晨光透过窗棂，在侯府书房的青砖上投下斑驳的光影。林砚将爹爹昨夜送来的密信反复展读，指尖在 “三皇子私调禁军，似有异动” 的字迹上轻轻摩挲，心头的忧虑如同窗外渐浓的晨雾，挥之不去。
“姐姐，爹爹是不是又有新安排了？” 林墨端着一碟刚蒸好的桂花糕走进来，见林砚眉头紧锁，便将碟子轻轻放在桌上，小声问道。自三皇子谋逆的苗头显露后，林墨也少了往日的嬉闹，说话行事间多了几分与年龄不符的谨慎 —— 他知道，此刻的每一步都关乎爹爹的安危，关乎整个镇北侯府的存亡。
林砚抬起头，将密信折好收进锦盒，指尖沾了些糕上的糖霜，却没尝出半分甜味：“爹爹说，三皇子最近以‘巡查京畿防务’为由，调了三千禁军驻守在皇宫外围，还把外戚的私兵编入了禁军序列。他让我们务必小心，侯府上下都要加强戒备，尤其是夜间，绝不能给三皇子的人可乘之机。”
“那…… 那我们要派人去京城帮爹爹吗？” 林墨咬着糕，眼神里满是急切。他虽年幼，却也明白 “私调禁军” 背后的凶险 —— 这分明是三皇子要动手的前兆，爹爹在京城孤立无援，处境定然万分危险。
林砚摇了摇头，拿起桌上的镇纸轻轻敲击桌面，声音沉稳：“爹爹特意在信里叮嘱，不让我们轻举妄动。他说三皇子现在就盼着我们出错，只要侯府这边有任何异动，他就有理由诬陷我们‘通敌叛国’，到时候不仅救不了他，还会把整个侯府都搭进去。”
话音刚落，门外传来管家急促的脚步声，伴随着他略显慌张的声音：“大小姐！老夫人！不好了！府外突然来了一队禁军，说是奉三皇子之命，要‘巡查侯府防务’，现在已经堵在大门外了！”
林砚心头一紧 —— 果然来了！三皇子这是在试探侯府的反应，若是应对不当，恐怕立刻就会引火烧身。她立刻起身，对林墨道：“你先去祖母房里陪着她，无论听到什么动静都别出来。我去前厅看看。”
快步走到前厅，林砚隔着屏风便看到十几个身着禁军服饰的人站在院中，为首的是个面色阴鸷的校尉，腰间佩着长刀，眼神锐利地扫视着侯府的庭院，一副盛气凌人的模样。
“不知校尉大人今日前来，有何贵干？” 林砚撩开屏风走出，声音虽稚嫩，却带着不容置疑的镇定。她刻意挺直了脊背，目光直视校尉，丝毫没有露出胆怯之色 —— 此刻她是镇北侯府的主事人，若是她慌了，整个侯府就真的乱了。
那校尉见出来的是个小姑娘，眼中闪过一丝轻蔑，随即又换上公事公办的语气：“奉三皇子殿下之命，近来京畿附近有‘乱党’活动，特来巡查各府邸的防务，以防‘乱党’藏匿。还请林大小姐配合，让我等搜查一番。”
“搜查？” 林砚微微挑眉，语气带着几分疑惑，“侯府一向严守规矩，府中皆是安分守己之人，何来‘乱党’藏匿？再说，三皇子殿下要巡查，为何没有皇上的圣旨？校尉大人也知道，我爹爹是镇北侯，手握边境兵权，侯府并非普通府邸，若无圣旨，恐怕不能随意搜查吧？”
她特意提到 “皇上的圣旨” 和 “爹爹的兵权”，既是提醒校尉侯府的特殊地位，也是在暗示 —— 三皇子的命令并非 “圣旨”，若是校尉敢强行搜查，便是 “以下犯上”，届时爹爹在边境得知消息，绝不会善罢甘休。
那校尉果然迟疑了，脸上的轻蔑淡了几分，眼神闪烁着 —— 他不过是三皇子手下的一个小校尉，若是真的得罪了镇北侯，日后定然没有好果子吃。可若是不搜查，又没法向三皇子交差，一时间竟陷入了两难。
林砚见状，知道火候已到，便放缓了语气，对管家道：“管家，去取两坛陈年的女儿红来，送给校尉大人和各位军爷。辛苦各位跑一趟，只是侯府确实有规矩，若无圣旨，实在不能让各位进去搜查。还请校尉大人回去禀报三皇子殿下，就说侯府会严加戒备，绝不让‘乱党’有可乘之机。”
这番话给足了校尉台阶 —— 既没有直接拒绝，也表明了侯府的立场，还送了礼，让他不至于空手而归。那校尉犹豫了片刻，最终还是接过酒坛，冷哼一声：“既然林大小姐都这么说了，那我就暂且相信侯府。但若是日后出了什么事，侯府可担不起这个责任！我们走！”
看着禁军的身影消失在大门外，林砚才暗暗松了口气，手心早已沁出了冷汗。管家走上前，担忧地问道：“大小姐，三皇子这是明摆着要找咱们的麻烦，这次走了，下次说不定还会来，这可如何是好？”
林砚回到前厅，坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，压下心中的波澜：“爹爹在信里早就料到了这一步，他说三皇子不会善罢甘休，定会反复试探。我们只要守住‘无圣旨不配合’的底线，不给他任何挑错的机会，他就没办法对侯府动手。对了，你立刻派人去一趟边境，把今日禁军来侯府的事告诉爹爹，让他也有个准备。”
“是，老奴这就去办。” 管家躬身应下，转身快步离开。
林砚看着窗外，阳光已经驱散了晨雾，庭院里的石榴树结满了红灯笼似的果子，一派安宁景象。可她知道，这安宁只是表面的，京城的风暴随时可能席卷而来。三皇子的试探只是开始，接下来还会有更多的麻烦，她必须打起十二分的精神，才能守住侯府，等爹爹平安归来。
就在这时，林墨从后院跑了过来，脸上带着几分焦急：“姐姐，祖母说…… 说刚才禁军来的时候，她看到王姨娘在后门偷偷跟一个陌生人说话，好像还递了什么东西！”
林砚的心猛地一沉 —— 王姨娘？她怎么会在这个时候跟陌生人接触？难道她真的跟三皇子有勾结？若是如此，侯府里就藏着一颗定时炸弹，随时可能引爆。她立刻起身，对林墨道：“走，我们去看看！”
快步走到后院的后门，林砚果然看到地上有一张揉皱的纸条，上面写着几个潦草的字：“侯府戒备森严，暂无异动。” 字迹陌生，却透着一股诡异的熟悉 —— 这字迹的笔锋，竟与之前三皇子给皇上的奏折有几分相似！
林砚握紧纸条，指节泛白。她终于明白，三皇子不仅在府外试探，还在府内安插了眼线，而王姨娘，就是那个眼线。看来，接下来的日子，不仅要应对府外的危机，还要提防府内的背叛，这场仗，比她想象的还要难打。
她将纸条收好，对身后的丫鬟道：“从今日起，密切盯着王姨娘的动向，她跟任何人接触、说任何话，都要一一记下来，不许遗漏半点。另外，把后门的锁换了，没有我的命令，任何人都不许从后门进出！”
“是，大小姐。” 丫鬟躬身应下，快步去安排。
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