接下来的几日，临江城仿佛渐渐从乱葬岗的惊悸中恢复过来。街头巷尾的谈资，从骇人的绿雾邪祟，逐渐变成了龙骧会凌会长如何神通广大、联合青云剑宗高徒白少侠力挽狂澜的传奇故事。凌绝和龙骧会的声望，一时无两。
知府王元对此恨得牙痒痒，却无可奈何。白少卿明确表态，加上凌绝确实解决了连官府都束手无策的大麻烦，他若再强行刁难，不仅难以服众，恐怕还会惹来青云剑宗的不满。他只得暂时压下嫉恨，暗中等待时机。
驿馆内，白少卿并未急于离开。他每日除了修炼，便会坐在窗边，望着龙骧会总舵的方向出神。那日凌绝身上爆发出的精纯煞气与那古老指环的神秘力量，不断在他脑中回放。他修书一封，用师门秘法传回青云剑宗，详细描述了临江之事及凌绝其人所为所功，并未妄下断语，只请师长示下。在得到回信前，他决定暂留临江，既是一种观察，也是一种无声的震慑，让王元不敢轻易妄动。
龙骧会总舵，书房内。
凌绝、萧砚、石猛、燕三核心四人齐聚。
“大哥，你真要离开临江？”石猛嗓门洪亮，脸上满是急切和不舍，“这才刚消停几天！那劳什子地图指不定是什么陷阱呢！俺跟你一起去！”
萧砚则显得冷静许多，他轻轻摇着羽扇（尽管天气并不热），沉吟道：“会长，那指环神秘莫测，其指引之地必然凶险异常。然其或许真与您的身世及蛇纹组织根源有关，不去探查，确难心安。只是…临江乃我龙骧会根基所在，如今虽名声大振，然外有王元虎视眈眈，内有新附之徒心思未定，更有那神秘的‘影字令’杀手潜伏暗处。您若此时离开，会中恐生变故。”
燕三没有说话，只是默默地将一份新搜集到的情报放在桌上。上面记录着这几日城内一些陌生面孔的动向，以及两起看似意外、实则可疑的死亡事件，似乎都与之前清理的蛇纹组织残余有关，表明对方的报复和渗透并未停止。
凌绝目光扫过三位兄弟，他们的担忧他都明白。他拿起那份情报看了看，眼神愈发锐利。
“正因如此，我才必须去。”凌绝开口，声音沉稳而坚定，“蛇纹组织如同附骨之疽，不找到其根源，捣毁其巢穴，临江永无宁日，龙骧会也永远只能被动挨打。那指环是眼下唯一的线索，绝不能放过。”
他顿了顿，继续道：“但你们所言极是。根基不稳，贸然远行，乃是取死之道。所以，在我离开之前，必须做好万全准备。”
他看向萧砚：“阿砚，我走之后，会中大小事务，由你全权决断。你智计百出，善于统筹，我放心。”
萧砚面色一肃，拱手道：“萧砚必竭尽全力，守好基业，待会长归来！”
凌绝又看向石猛：“猛子，你的任务是守好家！战堂乃我会脊梁，在我离开期间，你要加紧操练弟兄，提升战力。同时，配合阿砚，稳住临江各码头、仓库的地盘，若有外敌来犯或内部生乱，给我以雷霆手段扫平！可能做到？”
石猛胸膛一挺，眼中凶光毕露：“大哥放心！谁敢在这个时候炸刺，俺把他脑袋拧下来当夜壶！定叫这会里会外，铁桶一般！”
最后，他看向燕三：“燕三，你的担子最重。我要你织起一张覆盖临江乃至周边地域的眼线网。重点盯紧三处：其一，知府衙门王元的一切动向；其二，城内所有可能与蛇纹组织有关的蛛丝马迹，‘影字令’杀手务必找出；其三，留意江湖上的风吹草动，特别是关于那幅地图所指区域的任何信息。所有情报，直接呈报萧军师，若遇紧急情况，可动用一切手段，便宜行事！”
燕三重重点头，声音沙哑却坚定：“会长放心，燕三明白。必让这临江城，无一丝阴影能逃过我们的眼睛。”
