坐在郭捕快开着的轿车副驾驶位置，牛大力在车开出去不远，就从怀中掏出一张之前绘制好的护身符给充当司机的郭起灵递了过去。
郭捕快之前在茶舍见过一次这种护身符，当时是牛大力拿给自己顶头上司“胖哥”栾庆云的，他是知道这玩意的价值，那可是让胖哥逢凶化吉的神物啊！今天再次见到，并且是递给自己的，不禁一阵激动，险些方向盘没有把稳。结结巴巴说到，“牛老弟，你这是？……”
“郭哥，拿着，咱们现在是同事也是战友，你这天天工作性质可是刀头舔血的，有了护身符也多了一重保障不是？”
“可这也，太贵重了吧？”
“鲜花配美女，宝剑赠英雄！你在抓捕一科工作，毕竟还是有危险的！再说之前还帮我把学校总务处那边的麻烦搞定了，老弟我非常感谢。此外我也有自己的小心思，你平平安安顺顺利利的，以后不也能多照顾照顾我吗？”
昨晚听了苑夏至的讲述，牛大力也想通了很多事情，“江湖不是打打杀杀，而是人情世故”，自己一个孤儿无依无靠，在社会上立足也得有朋友，而且和六扇门打交道多半还是得和这个郭起灵搞好关系，不能碰到什么小事都找到栾胖子头上。
郭捕快见牛大力都这么说了，自己再不收就显得矫情了，于是说了声“谢谢兄弟”，就接过护身符小心收进上衣口袋里了。
郭起灵将车子停在滨海市高档住宅区“云顶公馆”门口，然后亮出自己得工作证件，保安亭的栏杆缓缓升起。小区里绿树成荫，喷泉在夏日晨光中折射出七彩光晕，与案发现场的诡异气氛格格不入。
“柳科长住18栋3单元1801，”郭捕快一边带路一边介绍，“独居，离婚三年，前夫在黑山郡齐州钱庄工作，案发时不在本地。初步排查案发时没有发现强行闯入痕迹，门窗都是从内部反锁的。”
电梯上升时，镜面映出牛大力平静的脸。他指尖无意识摩挲着左手无名指——那枚玄黑色戒指依旧隐形，却能清晰感知到其中流转的元气。昨晚突破《气神诀》四层后，神识范围扩展到五百米，此刻即使闭着眼，也能“看”到楼道里散落的几枚鞋印，其中一枚沾着新鲜的泥土。
1801房门虚掩着，门口拉起的警戒线在微风中轻轻晃动。几名技术科的捕快正在忙碌，见郭捕快带个学生模样的少年进来，都露出诧异的神色。胖哥栾庆云栾副总捕头从浴室走出来，腰间的双鱼玉佩随着步伐轻响：“大力来了，你看这个。”
浴室里弥漫着一股淡淡的草本香薰味，亚克力浴缸里的水由于放置时间过长，再加上浸泡过尸体，散发出一股腥腥的难闻味道，缸底残留着几缕黑色的长发。牛大力蹲下身，指尖悬在水面上方三厘米处，神识如蛛网般铺开——水中似乎有着某些不为人知的物质，虽然量很细微，但仍然被细心的牛大力捕捉到了。
“香薰机呢？”他忽然抬头。
技术科小张连忙指向洗手台：“在那儿，已经封存了。”
黄铜莲花香薰机的花瓣缝隙里，卡着半片深紫色的鳞片，质地像某种 reptile（爬行动物）的蜕皮。牛大力用镊子夹起鳞片，放在鼻尖轻嗅，一股极淡的腥气混合着檀香涌来。他忽然想起《荒原符文考》里的记载：“毒蝎美人，鳞含异香，触水则沸，遇血则凝。”
“死者的指甲缝里有东西吗？”
“有少量皮肤组织，正在化验，”胖哥递过尸检报告，“法医说死者肺部有积水，但呼吸道没有溺水挣扎的痕迹，更像是……在无意识的状态下溺毙于浴缸中。”
牛大力走到书房，目光扫过书架下方散落的经济学着作、以及书桌最下端打开的抽屉。通过神识的扫描，可以隐隐感受到书房里藏着一丝诡异的与整个书房不协调的气息。
“书房这里来过其他人？”牛大力轻声的问。
“案发当天中午，此间书房失窃，柳莹莹的金玉珠宝和现金被盗！”
“嗯？那这是真巧啊！”牛大力若有所指。
牛大力将胖哥拉到了浴室内，并且小声的和他嘀咕了几句。之后栾庆云栾副总捕头的脸上浮现起凝重的表情，并且轻轻的叹息了一声。随后带领大家收队回六扇门，走之前安排自己的亲信小郭留下整理收拾案发现场。
