翌日清晨，县城从沉睡中苏醒。
宋清越三人几乎一夜未眠，早早便扛起那袋承载着全村希望的蚂蟥干，向路人打听清楚了李员外府邸的位置。
李府坐落在一片清幽的街巷，高墙朱门，石狮镇守，气派非凡。与昨日药行的喧嚣不同，这里透着一种不容侵犯的肃静。
三人远远地站在街对面，望着那扇紧闭的、钉着铜钉的厚重大门，一时有些踌躇。
“这……这能行吗？”
宋大川看着门口那两个衣着整洁、面色严肃的守门小厮，心里直打鼓。
“总要试试。”
宋清越深吸一口气，目光坚定，“这是我们最后的机会了。”
他们尝试着稍微靠近一些，立刻引起了小厮的注意。
其中一个高个儿小厮皱着眉头，像驱赶苍蝇一样不耐烦地挥着手：
“去去去！哪里来的叫花子？也不看看这是什么地方！快走开，别挡着道！”
三人被呵斥得连连后退，脸上火辣辣的。
无法靠近大门，他们只能退到街角，眼巴巴地守着，期盼着那扇门能打开，李员外能出现。
时间一点点流逝，日头升高，街道上车马渐渐增多，但那扇朱门依旧紧闭。
刘叔和宋大川蹲在墙角，愁容满面，唉声叹气，几乎已经不抱希望。
就在宋清越也感到焦灼之时，一阵清脆的马蹄声和车轮滚动声由远及近。只见一辆装饰颇为豪华的马车，由一个小厮驾驶着，稳稳地停在了李府大门前。拉车的两匹马毛色油亮，神骏非凡。
三人的精神立刻为之一振！宋清越的心跳骤然加速，紧紧盯着那辆马车。
马车停稳后，李府那扇厚重的大门“吱呀”一声从里面打开了。先是一个小厮快步跑出，恭敬地站在车旁。紧接着，一个身着月白色锦缎长袍的年轻男子，缓步从门内走了出来。
只见那男子约莫二十出头年纪，身姿挺拔，如玉树临风。面容俊美，眉目清朗，鼻梁高挺，唇色偏淡却轮廓分明，一头墨发用一根简单的玉簪束起，更衬得面容白皙，气质清贵。
他步履从容，神态间自带一种不经意的矜持与疏离，仿佛与这喧嚣尘世隔着一层无形的纱。
宋清越脑中只有一个念头：就是他！这人定是李府的重要人物，甚至可能就是李员外本人！机不可失！
她几乎是凭借着一股本能，猛地扛起那袋蚂蟥干，像一头被逼到绝境的小鹿，铆足了劲朝着那正要踏上马车的男子冲了过去！一边冲一边用尽力气喊道：
“李员外！李员外！请留步！我是山里来的药农，我这里有上好的中药材要卖给您！请您看看！”
她这一冲一喊，事发突然，众人都愣住了。
门口的小厮反应过来，急忙想要阻拦，但宋清越速度极快，又抱着必死的决心，竟被她从缝隙中钻了过去，直冲到那锦衣男子身前！
由于冲势太猛，她一个收势不及，竟一头撞进了那男子的怀里！
“砰”的一声闷响，夹杂着蚂蟥干窸窣的摩擦声。
时间仿佛静止了一瞬。
男子显然被这突如其来的“袭击”惊住了，身体微微一僵。
一股淡淡的、混合着汗味、尘土味和草药特有气息的味道扑面而来。
他下意识地伸手，并非拥抱，而是带着一丝愠怒和嫌弃，用力将撞入怀中的人推开。
宋清越被推得踉跄了一下，差点摔倒，幸好及时抱紧了麻袋。
她抬起头，灰头土脸，发丝凌乱，因为奔跑和激动，脸颊泛着不正常的红晕，呼吸急促。
然而，那双眼睛却亮得惊人，清澈、急切，却又带着不容置疑的恳切和倔强，直直地望着他。
男子原本含怒的目光，在与这双眼睛对视的瞬间，不易察觉地顿了一下。
这少女虽然衣衫褴褛，满面风尘，却难掩眉目间的清秀和一股勃勃生气。
“放肆！”旁边的小厮这才反应过来，厉声呵斥，就要上前拿人。
男子却微微抬手，制止了小厮。
他整理了一下被撞皱的衣襟，目光落在宋清越和她紧紧抱着的麻袋上，语气恢复了之前的淡漠疏离，却并未立刻驱赶：
“你有什么药材，拿到李记药行去卖便是。不必找到府上来。”
他的声音清润，却带着一股天然的距离感。