安排完核心事务，凌绝又道：“此外，在我离开前，还需做几件事。”
“第一，整顿内部。借着此次邪教事件，进行一次彻底的筛查。凡有异心者、勾结外敌者、违反帮规者，无论职位高低，一律按规矩严办，绝不姑息！要让所有人明白，龙骧会的规矩，铁律如山！”凌绝语气森然。乱世用重典，非常时期，必须确保后方的绝对稳定。
“第二，合纵连横。阿砚，你代我再去拜访一下震远镖局的秦红鸾。此次乱葬岗之事，她虽未直接出手，但也暗中行过方便，此人可进一步结交，或许在我离开后，能互为奥援。至于其他小帮派，恩威并施，务必让他们安分守己。”
“第三，提升实力。猛子，从库房支取银两，购买上好药材和金创药，全力提升弟兄们的身体素质和外功修为。我会将《幽冥血煞体》中一些打磨气血、锤炼筋骨的基础法门简化改良后传授于你，你挑选绝对忠诚、根骨上佳的弟兄，先行训练，组建一支真正的精锐‘龙牙卫’，作为我会最强悍的刀锋！”
石猛闻言，眼中爆发出狂热的光彩：“多谢大哥！俺一定给你练出一支虎狼之师！”
萧砚和燕三也面露喜色。拥有自身的核心武力，才是帮派长久屹立的根本。
“第四，”凌绝略微放缓了语气，“安排好苏大夫那边。此次她救治伤员，功劳甚大，多送些谢礼过去。若她问起…便说我外出办事，归期未定。”提及苏晓，凌绝眼中闪过一丝不易察觉的复杂。两人因理念产生的隔阂尚未消除，此时并非解释的时机。
“是！”三人齐声应道。
接下来的日子，龙骧会这台庞大的机器，在凌绝的意志下高效运转起来。
内部整顿雷厉风行，借着清查邪教余孽的由头，萧砚和燕三联手动用各种手段，果然揪出了几个被其他势力收买的内鬼以及几个仗着功劳欺行霸市、败坏帮风的头目。凌绝毫不手软，当众依帮规严惩，或逐或杀，一时间会内风气肃然，再无人敢心存侥幸。
与震远镖局的联系也更加紧密，秦红鸾对凌绝的远见和手段颇为欣赏，虽未明言结盟，但已默认在凌绝离开后，会对龙骧会予以关照。
石猛则完全沉浸在训练“龙牙卫”之中，根据凌绝传授的简化法门，配合大量药材肉食，那些被挑选出的精壮汉子气血日益旺盛，体魄肉眼可见地强悍起来，虽还未修炼内功，但已显露出悍勇之气。
燕三的情报网络如同蛛网般悄然蔓延，越来越多的信息汇集到总舵。
而凌绝自己，则大部分时间都在闭关。一方面巩固自身修为，消化与邪教高手和雾核交锋的经验；另一方面，则不断研究那幅短暂出现的地图。
他找来大量地域志、山水图册，与记忆中的残缺地图一一比对。那山脉的走向、水道的分布…经过数日不眠不休的推演排查，范围逐渐缩小。
最终，他手指重重地点在地图上一片区域。
“藏龙岭…黑水涧…”凌绝目光锐利，“应该就是这片区域了！”
藏龙岭位于临江城西北方向三百余里处，山高林密，地势险峻，传闻有凶兽出没，人迹罕至。黑水涧则是其中一处极深的峡谷涧流，终年雾气弥漫，地形复杂。
指环地图所指引的光点，大概率就在黑水涧的某处！
目标，已然明确。
出发之日，即将来临。
这一日，凌绝将一切安排妥当，正准备宣布闭关结束，明日启程。
燕三却带来了一个意外的消息。
“会长，白少卿来访，正在客厅等候。他说…欲与您同行。”
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