暮色彻底漫上山林时，萧承已循着那缕极淡的阴气，来到了一座废弃的山神庙。庙门歪斜地挂在铰链上，门板上的彩绘早已斑驳，露出底下深褐色的朽木，风一吹就发出“吱呀”的哀鸣，像是有谁藏在暗处啜泣。
他刚靠近庙门，就察觉到不对劲——这山神庙的阴气和之前遇到的缢鬼、聚魂煞都不同，它不霸道，反而像水一样，悄无声息地渗进泥土、草木里，连他鞋底沾着的草屑，都裹了层极淡的阴寒。更奇怪的是，庙里竟隐隐传来诵经声，不是和尚的梵音，也不是道士的道经，而是一种晦涩的调子，像是用碎瓷片刮过石板，听得人耳膜发疼。
萧承收敛了周身尸气，像片叶子似的飘进庙门。殿内的景象比他想象中更诡异：正中央的山神塑像早没了头颅，胸腔被掏了个大洞，里面塞满了枯黄的纸钱；供桌上摆着三碗发黑的米饭，筷子直直插在碗里，碗边还放着两个缺了口的白瓷碗，碗底残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血；而诵经声的源头，就来自供桌后的帷幕——那里坐着个穿灰布道袍的人，背对着他，手里捏着一串发黑的佛珠，正低着头念念有词。
“装神弄鬼。”萧承指尖聚起一缕尸气，刚要探过去，那灰袍人突然停了诵经，缓缓转过身来。
这一转身，萧承的目光瞬间凝住。那人脸上蒙着一张黄符，符纸边缘卷了边，上面的朱砂符文早已褪色，只留下淡淡的红痕；更诡异的是他的手——十根手指又细又长，指甲泛着青黑色，指缝里还缠着几根花白的头发，像是刚从什么地方爬出来。
“贵客来了，怎么不吱声？”灰袍人的声音沙哑得厉害，像是喉咙里卡了沙子，他抬起头，黄符下的眼睛似乎正盯着萧承，“我这庙小，容不下您这样的‘大食’，还是请回吧。”
“大食？”萧承挑了挑眉，嘴角勾起笑意，“你倒有几分眼力。不过我来都来了，总得看看你这庙里藏的‘好东西’。”
话音刚落，灰袍人突然猛地拍向供桌！三碗黑米饭瞬间炸开，无数纸灰从山神塑像的胸腔里涌出来，在空中凝成十几只巴掌大的纸人。那些纸人脸上画着歪歪扭扭的鬼脸，手里拿着微型的刀斧，一落地就“咔嗒咔嗒”地朝着萧承跑来，速度竟比寻常的野狗还快。
萧承脚步没动，掌心尸气轻轻一荡，一道黑色的气浪瞬间扫过殿内。那些纸人刚碰到气浪，就像被烈火点燃似的，瞬间化作灰烬，连带着空中的纸灰也被烧得干干净净。
“不知好歹！”灰袍人低吼一声，猛地扯下脸上的黄符。符纸落地的瞬间，他的脸突然开始扭曲——皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，眼窝深陷，嘴唇消失，露出两排发黑的牙齿，原本还算正常的耳朵，竟变成了尖细的狐耳，垂在脸颊两侧。
“原来是只炼魂狐妖。”萧承看明白了，这狐妖怕是活了上百年，不愿受天雷渡劫，就躲在这山神庙里，用活人魂魄炼纸人、养阴气，妄图靠着偷吸地脉阴气躲过天罚。方才的诵经声，恐怕是用被炼魂者的惨叫声伪装的。
狐妖的指甲突然暴涨半尺，泛着幽绿的光，显然淬了剧毒。他身形一晃，化作一道灰影，直扑萧承面门，指甲带着风声，像是要把萧承的喉咙划开。萧承侧身躲开，指尖尸气化作一把短刀，反手就朝着狐妖的后背刺去。
“铛！”一声脆响，短刀竟被狐妖背上的皮毛弹开，只留下一道浅浅的血痕。狐妖转身冷笑：“我这皮毛，可是用百条生魂泡过的，你的尸气伤不了我！”
说罢，他抬手拍向地面，供桌下突然裂开一道黑缝，无数根青黑色的藤蔓从缝里钻出来，上面还缠着腐烂的布条，直往萧承的脚踝缠去。萧承脚尖一点，身形飘到半空，可那些藤蔓像是有眼睛似的，也跟着往上窜，瞬间就缠住了他的手腕。
藤蔓一碰到萧承的皮肤，就开始疯狂收缩，上面的倒刺深深扎进肉里，传来一阵钻心的疼。萧承眉头皱了皱，掌心尸气骤然暴涨——这藤蔓里裹着的，竟是孩童的魂魄，难怪如此阴毒。
“你竟用孩童炼魂？”萧承的声音冷了几分，眼尾的红意又浓了些，“看来留不得你。”