宋清越见他愿意开口，心中燃起希望，也顾不上刚才的冒失，急忙将麻袋口打开，双手捧出一大捧色泽金黄、个体饱满、干燥挺直的蚂蟥干，几乎举到男子眼前：
“李员外！您看看！这是我们精心炮制的水蛭！品质绝对上乘！可……可你们药行的李管事却说我们的货是次品，不肯收！我们实在是没办法了，才斗胆来求见您的！请您过过目！”
男子——李员外之子李云亭，目光落在那些蚂蟥干上。
他自幼接触药材，眼光毒辣。只一眼，他便看出这些水蛭炮制得极为地道：色泽均匀黄褐，体态完整挺直，干燥度恰到好处，显然是用了心、严格按照古法炮制的上等货色。比他药行里最近收来的那些掺次、甚至发霉的货色不知强了多少倍！
他伸手，从宋清越手中拈起一根，指尖感受到那干爽硬挺的质地，放在鼻下轻嗅，只有淡淡的药材清香和火焙后的焦香，并无异味。
他又轻轻掰断一节，查看内部，去脏彻底，干净无比。
“这确是上好的水蛭。”
李云亭缓缓开口，肯定了药材的品质，他抬眼看向宋清越，目光中多了一丝探究，“按规矩，你们拿去药行，管事自会按质论价。”
“可是李管事他根本就不细看，就直接说我们的货粗制滥造，还说是野路子，硬是把我们赶出来了！”
宋大川忍不住在一旁激动地插话，声音带着委屈和愤懑。
刘叔也赶紧补充：“是啊，这位李员外，我们全村就指望这点东西换救命粮了！李管事他……他……”
李云亭听着，俊美的脸上神色未变，但眼底却掠过一丝不易察觉的冷光。
药行管事中饱私囊、打压药农、以次充好的事情，他早有耳闻，父亲常年在外洽谈大生意，对药行具体事务疏于管理，没想到竟已到了如此地步！
难怪省城和京城的老主顾近来屡有抱怨，说李家药材品质下滑。
眼前这送上门的优质药材和这几位农人的控诉，正好印证了一切，也给了他一个彻查整顿的绝佳契机！
心思电转间，李云亭已有了决断。
他看向眼前虽然狼狈却眼神执拗明亮的少女，以及她身后两位满脸焦急期盼的老农，心中竟生出一丝难得的欣赏和……或许还有一丝连自己都未曾察觉的涟漪。
他唇角微扬，露出一抹浅淡却足以令人心安的笑容，语气干脆利落：
“原来如此。既是李管事失察，这过错在我李家。这些水蛭，我收了。品质上乘，便按一两银子一斤的价格。不过，”他话锋一转，“需得劳烦你们三位，再随我去一趟药行。”
一两银子一斤！（宋清越穿越到的这个时代，一两银子相当于现代五六百块钱。）
宋大川和刘叔几乎不敢相信自己的耳朵！这个价格远远超出了他们的预期！两人顿时喜出望外，激动得手足无措，只会连连鞠躬作揖：
“谢谢！谢谢李员外！谢谢您！您真是大好人！活菩萨！” 别说再去一趟药行，就是再去十趟他们也愿意！
宋清越也是心头一块大石轰然落地，喜悦如同暖流瞬间涌遍全身。她看着眼前这位锦衣公子，他不仅长得好看，处事更是公正果断，心中不禁生出几分感激和敬佩：“多谢员外！我们跟您去！”
李云亭微微颔首，不再多言，转身优雅地登上了马车。小厮示意宋清越三人跟在马车后面。
马车缓缓启动，朝着李记药行的方向行去。
宋清越、宋大川、刘叔扛着麻袋，跟在后面，脚步却比来时轻快了无数倍。
阳光洒在身上，暖洋洋的，仿佛连县城喧嚣的街道都变得可爱起来。
而马车内的李云亭，指尖似乎还残留着那少女递过蚂蟥时，不经意触碰到的、略带粗糙却温暖的触感，以及那双清澈倔强、充满生命力的眼睛。
他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，整顿药行，似乎变成了一件更值得期待的事情。
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