日子在忙碌中飞逝，塘堰的竹桩一根根打下，地基一寸寸夯实。
然而，宋清越家墙根底下晾着的莲子，却等不及工程彻底竣工了。
这日清晨，宋清越照例先去查看莲子的情况。只见那些原本只是冒出嫩芽点的莲子，此刻芽尖已经抽长了许多，变得愈发娇嫩脆弱，再拖延下去，恐怕芽体损伤，播种下去也难以成活。
宋清越又快步赶到沼泽地边。撒下石灰已过去七天，强烈的碱性和烈日暴晒共同作用，大部分水草已经彻底枯黄腐烂，泥滩裸露出来，散发着一种特殊的、混合着石灰和腐殖质的气味。
虽然靠近泉眼的地方还有些许顽固的绿意，但大部分区域已然达到了可以播种的条件。
时机稍纵即逝！
宋清越立刻找到了正在指挥打桩的宋大川和刘叔。
“叔，刘叔！”她的语气带着一丝急切，“莲子的芽长得太长了，不能再等了！咱们得赶紧先抽出一部分人手，今天就把莲子播下去！不然这些芽一碰就断，种子就废了！”
宋大川和刘叔一听，都放下手中的活计凑过来。宋清越递过她带来的几颗莲子。
宋大川小心翼翼地捏起一颗莲子，看着那几乎有手指节长的、洁白脆嫩的幼芽，咂舌道：“哟！好家伙！这芽芽长得可真快！再不落种肯定不行！”
刘叔经验老到，立刻想到了关键处：“这种长了芽的种子金贵得很，可不能再像之前那样胡乱装麻袋拖过去！得用簸箕、篮子，底下铺上软布或者干草，只能装薄薄一层，轻拿轻放！不然挤在一起，芽全得折了！”
“刘叔说得对！”宋清越连忙点头，“而且咱们这沼泽地太大，这一麻袋莲子看着多，真要撒开，恐怕也只够种一半的面积。咱们播种的时候，还得尽量撒得疏一些，给它们留足将来长藕繁殖的空间。今年先种下一半荷塘，明年就能收获很多种藕，到时候再种满另一半！”
“有道理！”宋大川洪亮的声音响起，“种密了反而长不好！就听越越的，咱们今天先播一半荷塘！我这就去喊人，找家伙什！”
很快，消息传开，大家纷纷回家，拿来了各式各样的簸箕、竹筛、干净的旧木盆，底下都细心地垫上了柔软的干草或旧布。
宋清越家院门口，成了临时的分发点。她和小妹宋砚溪小心翼翼地将莲子从墙根里捧起来，轻轻地、均匀地分装到大家的容器里，再三叮嘱：“大家千万小心，轻拿轻放，尽量不要碰到芽！”
“清越妹子放心！这金贵玩意儿，咱肯定当鸡蛋一样捧着！”
一个妇人笑着保证，双手稳稳地端着簸箕，如同端着什么珍宝。
“是啊，这可是咱们以后的藕和莲子呢！哪能马虎！”
另一个大哥也小心翼翼地端着自己的木盆。
队伍浩浩荡荡地向着沼泽地进发。
大家走路都格外小心，生怕绊倒摔了怀里的“希望”。
到了地头，宋清越再次强调：“大家把莲子轻轻地、均匀地撒到枯草烂得最透、泥滩露出来的地方！不用太密，疏一点更好！”
“好嘞！”众人应道。
于是，一幅充满生机的播种图景在沼泽边展开。人们小心翼翼地从容器中抓起一小把莲子，手腕轻轻挥动，将一颗颗带着嫩芽的种子，如同播撒希望一般，均匀地抛洒到黝黑的淤泥之上。
动作轻柔而专注，仿佛在进行一项庄严的仪式。
“慢点慢点，这边再来几颗。” 刘大牛表面长得粗糙，干活确实心细，“大力你看看你，这是撒莲子，不是打桩，你轻点吧你，一大把往一个地方扔，搞得那么密！”
“行行行，我注意点行了吧，我这把撒得够疏了吧？”王大力和刘大牛两家几乎是同时搬来麻风村的，两人是发小，说话就是喜欢互怼。
“哎呀，这颗掉岸边了，我给它拨下去。”
你一言我一语，荷塘的气氛热闹非凡，大家互相提醒着，配合着。
人多力量大，加上播种本身是轻省活计，不过半日功夫，一大麻袋的莲子便已全部播撒完毕，覆盖了大约一半的沼泽区域。
剩下的另一半区域，要么是泉水涌动特别频繁之处，要么是水草尚未完全腐烂，留待日后处理。
看着那片播撒了种子的区域，虽然此刻依旧是一片泥泞，但每个人眼中都仿佛看到了来年荷叶田田、荷花盛开的景象。
播种完毕，众人又立刻返身投入到塘堰的建设中。
因为有了清晰的设计图纸和石灰基线作为指引，后续的工程虽然耗费力气，却进展得异常顺畅。
男人们喊着号子，将巨大的石块填入两排竹桩之间底部，用以镇压泉眼、稳固基础。妇女们则负责用铁锹将沼泽淤泥和挖出的土方填入石缝及以上空间，再由壮劳力用夯锤一层层夯实。
材料就地取材，省去了搬运的辛劳，大家只需要沿着那两条白线，一步步向前推进即可。
汗水挥洒，号子声声，堤坝在一锤一夯中不断延伸，变得越发坚固结实。
又过了十来天，一个令人惊喜的景象出现了——那些早早播下的莲子，依靠着肥沃的淤泥和充足的水分，竟然已经纷纷破泥而出，舒展开稚嫩的、圆圆的初生荷叶，星星点点地漂浮在水面上，虽然细小，却充满了勃勃生机！
而与此同时，那条凝聚了全村心血的塘堰，也终于合龙！
一道高大、坚实、笔直的土石结构堤坝，如同一条坚实的臂膀，将半个沼泽紧紧环抱！
莲子发芽，塘堰建成！ 双重的喜悦笼罩着麻风村。
人们站在新筑的塘堰上，看着堤内初生的点点新绿和已然抬升、变得清澈了许多的水位，脸上露出了无比欣慰和自豪的笑容。
希望，已然在这片曾经荒芜的沼泽上，扎下了根。
“老刘呀，咱在这麻风村，可从来没有像这两三个月过得那么踏实过呀！”宋大川跟刘叔二人，坐在荷塘边的石头上，感慨很多！
“是呀，以前我们不敢去赶集，不敢去县城，卖药换钱换粮，那是想都不敢想，更是不会想到开荒这大沼泽做成大荷塘！我们是第一次在这青黄不接的季节没有挨饿，这全都得谢谢清越丫头！”刘叔说起往事，心中感触也颇多！
“咱家里人的病给治好了，大荷塘也竣工了，咱得好好庆祝，去去晦气，把日子过红火......”
“有道理......”
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