吸管”，并设计了专门的食用说明： “轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤”。
一切准备就绪。林小满决定，在千叟宴正式筹备指令下达前，先小范围限量推出这款“极品蟹黄汤包”，一来试探市场反应，积累口碑；二来也是向潜在的敌人展示肌肉，宣告“林记”并非可随意拿捏的软柿子。
她特意选了一个天气晴好的上午，在“林记”食坊最显眼的位置，挂出了一块崭新的、用朱漆写着醒目大字的木牌：
【本店镇店之宝 · 极品蟹黄汤包 · 每日限量十客】
【匠心秘制，皮薄如纸，汤鲜如泉，需以特制芦管吸食】
【售价：一百文】
一百文！这个价格一公布，顿时在铺子前引起了轩然大波！
“一百文？！一只包子卖一百文？抢钱啊！”
“老天爷！这得是龙肝凤髓做的吧？”
“吸管喝汤？闻所未闻！真的假的？”
惊叹声、质疑声、议论声交织在一起，吸引了比平日更多的好奇目光。就连一些老主顾也面面相觑，觉得这个价格实在有些离谱。
林小满对此早有预料。她深知，这款汤包的价值，绝非普通食物可比，其目标客户也并非寻常百姓。她需要的是能理解并欣赏其极致工艺和独特体验的“知音”，以及那些追求新奇、不计价格的富庶阶层。
限量十客的规定，更是在稀缺性上做足了文章。
第一天，观望者众，购买者寡。直到临近中午，才有一位常来为家主购买点心的富商管家，抱着尝鲜的心态，买了一客。林小满亲自演示吃法，当那近乎透明的汤包被轻轻提起，芦管插入，食客小心翼翼吸食到那滚烫鲜美的汤汁时，脸上瞬间露出的极致震撼与陶醉表情，成了最好的活广告！
“神了！真是神了！”那管家激动得语无伦次，“这汤……这味道……绝了！值！太值了！”
他当场又预订了明后两天的份额，说要带回去给老爷夫人尝尝鲜。
一石激起千层浪！有了第一个“吃螃蟹”的人，而且反响如此热烈，原本观望的人群立刻躁动起来。剩下的九客汤包瞬间被抢购一空！没买到的扼腕叹息，纷纷要求增加限量。
第二天，“林记”的“百文天价汤包”和“吸管喝汤”的奇闻，如同长了翅膀，迅速传遍了汴京的大街小巷。不仅饕餮食客闻风而动，连一些文人雅士、富家子弟也慕名而来，想亲眼见识这传说中的美食。铺子前排起了争抢限量汤包的长队，场面一度几乎失控，全靠石猛带着伙计全力维持秩序。
“吸管汤包”彻底火了！它不再仅仅是一种食物，更成了一种话题，一种身份和品味的象征。能吃到“林记”的限量汤包，在汴京的某些圈子里，成了值得炫耀的谈资。
林小满严格控制着每日十客的产量，确保每一只都达到完美标准。巨大的利润滚滚而来，更重要的是，“林记”的品牌形象被提升到了一个全新的高度——它不再只是“好吃”，而是“顶尖”、“稀缺”、“有格调”的代名词。连带着其他点心的销售也水涨船高。
然而，树大招风。就在“吸管汤包”的风头达到顶峰时，暗处的獠牙，再次悄然显露。
这日打烊后，石猛在进行例行巡查时，在后院墙角发现了一些不寻常的痕迹——几个模糊的脚印，以及一小撮不属于铺子任何人的、带着劣质烟草气味的烟丝。更令人不安的是，存放珍贵蟹黄等原料的小库房门锁，有被轻微撬动过的迹象！
石猛立刻将情况告知林小满。两人仔细检查了库房，所幸原料完好无损，对方似乎并未得手。但这无疑是一个极其危险的信号！有人已经将黑手伸向了“林记”最核心的原料库！目标直指那款风头正劲的镇店之宝！
“看来，有人不想让我们顺利参加千叟宴，更不想让这‘汤包’继续卖下去。”石猛面色凝重，眼中寒光闪烁。
林小满心沉了下去。对方这次更加狡猾，不再正面冲突，而是试图从源头破坏！若真被他们得手，在原料中下毒或替换，后果不堪设想！
“从今晚起，库房必须加派双锁，由你我亲自掌管钥匙。夜间巡查要加强，尤其是后院。”林小满果断下令，“另外，石大哥，麻烦你暗中留意，最近是否有生面孔在铺子周围长时间逗留，或者与咱们的供货商接触。”
“明白！”石猛重重点头。
加强了防范，但林小满心中的不安却愈发强烈。明枪易躲，暗箭难防。对方在暗处，自己在明处，防不胜防。
就在她忧心忡忡之际，之前那位代表“宫中主人”的王公公，再次悄然而至。这次，他带来的不是订单，而是一个正式的口谕。
“林姑娘，千叟宴的制备事宜已定。三日后，你需携带一应工具及三日份的原料，入尚膳监指定官厨，与其他入选酒楼一同，进行为期十日的封闭制备。期间，不得随意外出，不得与外界传递消息。制备完毕，经尚膳监最终查验合格，方可用于宴席。”
封闭制备！入宫！
这个消息，让林小满精神一振，这是最终的考验，也是最大的荣耀！但随即，更大的担忧涌上心头——她若入宫，铺子怎么办？父亲年迈，石猛虽可靠，但面对“八珍楼”可能的阴招，能应付得来吗？尤其是那虎视眈眈的原料库！
王公公似乎看出了她的忧虑，尖细的嗓音带着一丝意味深长：“姑娘放心入宫办事。王爷吩咐了，姑娘入宫期间，这汴京城里，自有法度，不会让宵小之辈，扰了姑娘的心神。”
这话看似安慰，却让林小满心头巨震！赵琰连这都安排好了？他要如何确保“法度”？是派人暗中保护？还是对“八珍楼”施加了更大的压力？
她来不及细想，连忙谢恩。送走王公公，林小满立刻召集父亲和石猛，交代入宫期间的一切事宜，千叮万嘱，务必小心谨慎，尤其是原料安全和铺子防火防盗。
三日期限转瞬即至。出发前夜，林小满最后一次检查了要带入宫的工具和精选的原料，心中充满了期待与忐忑。这是她穿越以来，面临的最大舞台，也是决定“林记”命运的关键一役。
然而，就在她准备熄灯休息，养精蓄锐迎接明日入宫时，窗外突然传来一阵极其轻微、却急促的叩击声！
林小满心中一凛，警惕地靠近窗户，低声问：“谁？”
窗外传来石猛压抑而焦急的声音：“姑娘，不好了！阿福……阿福傍晚出去送最后一批外卖，到现在……还没回来！”
林小满的血液瞬间凉了半截！阿福是负责外送的可靠伙计之一，为人老实，从未延误过！在这入宫前夜突然失踪……
是意外？还是……“八珍楼”的又一场阴谋？他们的目标，难道不仅仅是原料，还想在她入宫前，让她无人可用？或者……更糟？
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了林小满的心脏。
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