部队在接连的战斗和高度警戒后，迎来了一个短暂的休整期。炮火的硝烟尚未完全散去，随营学校第二期招生的木牌再次挂起。这一次，除了吸纳本地有潜质的青年，杨帆也有意招揽流亡学生，希望能为队伍注入更多有文化的血液，缓解技术骨干和教员短缺的压力。
消息通过地下交通站悄悄散布出去。几天后，陆续有几个衣衫褴褛、面容憔悴，但眼神中仍带着书卷气和未熄火种的年轻人，被交通员秘密带到了密营。其中一人，自称名叫沈文渊，来自北平，掏出了一张皱巴巴、但印章清晰的清华大学学生证。他戴着破旧的圆框眼镜，脸色苍白，手指纤细，说话文绉绉的，在一群粗豪的汉子中间，显得格外扎眼。
“鬼子占了北平，学校南迁，我没跟上……家里……家里人都没了，村子被屠了……”沈文渊说起这些时，眼圈泛红，声音哽咽，瘦弱的肩膀微微颤抖，引得周围不少同样饱受战乱之苦的队员心生同情。杨帆仔细询问了几句关于北平学校和局势的情况，沈文渊对答如流，细节清晰，甚至能说出几位教授的名字和轶事，暂时打消了大部分疑虑。
沈文渊被安排进了文化教员组，负责教战士们识字、算术。他教得极其认真耐心，不厌其烦，很快赢得了不少战士的好感。铁柱起初对这个“白面书生”不太感冒，觉得他手不能提肩不能扛，但在沈文渊几次帮他弄明白复杂的弹药基数计算后，态度也缓和了不少。
然而，一些不易察觉的细微之处，开始引起个别人的注意。
沈文渊似乎对军事，尤其是炮兵，表现出超乎寻常的兴趣。他总在课余时间，向炮组的成员请教火炮原理、射程、布阵要点，问题往往切中要害，显得很好学。但他询问炮兵阵地具体位置和转移规律时，那种不经意间流露出的探究，让负责炮兵阵地的王铁锤心里隐隐觉得有些不对劲。王铁锤是老行伍，直觉告诉他，这种追问超出了普通学生好奇的范畴。
一次深夜，哨兵发现沈文渊起夜离开窝棚的时间似乎比平时长，而且隐约看到他在岩洞拐角处，手里似乎拿着个小东西，对着山下方向有规律地晃动，但当时月光昏暗，看不真切。哨兵将情况报告给了当晚值夜的铁柱，铁柱记在心里，但没有声张。
更细致的是老炊事员。一次开饭，沈文渊和几个队员闲聊，说到家乡美食，一时激动，梦里嘟囔了几句含糊的方言。老炊事员年轻时走南闯北，跑过码头，觉得那口音不像北平官话，倒有几分关西那边的腔调，但他一个厨子，不敢乱说，只是暗自留了心。
真正的疑点出现在一次意外。沈文渊在帮伤员搬运物资时，不小心被木箱棱角划破了胳膊。林秀在给他清洗包扎伤口时，发现他左侧肩胛骨下方，有一处已经愈合、但疤痕清晰的圆形伤痕——那分明是子弹贯穿伤留下的痕迹！一个流亡学生，怎么会有这种只有在战场上才会留下的枪伤？而且看愈合程度，时间并不久远。
林秀心中剧震，但面上不动声色，仔细给他包扎好，事后立刻将这一发现秘密报告给了杨帆。
杨帆的脸色沉了下来。之前的种种疑点，如同散落的珠子，被这条线索串联了起来。伪造的身份、超常的军事兴趣、深夜的可疑举动、关西口音、肩胛的枪伤……这个沈文渊，极有可能是日伪派来的间谍！
“先不要打草惊蛇，”杨帆低声对王铁锤和铁柱吩咐，“盯紧他，查清楚他到底想干什么，和谁联系。”
就在杨帆布置暗中监视的同时，负责管理仓库的老柴头，在一次例行清点中，皱着眉头找到了王铁锤。
“铁锤，不对劲啊，”老柴头压低声音，“咱们的玉米，我昨天刚数过，今天再核，平白无故少了三袋！我这账本记得清清楚楚，入库出库都对得上，这粮食……难道长翅膀飞了？”
王铁锤心里“咯噔”一下。粮食短缺是当前最敏感的问题之一。沈文渊的嫌疑尚未证实，仓库又莫名失窃。这看似平静的休整期，水下已是暗流汹涌。
那个白面书生斯文镜片后的目光，似乎更加难以捉摸了。
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