林婉儿离开后，何胤并未立刻回房。他独自在宗门僻静处站了片刻，确认了自身状态，又整理了一遍关于中州和道域的情报。
次日清晨，当玄天长老再次召集时，包括林婉儿、李沁岚在内的沈宏五人，周身都萦绕着一股难以掩饰的锐利气息，眼神也较之前更为明亮凝练，显然《千绝剑意》的初步掌握，让他们实力精进不少。
“很好。”玄天长老目光扫过众人，尤其在何胤身上停顿了一瞬，“时辰已到，出发。”当何胤发现李沁岚跟随他和林婉儿一起准备登上飞舟时一脸疑惑。
李沁岚俏脸微微一红解释道：”因为伤势恢复较好，境界上还突破万象境，我与师尊商议跟随你们前往中州，也可以当你的助力，师尊也同意了我的请求！“
宗门大殿前的广场上，一艘通体银灰、线条流畅的飞舟静静悬浮，舟身刻满繁复的聚灵阵纹，散发出柔和而强大的灵力波动。
这是宗门用于长途穿梭的顶级飞行法器。宗主亲自相送，目光在众人身上一一掠过，最终停留在何胤脸上，微微颔首，一切尽在不言中。
“登舟。”玄天长老开口开口道，此次由玄天长老护送何胤等人前往中州交界，众人心中也安稳一些。
众人依序登上飞舟，舟内空间远比外面看起来广阔，设有独立的静室。玄天长老立于舟首，操控核心阵法。
嗡鸣声中，飞舟灵光大放，瞬间化作一道银色流光，撕裂长空，向着北方疾驰而去。
北寒城，位于皇朝北境，是何胤的家乡。这艘飞舟速度极快，不过半月，那片熟悉的、带着北地特有凛冽气息的土地轮廓便出现在下方。飞舟并未直接入城，而是在城外一处僻静山谷降落。
“胤儿，带你的朋友回家看看吧。给你们半日时间，务必在天黑前返回此地汇合。”玄天长老对何胤说道，语气温和。
何胤点头：“是，师尊。”他转向林婉儿和李沁岚，“走吧。”
林婉儿自然跟上，李沁岚却有些踌躇，她服用生生造化丹后，不仅伤势尽复，修为稳固在万象初期，连过往因强行突破留下的一些细微暗伤也被涤荡一清，药效之强远超预期，让她对何胤的感激更深。此刻要去何胤家中，她反而有些局促。
“李师姐？”何胤见她未动，唤了一声。
李沁岚回过神来，连忙道：“何师弟，我……我去是否合适？”
“无妨。”何胤语气平静，“既是同门，亦是战友。家父与长老们不会介怀。”
“那……打扰了。”李沁岚不再犹豫，跟上了两人的脚步。
北寒城依旧带着北地的粗犷与肃杀，但熟悉的街道和气息让何胤脚步轻快了几分。三人很快来到何府门前。
守门的护卫一眼认出何胤，惊喜交加：“少家主！您回来了！”慌忙打开大门，一边派人飞奔入内通报。
不多时，何正峰便带着几位家族长老匆匆迎了出来。看到何胤安然归来，身边还跟着两位气质不凡、一看便是大宗门弟子的女子，何正峰眼中满是欣慰与自豪。
“胤儿！”何正峰声音洪亮，大步上前，用力拍了拍儿子的肩膀，目光随即落在林婉儿和李沁岚身上，带着询问。
“父亲，诸位长老。”何胤行礼，介绍道，“这位是林婉儿师姐，这位是李沁岚师姐，皆是我宗门同门。我们此行前往中州执行宗门任务，途径北寒城，特来向父亲和各位长老辞行。”
“何伯父好，诸位长老好。”林婉儿落落大方地行礼。李沁岚也连忙跟着见礼：“见过何族长，诸位长老。”
“好，好！两位姑娘不必多礼，快请进！”何正峰笑容满面，将三人迎入正厅。
何家长老们看着何胤，眼神也充满了赞许和感慨。短短时日，何胤不仅自身修为深不可测，身边结交的也尽是这般出色的人物，何家崛起，指日可待。
正厅落座，奉上灵茶。何胤没有过多寒暄，直接说明了来意：“父亲，长老们，我们此行任务机密，凶险难料，归期不定。胤儿身为何家子弟，无以为报，只能略尽绵薄之力。”说着，他取出几个玉瓶，放在桌上。
“此乃我闲暇时炼制的一些丹药。玉清丹可助筑基期突破瓶颈；玄元丹对稳固金丹境修为颇有裨益；还有这些培元固本、疗伤回气的丹药，家族若有杰出子弟或长老们需要，可酌情取用。”
