大炎皇朝钦天监副监正李淳铩羽而归的消息，如同长了翅膀般迅速传遍周边势力，非但没能劝退后来者，反而像在滚热的油锅里滴入了冷水，激起了更剧烈的反应。各方势力首领们捏着传讯玉符，眉头紧锁，心中盘算：“连皇朝的面子都不给，这位沈前辈果真如传闻中那般油盐不进？还是说……价码不够？”
就在这暗流涌动之际，又一队人马，带着远比李淳更加煊赫的仪仗，出现在了落星镇那略显朴素的街道上。
金鞍玉辔的龙血马，披甲执锐、气息彪悍的皇家禁卫，以及被簇拥在中央那辆由八匹通体雪白、头生玉角的“踏云驹”拉动的华贵车辇。车辇帘幕以金线绣着蟠龙云纹，在阳光下熠熠生辉，晃得镇民们几乎睁不开眼。车辇旁，一位面白无须、身着深紫色宦官袍服的老者，微眯着眼，手持拂尘，神态间带着一种久居宫禁、执掌权柄的矜持与淡漠。
“是宫内副总管，曹德芳，曹公公！”有见识的散修低呼出声，语气中带着惊惧，“这位可是陛下身边真正的近侍，权势滔天，他亲自前来……”
队伍径直行至灵植园篱笆门外，禁卫无声散开，肃立警戒，将看热闹的镇民与散修隔绝在外，一股无形的肃杀与威严气息弥漫开来，与园内宁静祥和的气氛格格不入。
车辇停稳，曹德芳并未立刻下车，而是由一名小太监跪伏在地充当人凳，他这才慢悠悠地踩着下来，整理了一下并无褶皱的袍袖，目光如电，扫过那扇看似平平无奇的篱笆门，鼻翼微不可察地轻哼了一声。
“园内之人，听着。”曹德芳开口，声音尖细却带着一股不容置疑的穿透力，并未使用敬语，“咱家奉陛下旨意，特来宣召。陛下仁德，念你修为不易，特许你入宫觐见，献上园内珍稀灵植，陛下自有重赏，赐你家族三代荣华。此乃天恩浩荡，还不速速开门谢恩？”
这番话语，与他那矜持的外表截然不同，充满了居高临下的傲慢与理所当然。在他乃至他身后皇朝的认知中，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一个隐居边陲的修士，能被陛下亲自下旨宣召，已是莫大荣耀，献上灵植换取荣华，更是理所应当的交易。
篱笆院内，沈青崖正给一株新移栽的“火焰椒”调整光照角度，闻言动作顿了顿，连头都没回。
阿墨趴在青石上，巨大的龟眼懒洋洋地掀开一条缝，瞥了门外那排场一眼，又闭上了，尾巴尖儿无意识地扫了扫地面，带起几缕清风。
曹德芳等了片刻，不见回应，脸上那层矜持的假面终于出现一丝裂纹，尖细的声音拔高了些许：“怎么？莫非你要抗旨不尊？”他身后的禁卫们手按上了刀柄，气氛瞬间紧绷。
就在这时，“吱呀”一声，篱笆门被从里面推开一条缝。出来的不是沈青崖，而是扑棱着翅膀的彩衣。
彩衣歪着脑袋，看着门外这群“金光闪闪”的家伙，清了清嗓子，用沈青崖那平和淡然的语调（模仿得惟妙惟肖）开口道：“主人说，他正在忙。尔等若无事，便请回吧。”
一只鹦鹉？传话？
曹德芳眼角抽搐了一下，感觉自己乃至皇家的威严受到了严重的挑衅。他强压怒火，冷声道：“咱家代表的是陛下！是这万里江山之主！岂容你一只扁毛畜生在此放肆！让沈青崖出来回话！”
彩衣一听“扁毛畜生”四个字，顿时不乐意了，羽毛都炸开了一些，但它牢记沈青崖“不得无礼”的吩咐，只是哼了一声，继续模仿沈青崖的语气：“主人还说，江山是你们的江山，园子是主人的园子。井水不犯河水。若为做客，请依规矩；若为宣召，门在那边。”它用小翅膀指了指镇子口的方向。
“你！”曹德芳气得拂尘都在抖，他何时受过这等窝囊气，还是来自一只鹦鹉！他眼中寒光一闪，体内灵力暗自涌动，就欲给这不知天高地厚的鸟儿一点教训。
然而，他灵力刚刚提起，篱笆墙根下，几株看似随风摇曳的狗尾巴草，穗子瞬间停止了摆动，齐刷刷地“盯”向了他，一股若有若无、却让曹德芳神魂都为之一悸的锋锐气机将他锁定。仿佛他只要敢动手，下一秒就会被万箭穿心！
