两人被拉开后，依旧气喘吁吁，胸口剧烈起伏，头发凌乱，衣衫不整，脸上都带着泪痕和抓伤，像两只斗败却又不甘心的母鸡，互相怒视着。
“孙婶子，刘婶子，你们都冷静点！消消气！”宋清越站到两人中间，声音清晰而带着抚慰的力量，“现在村里家家都缺盐，日子难过，我心里都清楚。你们都想给家里多弄点盐肤子，让孩子吃饭有点滋味，这心思我能理解，大家都一样！”
她先肯定了双方那份为家计奔波的急切，然后话锋一转，指向问题的核心：“可是，你们看看，为了这点盐肤子，邻里乡亲打成这样，值得吗？
就算今天你们谁争赢了，多拿了几把盐肤子回去，能煮出多少盐？又能吃几天？这能从根本上解决问题吗？”
宋清越的话，像一盆冷水，浇在了两人被怒火和焦虑烧灼的心头。
孙寡妇紧绷的身体微微颤抖起来，她手里还死死攥着那几根象征着她“胜利”的盐肤木枝条，眼泪却像断了线的珠子一样滚落下来。
她不再看栓子娘，而是转向宋清越和周围的村民，声音哽咽，带着无尽的委屈和辛酸：
“清越姑娘……宋大哥……你们说得对……可我……我也是没法子啊……”
她抬起泪眼，看着周围熟悉的面孔，仿佛要将积压多年的苦楚都倾倒出来，“我家那三个孩子，老大才十二，老二才九岁，最小的闺女才七岁……他们最近总跟我说浑身没劲儿，嘴里发苦，吃饭都不香了……我……我答应过他们那早死的爹，无论如何要把孩子们拉扯大，照顾好……”
她的哭声悲切，让人动容。
“以前是没饭吃，孩子们饿得皮包骨头，我看着心里跟刀割一样……后来好了，清越你来了，带着大家种地、建房，我们总算能吃上饱饭了，孩子们脸上也有肉了……我心里不知道多感激……可……可现在盐又没了！”
她用力捶着自己的胸口，“连让孩子们吃口有咸味的菜都做不到！我这当娘的……我这当娘的心里难受啊！呜呜呜……”
她这番哭诉，字字句句都敲在人心最软的地方。尤
其是同为母亲的刘氏和宋大婶，最能体会这种为了孩子可以付出一切、却又无能为力的心情。
宋大婶叹了口气，走上前，没有先理会那争执的盐肤子，而是伸出手，轻轻帮孙寡妇理了理散乱粘在脸颊的头发，又拍了拍她剧烈颤抖的后背，动作轻柔，带着无声的安慰。
女本柔弱，为母则刚。
孙寡妇身材娇小，看上去并不强壮，丈夫几年前因“麻风病”被驱赶至此，没多久便撒手人寰，留下她一人在这举目无亲的麻风村，硬是凭着这股刚强，拉扯着三个年幼的孩子熬过了四五个年头，其中的艰辛，不言而喻。
站在对面的栓子娘，听着孙寡妇的哭诉，看着她那瘦弱无助的样子，脸上愤怒的神色渐渐消退，取而代之的是一丝尴尬和羞愧。
她也是个母亲，何尝不知道孩子的需要？她家栓子也正是长身体的时候，嘴里没味，吃饭不香，她同样着急。
只是刚才被找到盐肤子的惊喜和怕被抢走的焦虑冲昏了头。此刻冷静下来，想到自己刚才的泼辣模样，脸上也有些挂不住。
她的气焰低了下去，眼神躲闪了一下，声音也小了很多，带着点不自然的嘟囔：“……行了行了……别哭了……好像我多欺负你似的……我……我多分你一点就是了……”
说着，她有些不情愿地、却又带着一丝解脱意味地，从自己背后的背篓里抓了一大把盐肤子，塞到了孙寡妇的背篓里，然后也不敢多看众人，低着头，匆匆挤开人群，快步回家去了，背影带着几分悻悻然。
一场风波，看似暂时平息。
围观的村民见没热闹可看，也纷纷叹息着散去，但每个人脸上都写满了同样的忧虑——孙家和刘家的冲突，何尝不是他们自家困境的缩影？
孙寡妇擦了擦眼泪，对着宋清越和宋大川低声道了谢，也背起她那来之不易、掺杂着泪水和屈辱的盐肤子，啜泣着，步履蹒跚地回家了。
看着孙寡妇远去的背影，宋大川重重叹了口气，眉头紧锁，对宋清越沉声道：“越越，你都看见了吧？这就是没有盐引发的祸端！今天是为了盐肤子打架，明天就可能为了别的东西起冲突！人心要是散了，咱们这麻风村好不容易聚起来的人心就完了！”
他顿了顿，语气更加凝重，带着一丝不易察觉的恳切：“叔承认，我这么急着想组织人出村买盐，确实有一部分私心。
我想尽快打听到那位陈郎中的下落，问问诊金要多少，也好早点攒钱，带你二蛋弟弟去治病……可眼下这情况，买盐已经是刻不容缓的公事了！不能再拖了！”
宋清越心中同样沉重，她点了点头，目光扫过略显空荡的村口，仿佛还能感受到刚才那场冲突留下的紧张气息：“叔，您说得对。看来我们想一直避世不出，是行不通了。
缺盐就像一根卡在喉咙里的刺，不拔掉，大家的日子都过不安生。
今天东家跟西家争，明天南家跟北家吵，这什么时候才是个头？我们必须得出去了。”
就在这时，刘叔才背着弓箭，提着两只野兔，匆匆从村外赶来，额头上还带着汗珠。
“怎么回事？我半路上就听去干活的人说，栓子娘跟孙寡妇打起来了？为了啥？”他急切地问道，脸上带着担忧。
宋清越简单地将事情的经过说了一遍。刘叔听着，眉头越皱越紧，最后拧成了一个深刻的“川”字，他沉默了片刻，用力一跺脚：
“唉！为了口盐闹成这样……看来，躲是躲不过去了！买盐的事，必须尽快了！咱们好好商量商量，就在这一两天，组织人手，动身出村！”
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