离开案发现场时，电梯里的镜面突然闪过一道黑影。牛大力猛地回头，却只看到技术科小张心不在焉的摆弄着手机。他摸了摸无名指上的戒指，心中了然——这场博弈，才刚刚开始。
和胖哥小郭一起回到六扇门，通过二人的介绍和卷宗里的报告，牛大力对这个浴室溺毙案又有了全面的和更深层次的了解。
案发当天，死者柳莹莹白天一整天都在单位办公，无任何异常。傍晚和单位自己科室的几位同事有一个简单的聚餐饭局，估计是科室内正常联络感情，毕竟一顿饭六个人就喝了两瓶红酒，说明大家都比较克制，没有肆无忌惮的狂喝大喝。
聚餐结束后，柳莹莹去了自己现任男朋友石正磊的公寓，两人最近没怎么见面，当晚可谓是“小别胜新婚”，进行了比较激烈深入的交流。之后她略作休息，就打车回家，并按照以往习惯，睡前要在浴缸泡个热水澡解解乏。令他自己和别人都没想到的是，这个熟悉的浴缸成为见证柳莹莹生命永恒定格在那一刻的最近距离“观众”！
对了，这个石正磊的身份是六扇门的另一位副总捕头，但因为是柳莹莹男友并且是死者临终前最后见到的人，虽然没有杀人动机和相关物证，但毕竟与案情有关，因此被门里暂停了工作，要求他在家中休息，并配合案件的侦破过程，直至案情彻底告破。
牛大力通过自己神秘戒指中的“预测铜镜”功能对几处疑点进行了预测和探究，之后和栾副总捕头深入探讨了案件中的几个关键点。胖哥听了牛大力的几处提示，感觉明晰了案件侦破方向。虽然之前自己运用“掌上乾坤”技能也避免了查案过程中的一些干扰项，但对整体案情的把控上总是还略逊一筹，无法把存在疑问的难点有效的解析出来。这回有了牛大力的助攻，只要相关证据勘察到位，案情告破可就是指日可待、未来可期了！
离开六扇门的办公大楼，牛大力为了不打扰栾总捕头他们抓紧时间部署方案，客气拒绝了他们派车送自己回去的好意。而是用手机在网上约了一台出租车，直奔风氏集团总部大楼而去。
中武州某座豪华庄园的主别墅起居室里，一个二十多岁的青年男子站在一位发鬓微霜但精气神不减当年的老爷子面前，态度恭顺，全没了之前在某幢大厦顶楼的大办公室里，很随意的将双脚放在身前的大老板台上那种从容和嚣张。
“爷爷，您找我有事？”青年低声恭敬的问。
“咋的，没事就不能找你！”老爷子看起来气不怎么顺。
“您老人家百忙之中能抽空接见我，是我莫大的荣幸！……”
“别说那些有的没的，打开天窗说亮话，你最近过的挺滋润吧，中州指数持续下跌，你这看股市没什么机会了，心思跑别的地方去了？可真是‘商场失意、情场得意’了！成天和一些四线小演员搞在一起，有时候还同时跟好几个在一起，你到底想干什么？”
“爷爷息怒，是孙儿私生活不检点了，我立刻改正！请您看我以后的表现吧！”
老爷子舒缓了一下口气，“金鸿，我知道你对给你订下的亲事不满意，对方要才没才、要色没色，你感觉吃亏了，心里不舒服，这些爷爷都能理解。可女方的姐姐不是嫁给北武州的青木家了吗？近几年青木家可是帝国冉冉升起的新贵呀！所以孩子，你就算为家族牺牲点色相吧，爷爷会给你补偿的！”
“爷爷，凭您当年的战功，还要和什么新贵虚与委蛇，有这个必要吗？”
“傻孩子，也不能凭着当年的‘一招鲜’，就永远成为‘天下先’啊”？我们公叔家未来长远发展，还是要广结善缘的吗！至于你的委屈，爷爷也不是要禁止你谈朋友，只是低调点，别弄得满城风雨的，让女方家里甚至青木家知道了，咱们就被动了！”
“我都……听爷爷的！”青年不情愿的咬了咬嘴唇。
“对了，有消息说中州指数近期可能要止跌企稳了！你有空也多研究研究下一步的整体布局和投资计划，又不是不让你去休闲娱乐！事业娱乐两不误！注意低调！”
“是，我以后一定低调！”
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