曹德芳身后那些久经沙场的禁卫，更是瞬间汗毛倒竖，如同被洪荒猛兽盯上，连呼吸都屏住了，按在刀柄上的手僵硬无比，根本生不出丝毫拔刀的勇气！
冷汗，瞬间浸湿了曹德芳的后背。他这才真切地感受到，李淳回去后那心有余悸的描述并非夸张！这园子，邪门得很！
场面一时僵住。曹德芳进退两难，动手不敢，就这么灰溜溜回去，更是没法交代。
就在这时，沈青崖的声音终于从园内淡淡传来：“彩衣，请客人进来喝杯茶吧。”
声音平和，却仿佛带着奇异的魔力，瞬间打破了门外剑拔弩张的气氛。那锁定曹德芳的锋锐气机悄然散去，狗尾巴草们恢复了慵懒的摇曳。
曹德芳暗暗松了口气，只觉得后背一片冰凉。他定了定神，勉强维持着仪态，示意禁卫在外等候，自己整理了一下衣冠，跟着扑棱翅膀引路的彩衣，迈步走进了篱笆门。
踏入园内的瞬间，曹德芳只觉得周身一轻，外界所有的喧嚣、权谋、肃杀都被隔绝开来。浓郁到化不开的生命气息包裹着他，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香与淡淡茶香。他体内因常年修炼某些阴寒功法而郁结的暗伤，竟在这气息的滋养下，有了丝丝松动的迹象！
他心中骇然，目光不由自主地被园内景象吸引：流淌星辉的草叶，吞吐七彩泡泡的蘑菇，舒展着金色鳞片的奇异植物……每一株都灵性十足，远非皇宫御苑中那些精心培育的灵植可比。
沈青崖依旧坐在老竹椅上，身前石桌上放着一套素雅的茶具，壶口正氤氲着热气。他指了指对面的石凳：“坐。”
曹德芳此刻哪还有半分傲慢，小心翼翼地坐下，姿态恭敬了许多。
沈青崖并未多言，执起茶壶，为他斟了一杯茶。茶水呈淡青色，毫无灵气波动，看起来与凡人喝的粗茶无异。
“山野粗茶，不成敬意。”沈青崖将茶杯推到他面前。
曹德芳心中疑惑，但还是依言端起茶杯。杯沿触唇的瞬间，一股难以形容的温润气息顺喉而下，并非灵力灌输，却仿佛一股暖流，洗涤着他常年勾心斗角而疲惫不堪的心神，滋润着他那因权力欲望而日渐干涸的灵魂。他仿佛看到了幼时家乡清澈的溪流，闻到了雨后山林泥土的芬芳，一种久违的、纯粹的宁静感涌上心头。
他怔怔地看着杯中清茶，又抬头看向对面神色平淡的沈青崖，心中翻起惊涛骇浪。这哪里是什么粗茶？这分明是直指道心的无上妙品！比起那些只能提升修为的灵丹妙药，此茶对他的价值，根本无法估量！
他之前的傲慢、皇权的威慑、那些算计与权衡，在这杯清茶面前，显得如此可笑与渺小。
曹德芳放下茶杯，站起身，对着沈青崖深深一揖，语气前所未有的诚挚：“前辈……是咱家冒犯了。此前种种，望前辈海涵。”
沈青崖微微颔首：“茶喝完了，公公请回吧。转告贵上，沈某无意荣华，只愿守此方寸之地，静看花开花落。”
曹德芳再无半点犹豫，躬身道：“咱家定将前辈之言，一字不差，回禀陛下。”他顿了顿，又补充道，“日后，绝不再有皇朝之人前来打扰前辈清修。”
说完，他再次一礼，转身退出园子，脚步竟有些轻快，仿佛卸下了千斤重担。
门外等候的禁卫见曹德芳出来，神色与进去时判若两人，皆是疑惑。曹德芳却不多言，只是深深看了一眼那篱笆门，低喝一声：“回宫！”
仪仗队伍来得张扬，去得沉默。
远处观望的各方探子面面相觑，心中只有一个念头：连宫内权势最盛的曹公公，都如此恭敬地退了出来？这位沈前辈，究竟用了何种手段？
他们自然不会知道，折服傲慢的，并非雷霆手段，而仅仅是一杯看似普通的清茶，以及茶水中所蕴含的，那远超他们理解范畴的……道韵与宁静。
阿墨看着曹德芳离去的背影，神识咕哝道：【算这家伙识相，没逼我动手，不然我一屁股坐扁他那华而不实的车辇。】
沈青崖端起自己那杯茶，轻轻啜了一口，目光悠远。
皇权的傲慢，终究在真正的“道”面前，低下了头。
而这，仅仅是个开始。
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