甲鱼和黄鳝的滋补还在持续，程立秋的心思却已经飘到了小海子边那几串模糊的、不同于寻常兽类的足迹上。
那天捞鱼时他就注意到了，只是当时忙着弄“水下宝贝”，没顾上细究。
如今闲下来，那几串沿着冰面与岸边交界处延伸的、趾间有蹼状痕迹的爪印，在他脑子里越来越清晰。
水獭！肯定是那玩意儿！
程立秋心里一阵激动。
这水獭皮，油光水滑，毛细密柔软，是制作高档皮裘领子、帽子的上好材料，在这年头能值老鼻子钱了！
比十张狼皮加起来还金贵！
而且水獭肝还能入药，听说也挺值钱。
这东西机警狡猾，常年在水里活动，速度极快，想用枪打，难度太大，而且容易损伤皮毛。最好的办法，就是下套子或者陷阱。
“猛子，建国哥，栓柱，今儿个别捞鱼了，有更值钱的买卖！”程立秋把三人召集起来，眼神发亮。
“啥买卖？立秋哥，又发现啥了？”孙猛现在对程立秋这种“发现宝贝”的眼神熟悉得很，立刻兴奋起来。
“水獭！”程立秋压低声音，“我在小海子边发现了它的踪儿！这东西的皮，供销社收，价钱这个数！”他伸出巴掌，翻了两番。
孙猛倒吸一口凉气：“我的娘哎！比熊瞎子皮还贵？！”
魏建国和王栓柱也听得眼睛发直。
“所以，咱们得想个法儿，把它囫囵个地弄上来，皮子不能有半点损伤。”程立秋沉声道，“用枪不行，得下巧劲儿。”
他带着三人来到小海子边，指着那些足迹和几处被蹭得光滑的冰面、以及一些散落的鱼骨：“看，这就是它的道儿。它从水里上来，在这歇脚，吃鱼，晒太阳。咱们就在它必经之路上设夹子！”
但下夹子也有讲究。水獭力气大，又狡猾，普通的夹子可能被它挣脱，或者因为它挣扎而损坏皮毛。程立秋琢磨了一下，决定用“踩夹”结合“溺水法”。
他让孙猛去找来几个弹性极好的粗铁丝制作的踩夹（一种触发式夹子，力道很猛），又让魏建国和王栓柱去砍来几根结实的硬木棍和长绳子。
选了一处水獭足迹最密集、紧靠水边的冰面边缘。程立秋小心翼翼地用冰镩在冰面上凿出一个比踩夹稍大的洞，但不能凿穿，只留薄薄一层冰。然后，他将踩夹支好，巧妙地将触发机关略高于那层薄冰，上面轻轻撒上一层雪伪装。
最关键的一步，他将一根长长的绳子一端牢牢系在踩夹的固定环上，另一端则绑上一块沉重的大石头，然后将石头沉入旁边一个早凿开的冰洞里，绳子留出足够的长度。
“这是干啥？”王栓柱看得迷糊。
“这叫阎王扣。”程立秋解释道，“只要那水獭一脚踩中夹子，夹子弹起来咬住它的腿，它吃痛受惊，肯定本能地往水里跳。它一跳，就会拖着这石头沉底。它在水里力气再大，也拗不过这块石头，最后就得…明白了吧？这样既能捉住它，又不会因为它在岸上挣扎坏了皮子，还能保证它淹死得快，少受罪。”
孙猛三人听得目瞪口呆，心里对程立秋的佩服又上了一层楼。这法子又狠又巧，真是把猎物的心思摸得透透的！
同样布置了好几个这样的“阎王扣”陷阱，分布在不同的水獭活动区域。接下来就是耐心的等待。
第一天，没动静。
第二天去看，一个夹子被触发了，但上面只夹着几根粗硬的褐色兽毛，还有挣扎拖拽的痕迹，绳子也被拉得紧绷，但水下的石头似乎松动了，让那家伙带着夹子跑了。
“妈的！这玩意儿劲真大！”孙猛骂道。
程立秋检查了一下：“石头绑得不够牢。下次得用更沉的石头，绳子也得再捆结实点。”
他们重新加固了陷阱。程立秋更加小心，每个细节都检查到位。
第三天下午，当他们再次来到小海子边时，远远就看见一处陷阱旁边的冰面上有异常——似乎有什么东西在扑腾！
几人赶紧跑过去。只见那个冰洞里，绳子绷得笔直，水下显然有重物。凑近冰洞往下看，隐约可见一个棕褐色的身影正在水下拼命挣扎，但被那块沉重的石头死死坠着，根本无法浮上来，动作已经越来越微弱。正是那只倒霉的水獭！它的后腿被踩夹死死咬住，成了致命的束缚。
“哈哈！逮着了！”孙猛兴奋地就要伸手去拉绳子。
“别急！”程立秋拦住他，“等它彻底没动静了再拉，不然临死反扑，小心挠着你。”
又等了约莫一袋烟的功夫，水下的挣扎彻底停止了。程立秋这才和孙猛一起，小心地将绳子拉上来。沉甸甸的，果然拖着那只已经溺毙的水獭和那块大石头。
将水獭拖上冰面，这家伙体型比想象中还大，得有小二十斤，浑身皮毛湿透，但依旧能看出那棕褐色皮毛的油亮和细密。踩夹死死咬在它粗壮的后腿上，可见当时触发时的力量有多大。
“好家伙！真肥！”魏建国咂舌。
程立秋小心地解开踩夹，检查了一下皮毛。除了后腿被夹处有些破损，整体皮毛完好无损！
“皮子没问题！值钱了！”他长舒一口气，脸上露出笑容。
如法炮制，几天下来，他们又成功捕获了两只稍小些的水獭。这张獭皮，成了他们这个春天除鹿胎外最珍贵的收获。
程立秋亲自操刀，小心翼翼地剥下水獭皮，尽量保持完整，然后用草木灰和盐初步鞣制处理，防止腐败。剩下的水獭肉，他们也没浪费，炖了一锅，味道有些腥，但肉质紧实，也算尝了鲜。水獭肝则被程立秋小心地收好，这可是名贵药材。
当程立秋将这三张处理好的、毛色油光水滑的水獭皮送到赵主任面前时，赵主任的眼睛都快瞪出来了，捧着皮子摸了又摸，爱不释手。
“好东西！真是好东西！立秋啊，你小子真是…真是咱公社的福将啊！这品相，没得说！”赵主任给出了一个让程立秋心脏都漏跳一拍的惊人高价，甚至超过了之前的预估。
厚厚几沓钞票再次塞满了程立秋的腰包。他没有独吞，按照老规矩，拿出了相当一部分分给了孙猛、魏建国和王栓柱。三人拿着这意外之财，手都在抖，对程立秋更是死心塌地。
程立秋则看着家里那日渐充盈的小金库，心里更加踏实。这水獭皮的厚利，不仅让他给未出世的孩子攒下了更多的奶粉钱，也更坚定了他在这片山水之间不断探索、发现的信心。他知道，只要用心，这大山大河赐予的财富，远比他想象的更加丰厚。
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