这些丹药品阶不低，远超北寒城坊市能见到的货色，尤其是玉清丹和玄元丹，对何家这样的家族而言，更是弥足珍贵。
几位长老呼吸都急促起来，眼中精光闪烁。何正峰拿起一个玉瓶，打开瓶塞，浓郁精纯的药香瞬间弥漫开来，他枯瘦的手指竟微微颤抖了一下。
他深吸一口气，压下心中翻涌的激动，郑重地将玉瓶盖好，沉声道：“胤儿，此礼太重了！家族……家族愧受啊！”
“父亲言重了。”何胤语气平静，“若无家族养育支持，何来胤儿今日？这些丹药于胤儿只是举手之劳，能助家族子弟成长，便是胤儿所愿。”
何正峰看着儿子平静而坚定的眼神，知道再推辞反而显得生分。他重重点头，将玉瓶交给身后的大长老：“好！此乃胤儿心意，更是家族底蕴！务必善用，切莫辜负胤儿一片苦心！”
大长老双手接过玉瓶，如同捧着稀世珍宝，声音带着压抑的激动：“族长放心！胤少爷放心！家族必不负所托！”
又叙谈片刻，何胤见天色不早，便起身告辞：“父亲，长老们，时辰将至，胤儿需去与师尊汇合了。”
何正峰起身相送，几位长老也连忙跟上。一直送到府门外，何正峰忽然对何胤道：“胤儿，为父还有些话，想单独与你说。”
何胤会意，对林婉儿和李沁岚道：“婉儿师姐，李师姐，烦请稍候片刻。”
林婉儿和李沁岚点头，留在原地。何胤随何正峰走到府门旁一株古树下。
何正峰脸上的笑容敛去，神色变得异常严肃，甚至带着一丝难以言喻的沉重。他压低声音，目光灼灼地看着何胤：“胤儿，此去中州，道域是绕不开的坎。为父……想起一事，关乎我何家先祖！”
何胤心中一动，凝神静听。
“家族秘典中曾有只言片语记载，我何家那位惊才绝艳、官拜镇西将军的先祖，其最后一战……并非死于战场，也非寿元耗尽。”
何正峰的声音压得更低，几乎只剩下气音，“秘典暗示……他的陨落，极可能与‘道域’有关！似乎是……在与天风王朝的战场上发现了什么不该发现的秘密，或阻碍了某些人的路，被……被道域以某种不为人知的手段所害！从此我们何家才一蹶不振，逐渐衰落！”
道域！
这两个字如同惊雷，在何胤心中炸响。先祖离奇陨落的真相，竟指向了那个高高在上、视众生为棋盘的庞然大物！这不仅仅是家族的仇恨，更印证了道域行事的不择手段，其触角之深、历史之久，远超想象！
何胤的眼神瞬间变得锐利如刀，一股冰冷的寒意自心底升起，又被强大的意志强行压下。他沉默了片刻，再开口时，声音已恢复了一贯的沉稳，却带着一种不容置疑的力量：“父亲，此事，我记下了。”
没有愤怒的咆哮，没有冲动的誓言，只有这简短的五个字，却蕴含着千钧之重。
何正峰看着儿子深邃的眼眸，仿佛看到了那平静海面下汹涌的暗流与坚不可摧的意志。他心中既感沉重，又莫名地生出一丝安心。他用力拍了拍何胤的肩膀，一切尽在不言中。
“去吧，胤儿。万事……小心！”
何胤重重点头，转身走向等候的林婉儿和李沁岚。
“走吧。”何胤的声音听不出丝毫波澜。
林婉儿敏锐地察觉到何胤周身气息那一瞬间的凝滞与冰冷，又迅速归于沉寂。她没有多问，只是安静地跟上。李沁岚也感受到气氛的微妙变化，识趣地没有开口。
三人很快回到山谷飞舟停泊处。玄天长老已立于舟首，沈宏等人也已登舟等候。
“都齐了？”玄天长老问。
“齐了。”何胤回答。
“登舟，出发！”玄天长老不再多言，操控飞舟再次腾空而起，化作银色流光，直刺向遥远的中州方向。
何胤站在舟舷边，目光投向飞速倒退的云海之下，那片渐渐缩小的北寒城轮廓。先祖之死的秘密沉甸甸地压在心头，与道域的纠葛，从帝国战场到家族根源，已是不死不休之局。他握紧了拳，指尖深深嵌入掌心。
中州，道域……无论前方是龙潭虎穴，还是万丈深渊，这条路，他必将走到底。为了守护的人，也为了那些被掩埋的真相。
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