她抬起头，目光扫过众人，最终手指移向南方：“所以，北上看着回归根基，实则是陷入死地，我们必须南下！”
“南下可迅速脱离京城的直接威胁范围，避免被京城守军和未来北上的靖南王夹在中间。”
“而且南方多山，便于藏身。”
“我们必须抢在靖南王之前，控制南方要害之处，获取补给兵源，建立稳固根基。有了根基，才能图谋长远。”
“靖南王军纪败坏，所过之处必如蝗虫过境。我等南下，也是抢时间。”
“南方之大，靖南王一人吃不下。我们一路整合，实力壮大，到时候才能北望中原，与靖南王、朝廷势力一较高下，那才是真正匡扶天下之时！”
一番清晰明了的分析，让众人豁然开朗，心悦诚服。
她环视众人：“传令全军，休整两个时辰。日落时分，拔营南下！”
“是！”众人凛然应命，他们明白，这是一场与时间赛跑的征程。
夕阳西下，一支经过整编、纪律严明的军队悄然开拔。
他们丢弃了不必要的辎重，带着缴获的物资，绕过京城的视线，向着南方迂回行进。
在鹰嘴崖做出南下决策后，宋孤鸾深知兵贵神速。
从京城到靖南王封地，圣旨需要走官道驿站，纵然是八百里加急，换马换人，交接公文，也绝非短时间内可完成。
而靖南王接旨后，还需要调集粮草、整顿军马，也得一段时日。
若她率大军同行，人吃饭马嚼草，以及加上辎重的拖累，行程肯定缓慢。
很可能，她前脚刚到小河村，靖南王劫掠的兵锋后脚便到。
到时候，不用说说组织村民撤离，恐怕连预警的时间都没有，就已经陷入绝境。
必须抢出这个时间差。
“暗影、石锋、赵擎，由你三人统领大军，按计划路线秘密南下，避开官道，务必保存实力。”
“路过槐阳坡等黑鸦汇合，我会在沿途留下暗号。”
“暗影，大军到黑水荡地界，在那边先进行驻扎稳妥之后，你们再来寻我。”
“少主，您呢？”众人一惊。
“我必须先行一步，”宋孤鸾语气坚定，“靖南王北上在即，大军行动太慢。”
“我要抢在他前面，赶到小河村。否则，等大军一到，那里将是一片焦土。”
她看向身手敏捷的迅风：“迅风，你挑两匹最快的马，随我轻装南下。我们日夜兼程，必须抢出这宝贵的时间！”
说罢，她换上轻便衣物，只带随身兵刃和干粮，与迅风二人两骑，如离弦之箭，率先冲入夜幕之中。
宋孤鸾骑在战马上，心中思绪翻涌。
曾几何时，她浴血搏杀，从尸山血海中逃出。
心中唯一的念想，是放下刀剑，像寻常人一样，守着几分薄田，过着炊烟袅袅、再无厮杀的平淡日子。
这种日子她确实拥有过，只是太过短暂。
几月前小河村的日子，是她在无数个血腥噩梦中，唯一能触摸到的光芒。
然而，从河间府一路北上的所见所闻，打破了她最后的幻想。
这一路北上，她看得真切。
看到的不只是几个流民，而是维系这个王朝的民心正在死去。
遇到的不只是几个溃兵，而是支撑这个国家的武力已然崩坏。
听到的不只是几声哀嚎，而是统治这片土地秩序碎裂的丧钟。
无须等到蛮族铁蹄踏破江南，眼前这一切早已说明，大厦将倾，非一木可支！
怀安，怀安……鸾儿，为将者，心中要怀的，是天下安宁。
天下安宁。
这四个字，曾是义父旗帜上最辉煌的梦想。
她本以为，杀了宋烬，血债血偿之后，自己便能挣脱这宿命的枷锁。
她可以南下，找到那个叫许安宁的女子，在那南方的小村里，去过一种平静的生活。
就算乱世来临，只要他们偏安一隅，这天下人的生死与她们有何相干？
可命运的齿轮，终究不以她的意志为转。
义父的遗志，需要她来传承。
许安宁想要的平静生活，需要一片安稳的天下作为基石。
逃避，换不来安宁，只会将自己在乎的一切，推向更深的深渊。
这一切都在推着她，逼着她，必须去扛起那面她曾想抛弃的旗帜。
她忽然明白了，从她接过那枚虎符和黑云令的那一刻起，她的人生就已注定好。
父亲将怀安的使命交给了她，而命运将安宁的象征带到了她身边。
她目光坚定的看向南方朦胧的山峦。
眼神中，最后一丝对平凡生活的眷恋被埋藏，取而代之的，是坚如磐石的决绝。
既然避无可避，那便迎头而上。
既然这天下已无安处，那便由我来心怀天下。
既然安宁如此脆弱，那便由我执剑，许她一个安宁。
也为千千万万个渴望安宁的百姓，开创出一个太平天下！
“驾！”她一夹马腹，与迅风一起脱离大军。
他们专拣小道捷径，尽量避开官道。
起初几日，所见还是北上时见过的寻常流民，虽面有菜色，但大多还能挣扎前行。
然而，越往南行，景象便开始不同。
路上的行人愈发稀疏，取而代之的，是道旁开始出现零星倒毙的尸首，无人掩埋，任由鸦雀啄食。
“老大，看情形……比我们北上时，更糟了。”迅风语气凝重。
宋孤鸾抿紧嘴唇，没有回答，但策马的速度又快了几分。
这日午后，他们绕过一座荒废的土围子，在一条干涸的河床旁，见到一群蜷缩在背风处的难民。
人数不多，大约二三十人，个个瘦得脱了形，眼神空洞地望着他们这两匹肥马，却连起身的力气都没有。
宋孤鸾勒住马，示意迅风取些干粮分给他们。
一个看着像是读过几天书的老者，颤巍巍接过一块饼子，并没立刻吃，反而长长叹了口气：“多谢贵人，唉！造孽啊……”
“老丈，你们从何处来？”宋孤鸾问道。
“北边，雁门关外……”老者声音沙哑，“蛮子打了进来，今年凶得很。家里的余粮……唉，早就断了。”
“开春地里还没见绿，官军就来征粮，把最后一点种子都抢走了。活不下去了，只能往南逃……”
三四月份，正是青黄不接的时候。
北疆本就苦寒，去年的存粮能撑到现在已经很是不容易，如果再被强行征走，那就是绝路。
他们继续前行，遇到的难民群体越来越多，状况也越发凄惨。
许多人已经走不动路，只能躺在路边等死。
每一次走过，每一次看到那场景，都像一块冰冷的石头，把宋孤鸾的心激的发寒。
“迅风，再快一些！”
马蹄扬起尘土，向着那个小村，疾驰而去。
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