话音落，他周身的尸气突然变得狂暴起来，黑色的气浪一圈圈扩散开来，那些缠着他的藤蔓瞬间就被烧得焦黑，里面传来孩童细碎的哭声，渐渐消散在空气中。狐妖见状，脸色骤变，转身就想从后窗逃出去，可萧承的速度比他快了数倍，瞬间就拦在了他面前，掌心按在他的胸口。
“想跑？”萧承的声音带着笑意，掌心的尸气却像潮水般涌入狐妖体内，“你用百条生魂炼的皮毛，用孩童魂魄养的藤蔓，今日都该还给我。”
狐妖发出凄厉的惨叫，身体开始以肉眼可见的速度干瘪下去，他体内的阴气、魂魄，还有那身坚硬的皮毛，都被萧承的尸气一点点剥离、吞噬。殿内的阴气越来越淡，山神塑像胸腔里的纸钱渐渐化作飞灰，连供桌上的黑米饭，也开始慢慢消散。
不过一炷香的功夫，狐妖就化作一缕缕黑气，被萧承尽数吸入体内。他缓缓闭上眼，感受着丹田处的尸气——这狐妖的阴气混着百条生魂的力量，比之前的聚魂煞还要滋补，丹田处的尸气不仅更凝练，还多了几分阴柔的力量，正好中和了之前吸收的暴戾煞气。
“总算没白跑一趟。”萧承睁开眼，眼尾的红意渐渐褪去，他低头看了看供桌下的黑缝，指尖弹出一缕尸气，将黑缝彻底封住——那下面是地脉阴眼，若不封住，日后还会滋生邪祟。
刚转身要走，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着墨龙的喊声：“大人！大人！九叔说天快黑了，让你赶紧回去，不然山里该起雾了！”
萧承循着声音望去，只见墨龙举着一盏灯笼，慌慌张张地跑进来，野猫跟在他脚边，嘴里叼着一根新鲜的桃枝，看到萧承，立刻蹭了蹭他的脚踝。
“你怎么又找来了？”萧承迎上去，接过墨龙手里的灯笼，“九叔倒是比我还急。”
“九叔说山里的夜雾带着阴气，怕你出事。”墨龙喘着气，指了指殿外，“你看，雾都开始起了，再不走，咱们就该迷路了。”
萧承抬头望去，殿外果然起了淡淡的白雾，雾气里裹着极淡的阴气，若是寻常人走进去，怕是要被阴气迷了心智。他点了点头，跟着墨龙往外走，野猫跟在他们身后，时不时停下来，对着暗处叫两声，像是在驱赶藏在雾里的小邪祟。
走在山道上，墨龙一边走一边说：“九叔今晚做了红烧肉，还有你爱吃的桃胶羹，说等你回去就开饭。”
“哦？”萧承挑了挑眉，脚步不由得快了些，“那可得快点走，别让红烧肉凉了。”
墨龙见他加快脚步，顿时笑了：“大人你也爱吃九叔做的红烧肉啊？我还以为你只喜欢‘那些东西’呢。”
萧承看了他一眼，嘴角勾起一抹笑意：“好吃的都喜欢，不管是红烧肉，还是‘那些东西’。”
两人一猫走在山道上，灯笼的光在雾里晕开一圈暖黄的光晕，将周围的阴气驱散了不少。野猫时不时跑到前面，替他们探路，墨龙叽叽喳喳地说着村里的事，萧承偶尔应一声，周身的尸气也变得温和起来，不再像之前那般霸道。
回到村子时，天已经彻底黑了。九叔正站在院门口等他们，看到萧承，脸上露出笑容：“回来了？快进来，红烧肉刚出锅，还热着呢。”
萧承走进院子，一股浓郁的肉香扑面而来，混着桃胶羹的清甜，瞬间驱散了周身的疲惫。他坐在桌前，看着九叔端上红烧肉、桃胶羹，还有几碟小菜，墨龙已经迫不及待地拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里。
“慢点吃，没人跟你抢。”九叔笑着拍了拍墨龙的头，又给萧承盛了一碗桃胶羹，“这桃胶是今早刚采的，加了冰糖，你尝尝。”
萧承接过碗，舀起一勺桃胶羹放进嘴里，甜意漫开的瞬间，体内因吸收狐妖而有些躁动的尸气，瞬间就平复了下来。他看着桌上的饭菜，看着墨龙狼吞虎咽的样子，看着九叔温和的笑容，萧承也没了杀妖抓鬼的戾气。
“九叔，明天我想去东边的黑风山看看。”萧承放下碗，开口说道，“我今早感知到那边有股极淡的煞气，想来也是有东西的。”
九叔愣了一下，随即点了点头：“也好，不过黑风山比松林危险，你可得小心些。我明天一早给你准备些干粮。”
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