马车驶入白家庄园的势力范围。但见道路逐渐平整，两旁田亩规整，远处屋舍俨然，虽不显豪奢，却自有一股沉稳气象。
行至庄门附近，自有身着干净短打、眼神清亮的知客弟子迎上前来，言语客气地询问来意。
沈明月报了“清月楼沈明月”的名号。那弟子显然训练有素，虽眼中闪过惊异，态度却愈发恭敬，告罪一声，便快步转身入内通传。
不过一盏茶的功夫，庄门内便传来一阵略显急促却沉稳的脚步声。只见一位年约五旬、身着藏青色锦袍的老者，带着数位看似是庄中管事或子侄辈的人物，亲自迎了出来。
这老者面色红润，身形挺拔，虽眼角已有了细密纹路，但眉宇间依稀可见年轻时的风流俊朗，正是白家庄园当代家主，白云瑞。
江湖消息向来比人马跑得快，清月公子实为女儿身，且与逍遥侯肖尘关系匪浅之事，早已不算秘密。
沈明月此刻也无需再作男装打扮，她落落大方地跳下马车，抱拳躬身，行了一个江湖礼节：“白家主，别来无恙。”
白云瑞却不敢坦然受她这一礼，急忙侧身还了一礼，姿态放得颇低。
随即，他目光转向正慢悠悠从车辕上下来的肖尘，神色更是郑重，上前一步，深深一揖：“小老儿白云瑞，参见逍遥侯。今日晨起，便一直听闻屋外喜鹊喧鸣，心中还在诧异有何喜事，万万没想到竟是侯爷与沈楼主两位贵客联袂登门。事起仓促，未曾远迎，实在是怠慢了，望侯爷海涵恕罪。”
肖尘打量着眼前的白云瑞，此人虽自称“小老儿”，实则精神矍铄，气息沉稳，并无多少老态，反而有种历经世事后的通透与圆融。
他随意地摆了摆手，语气轻松：“白家主不必多礼，我这人最不耐烦那些虚头巴脑的规矩。这次出来本就是随意游玩，途经贵宝地，听闻此间风景独好，又有沈楼主引路，便顺道过来打个招呼，叨扰几日。”
“侯爷肯屈尊降临，是白家庄园蓬荜生辉，何谈叨扰？小老儿不胜荣幸！”白云瑞连连拱手，脸上笑容真诚了几分，“说起来，先祖当年将基业选定在此处，也正是看中了此地山灵水秀，风景幽绝，最是能涵养心性。侯爷定要多住些时日，让小老儿略尽地主之谊，必不会让您失望。”
肖尘微微点头，这便是名望与实力带来的好处。
无需刻意张扬，自有明事理、知轻重的人给予足够的尊重与便利，省却许多麻烦。
他转身，将车厢内的沈婉清和月儿一一接下马车，向众人一一介绍。
白云瑞见肖尘竟是拖家带口，宛如寻常富家公子携眷出游，心中最后一丝疑虑也消散了，看来这位名动天下的逍遥侯，此番前来确实意在山水之间，而非有其他图谋。他热情地引着众人往庄内走去。
穿过高大的门楼，入眼是开阔的庭院，布局雅致，草木葱茏，虽无金碧辉煌之态，却处处透着百年世家积淀下的底蕴与品味。
边走边聊间，白云瑞笑道：“说起来，侯爷与沈楼主来得正巧，近日庄内还有一场热闹可看。”
“哦？”肖尘挑眉，露出些许感兴趣的神色。
“是一场‘归剑大会’。”白云瑞解释道，“说起来，这还是本庄主动挑起的。旨在为一把名剑，寻觅一位真正配得上它的年轻剑客。”
“归剑大会？名剑？”肖尘立刻联想到了沈明月路上所言，问道，“莫非就是贵庄那柄传家之宝，‘秋水碧波’？”
“正是此剑。”白云瑞点头确认。
肖尘这下是真的有些意外了，看向白云瑞：“白家主，若我没记错，贵庄之所以被江湖人尊为‘名剑山庄’，这‘秋水碧波’可谓是核心所在。乃是祖上传下的荣耀象征，怎么就舍得如此轻易送出去？”
白云瑞闻言，脸上露出一抹复杂的苦笑，他伸手示意众人继续前行，一边走一边坦然道：“侯爷明鉴。‘名剑山庄’之名，更多是江湖朋友抬爱，以及先祖余荫所致。白家庄园，才是祖辈留下的真正基业。那‘秋水碧波’再珍贵，说到底，也终究是一件兵器，一个念想。”
他顿了顿，语气中带着几分无奈与自嘲：“说来惭愧，白家后代子孙，无一能学得先祖那身盖世神功，连这剑法也一代不如一代。先祖的武勇未能继承，这山庄的富足安稳，反而助长了些许骄奢安逸之气。到了眼下这一代，更是……唉，没几个真正成器的。”
白云瑞长叹一声，目光扫过庄内熟悉的景致，眼中流露出深深的忧虑：“德不配位，必遭其殃。老夫年事渐高，每每思及身后之事，便寝食难安。这些小辈，怕是守不住这祖宗基业，更守不住这把惹眼的名剑。与其让它留在庄内，日夜提防着江湖上的明枪暗箭，引得宵小觊觎，最终可能招致祸端，倒不如我们主动为其寻一位德才兼备、武功卓绝的主人。让宝剑得遇明主，重现锋芒，总好过在库房中蒙尘，或是将来沦为他人嫁衣。”
肖尘听完，不由得再次仔细打量了白云瑞一番，眼神中多了几分真正的欣赏。
江湖中人，最重名声，尤其是这等传承数代的家族，将象征家族荣耀的“名剑”拱手让人，无异于自折招牌，需要极大的勇气和远见。
能跳出虚名的束缚，看清“怀璧其罪”的本质，为了家族长远存续而果断取舍，这份通透与决断，远比许多抱着金字招牌直到家破人亡的所谓“江湖豪门”要明智得多。
“白家主深谋远虑，令人佩服。”肖尘诚恳地说了一句。
这江湖上，抱着虚名和宝贝死不撒手，最终与之偕亡的人太多了，白家庄园能做出这个决定，足见其传承数代绝非侥幸，确是懂得权衡轻重，知道什么才是立身之本。
白云瑞见肖尘理解自己的苦衷，脸上苦涩稍减，引着众人走向早已准备好的精致客院：“侯爷过誉了，不过是无奈之下，求个心安罢了。诸位远来辛苦，请先至客房稍作休整，晚间老夫设下薄宴，再为侯爷与诸位接风洗尘。”
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