陈清漪赠送的安神香囊,成了绵绵近日的心爱之物。那清雅的兰芷香气,不仅助眠,更仿佛带着一份新结识的友情温度,让她在翻阅枯燥卷宗时,心境也能平和几分。她寻了个空闲,精心绣了一个装干花的荷包作为回礼,让福伯差人送到了陈府。一来一往,两位年纪相仿的女孩,情谊便在无声中悄然滋长。
这日,绵绵正对着一本记载前朝官窑制度的典籍苦思冥想,试图从中找出可能与张鸿这类“非官窑所属”巧匠相关的管理漏洞或合作模式。小满悄声进来禀报:“姑娘,陈府派人送来口信,陈小姐邀您明日去东市的‘雅集轩’逛逛,说那里新到了一批江南的绣线和花样。”
绵绵眼睛一亮。整日闷在别院查案,确实有些气闷,能出门散散心,还能与陈清漪相聚,是再好不过。她下意识地看向坐在窗边看书的卫珩。
卫珩虽未抬头,却仿佛脑后长了眼睛,淡淡开口:“想去便去。让墨玄多安排两个人跟着。” 语气是应允的,但带着不容置疑的保护意味。
绵绵心中一甜,知道他虽不阻拦,却将她的安全放在了首位。“嗯,我去去就回,顺便看看有没有新出的游记或杂谈,或许对查案有帮助。”她找了个冠冕堂皇的理由。
卫珩抬眸看了她一眼,眼中闪过一丝了然的笑意,并未点破。“早去早回。”
次日,绵绵带着小满、青黛、丹桂,以及两名扮作普通小厮的护卫,乘车前往东市雅集轩。陈清漪已等在门口,见到绵绵,亲热地迎上来挽住她的手:“阮妹妹你可来了,我瞧见几样花样子,特别衬你!”
两位小姐携手入了雅集轩,果然琳琅满目,不仅有各色丝线、绣样,还有笔墨纸砚、古籍拓片,甚至一些海外舶来的新奇玩意儿。绵绵与陈清漪一边挑选绣线,一边低声交谈,从花样配色聊到诗词歌赋,竟发现彼此兴趣相投,颇有些相见恨晚之感。
小满和青黛、丹桂跟在身后,看着姑娘难得放松的笑颜,也都暗自高兴。小满更是与陈清漪带来的丫鬟小声交流起哪家的点心好吃,很快打成一片。
选购完毕,时辰尚早。陈清漪提议去旁边的茶楼歇歇脚,听说新来了一个说书先生,讲的前朝轶事颇为精彩。绵绵欣然同意。
一行人刚走出雅集轩,迎面却撞见几个衣着华丽的公子哥儿,簇拥着一个面色倨傲的年轻男子。那男子目光扫过绵绵和陈清漪,在绵绵脸上停顿片刻,闪过一丝惊艳与轻浮。
“哟,这不是陈小姐吗?真是巧了。”那倨傲男子显然是认识陈清漪的,语气带着几分居高临下,“这位小姐面生得紧,不知是哪家的闺秀?” 他的目光毫不掩饰地在绵绵身上打转。
陈清漪眉头微蹙,侧身挡在绵绵身前,语气疏离:“赵公子,这位是阮姑娘。我们还有事,先行一步。” 她显然不愿与这人多打交道。
这位赵公子,正是之前想强娶绵绵的那个西城兵马司指挥赵莽的侄子赵天宝,仗着叔父的势,在京城也是个小霸王。他见陈清漪维护绵绵,反而更来了兴趣,嬉皮笑脸地拦住去路:“哎,陈小姐别急着走啊!相逢即是有缘,阮姑娘是吧?本公子做东,请二位小姐喝茶听书如何?”
绵绵心中厌恶,面上却维持着平静:“多谢赵公子美意,心领了。我们已有约,不便打扰。” 她拉着陈清漪想绕开。
赵天宝却仗着人多,再次拦住,甚至伸手想拉绵绵的衣袖:“别不给面子嘛……”
就在他的手即将碰到绵绵的刹那,一只骨节分明、沉稳有力的手猛地攥住了他的手腕!力道之大,让赵天宝顿时痛呼出声。
“谁?!敢管本公子的闲事!”赵天宝怒目回头,却对上一双冰冷无波的眼睛。墨玄不知何时已如鬼魅般出现在绵绵身侧,身后还跟着两名目光锐利的“小厮”。
墨玄的声音没有一丝温度:“赵公子,请自重。”
赵天宝认出墨玄是卫珩身边的人,又见对方人多且显然不是善茬,气焰顿时矮了半截。他疼得龇牙咧嘴,色厉内荏地叫道:“你、你们想干什么?知道我叔父是谁吗?”
“天子脚下,自有王法。”墨玄冷冷道,甩开他的手,“若赵公子无事,请让路。”
赵天宝手腕剧痛,又见周围已有路人围观,不敢再纠缠,悻悻地瞪了绵绵一眼,带着人灰溜溜地走了。
陈清漪松了口气,感激地看向墨玄和绵绵:“多谢……多谢阮妹妹,多谢这位壮士。”
绵绵拍拍她的手,示意无事,心中却对卫珩的安排更加感激。若不是墨玄及时出现,今日怕是要横生枝节。
经过这一闹,喝茶听书的兴致也淡了。绵绵与陈清漪道别,约好下次再聚,便乘车回府。
马车驶离喧嚣的东市,绵绵靠在车壁上,回想方才的一幕,心中感慨。有卫珩在暗处护她周全,有陈清漪这样的朋友挺身而出,她不再是那个需要独自面对风雨的孤女了。
回到静心苑,她先将买来的东西放好,特意挑了一方据说能安神润墨的松烟墨锭,送去书房给卫珩。
卫珩正在听墨玄低声汇报市集发生的事,见绵绵进来,便挥退了墨玄。
“回来了?”他语气如常,仿佛什么都不知道。
“嗯。”绵绵将墨锭放在他书案上,“给你带的,听说这墨不错。”
卫珩拿起墨锭看了看,点头:“有心了。” 他顿了顿,状似无意地问:“今日出门,可还顺利?”
绵绵知道他定然已知晓一切,便将在雅集轩与陈清漪的愉快相处,以及遇到赵天宝的插曲简单说了,最后笑道:“多亏你安排的人及时,没让他讨到便宜。”
卫珩看着她笑吟吟的模样,似乎并未被那纨绔子弟影响心情,眼中闪过一丝柔和。“跳梁小丑,不必放在心上。陈小姐……倒是个可交的。”
“我也觉得是。”绵绵点头,“与她说话很投缘。”
这时,福伯端着一碗冰镇过的杏仁豆腐进来,笑呵呵地说:“姑娘出门辛苦,用碗甜羹解解暑。公子也用一些吧?”
绵绵笑着接过:“谢谢福伯。” 她尝了一口,清甜爽滑,沁人心脾。看着福伯慈祥的脸庞,感受着书房里安宁的氛围,她忽然觉得,这个曾经陌生的别院,如今越来越有“家”的味道了。这个“家”里,有她倾心爱慕的人,有关怀备至的长辈,有忠心可靠的伙伴,如今又添了志趣相投的朋友。
窗外夕阳西下,将庭院染成一片暖金色。西山探查的结果尚未传回,潜在的威胁依然存在,但此刻,绵绵心中充满了前所未有的安宁与力量。
情感的藤蔓悄然生长,相互缠绕,织成一张温暖的网,守护着这份来之不易的平静,也积蓄着迎接未来风雨的勇气。
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