大公子被春芽这样如此崇拜地夸奖，还是头一回。
他心情激荡，忍不住起了点促狭的心思，低头凑近了些，含笑看着她亮晶晶的眼睛。
声音放得又轻又柔，带着点撒娇的意味：“那……春芽这么佩服本公子，是不是该……给点奖励啊？”
他甚至故意把脸又往春芽跟前凑了凑，意思再明显不过。
春芽的脸“唰”地一下红透了，像熟透的樱桃。
她羞得立刻低下头，转过身去，肩膀却因为忍不住的笑意而微微抖动。
大公子笑着绕到她面前，看她羞红的脸颊和弯弯的眉眼，心软得一塌糊涂。
他伸出手，轻轻将她拥入怀中。
春芽没有抗拒，顺从地依偎在他怀里。
抬起头，抿着唇，水汪汪的大眼睛里盛满了欢喜和羞涩，一眨不眨地望着他。
他也低头凝视着她。
两人的目光在空中交汇，仿佛天地间只剩下彼此。
在他清澈的眼眸里，清晰地映着她小小的身影；
在她明亮的瞳孔中，也只盛满了他温柔的笑意。
晚风拂过，带来草木的清香，也吹不散此刻萦绕在两人心头的浓得化不开的情意。
一种无比甜蜜、无比踏实的幸福感，同时从心底深处悄然弥漫开来，瞬间充盈了四肢百骸。
几乎是心有灵犀般，两人同时向对方靠近。
他微微弯腰，低下头；
她踮起脚尖，仰起脸。
两个年轻滚烫的唇，在初夏温柔的晚风里，轻轻地、珍重地碰在了一起。
爱意随风起，风止意难尽。
刚进七月，后院的玉米秆已经枯黄，原先青翠的苞叶变得干枯发白。
春芽领着兰香、红杏，小心地掰下一个个沉甸甸的玉米棒子。
剥开干枯的苞叶，露出里面饱满金黄的玉米粒，看着就让人欢喜。
最终数下来，收获了整整九十八穗大棒子。
加上中间陆陆续续掰下来尝鲜的十穗，这片小小的试验田，实实在在结出了一百零八穗玉米。
套种的大豆也收了不少，掂量着足有四斤重。
这个北方玉米种生长周期比南方晚了十五天左右，大约需要九十五天左右。
老王头种的南方玉米生长周期为八十天左右，这源自于南方温暖湿润，玉米生长快。
春芽认真记录两种不同品种的玉米生长情况，包括播种、发芽、苗期、穗期、花粒期、成熟期等等，都做了详细的说明，和此期间的注意事项，管理事项等。
这可是以后种植推广的“法宝”。
当然，春芽会继续种植观察研究，完善种植玉米的方法过程。
下个月八月，大公子林景衡就要在扬州贡院参加秋闱考试了。
考试分三场，分别在八月初九、十二、十五日。
每场持续三昼夜，考生须在狭小的号舍里度过整整九天六夜。
第一场考八股文，题目出自四书五经；
第二场考官场应用文，要写公文、判词；
第三场考策问，论的是国计民生。
贡院为每个考生都备好了号舍单间。
每间号舍高六尺（约2米）、深四尺（约1.3米）、宽三尺（约1米），狭小如鸽笼。
考生九天六夜吃喝拉撒都要在如此的号舍中完成。
考试期间号舍单间会落锁。
最严苛的是，号舍一旦落锁，非考试结束不得开启。
即便发生火灾等紧急情况也不能破例开锁，一切都为确保考试的至公至正。
历史上曾发生号舍失火，被活活烧死，突发寒潮被活活冻死的大有人在。
刚进七月，书院放了假。
林景衡待在栖迟院，闭门温习功课，安心备考。
扬州城里渐渐热闹起来。
各地考生从水路、陆路涌来，有乘船的，有步行的，有骑驴、马的，有家境好些的坐了马车，都赶着来参加这三年一度的乡试机缘。
整个林府的目光，此刻都沉甸甸地落在了栖迟院。
院里的月例银子悄然涨了。
连带着下人们的脚步都放得更轻，也更繁忙了。
春芽成了最忙碌的人，她的心思全扑在大公子身上。
三餐饭食费尽心思搭配得营养又可口，夜宵变着花样准备。
怕暑气扰了公子心神，冰镇的酸梅汤总备在案头。
读书久了便轻柔地替他揉揉额角，或引他去院中小径散散心。
她做得细致周全，堪称完美的五星级服务。
一向不大过问儿子学业的大老爷，也上了心。
隔上几日，便会遣人来唤大公子去他的书房。
春芽为公子整理衣冠前去，回来时他的神色如常，只字不提父亲考问了什么。
她却能想象那书房里严肃考较的情景。
大太太的关心则更显温软。
新鲜欲滴的时令水果、冰沁沁的酸梅汤，时常由身边丫鬟捧着送进栖迟院。
有时夜深了，还会送来精致的点心，说是给公子宵夜加餐。
最是挂心的，还是老太太。
七月里，她每三天必要传唤春芽一次。
春芽每每恭敬立在老太太跟前，仔细回禀公子的饮食起居、读书进度。
老太太听得极认真，末了总要殷殷叮嘱：“春芽丫头，你是个稳妥的，千万要更尽心些。
衡哥儿这场考试，是府里的头等大事，一丝一毫都怠慢不得。”
这回不再是空口许诺考中的好处。
老太太的赏赐实实在在地来了。
先是两套轻薄透气的上好夏衫。
接着是一套厚实的秋衣和一套保暖的冬装。
竟连一件暖绒的披风也一并置办了。
头一回夏衫送到栖迟院时，春芽垂首恭敬收下，转托王嬷嬷带话：
“请嬷嬷回老太太，春芽日夜侍奉公子读书，从不敢有一刻懈怠。”
王嬷嬷满脸堆笑，亲热地拉起春芽的手：“姑娘放心！
你的用心，老太太心里跟明镜儿似的，我们底下人也都瞧在眼里呢！
姑娘只管好好服侍大公子，日后公子飞黄腾达了，姑娘的好日子在后头呢。
到时候，可别忘了嬷嬷今日为你操的心哪！”
春芽也笑着应道：“嬷嬷在老太太跟前替春芽周全提点。
春芽都记在心里呢，嬷嬷的恩情，不敢忘。”
王嬷嬷听得心花怒放，连声道：“好好好！
我就知道姑娘是个有福气的，将来老婆子就指望沾姑娘的光了！”
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