四人沿着崎岖不平的谷底一路狂奔，脚下是湿滑的卵石和冰冷的溪水，两侧是刀削斧劈般的漆黑岩壁，仿佛随时会合拢将他们碾碎。
林风强忍着右臂因能量反冲带来的撕裂痛楚，将大部分体力灌注于双腿，每一步都踏得沉稳而迅捷。
林风不再完全依赖凯伦的引领，而是将自身提升的感知力与对地形的判断相结合，主动选择着相对安全的路径。
亚古鲁腰带持续传来温润的滋养，修复着损伤，也让他对力量的精细掌控有了更深体会——刚才那精准的一击，证明了他的修行方向是正确的。
凯伦如同最敏锐的头狼，始终跑在最前方探路，她的身影在嶙峋的怪石间灵活穿梭，耳朵捕捉着除了风声和水声外任何一丝不和谐的声响——追兵的蹄声、弓弦的震动、甚至是猎犬的嗅探。
她的冷静是这支亡命小队此刻最宝贵的精神支柱。
诺亚拼尽全力跟着，肺部火辣辣地疼，但一种前所未有的感觉支撑着他——他不再是纯粹的累赘。
刚才凭借烙印感应指引林风命中目标，让他第一次意识到，这诅咒般的力量或许也能成为帮助同伴的利器。
这种微妙的转变，抵消了部分逃亡的恐惧。
莉亚跑在队伍中间，她的体能显然并非强项，呼吸急促，脸色苍白，但步伐却异常坚定。
她那灰蓝色的眼眸在黑暗中闪烁着复杂的光芒，时而回顾来路，时而审视着前方的林风，似乎在不断评估着什么。
亡命奔逃持续了将近一个小时，直到确认暂时甩开了追兵，四人才在一处岩壁凹陷形成的天然石洞旁停下，短暂喘息。
洞内狭窄潮湿，但足以遮蔽身形。
“他们不会放弃。”
凯伦靠在洞口，警惕地注视着外面的动静，声音因急促呼吸而略显沙哑。
“银翼丢了这么重要的东西，必定会全力搜捕。这片裂谷是他们重点搜查区域。”
林风检查了一下右臂，只是肌肉拉伤和能量轻微反噬，并无大碍。
林风看向莉亚，问出了最关键的问题：“莉亚博士，现在可以告诉我们，‘源心’碎片，或者说那个‘稳定器’，到底是什么？银翼骑士团，或者说他们背后的人，为什么要如此大动干戈地运送它去王都？”
莉亚背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地，疲惫地闭上眼，片刻后才睁开，眼中带着深深的忧虑与一丝追忆的痛苦。
“‘源心’…并非这个世界的原生之物。”莉亚的开场白就让林风心中一凛。
“它是一种…来自遥远星空，或者说不同维度的…能量凝结体，蕴含着难以想象的混沌力量。第七前哨最初发现它时，曾以为是无尽的能源宝藏。”
顿了顿，语气变得沉痛：“但我们错了。它的力量极不稳定，且会扭曲周围的法则，侵蚀生命。
‘净化协议’的本意，是试图剥离它的污染，提取纯净能量。
可这本身就是一种狂妄…我们触怒了不该触碰的存在，也引来了‘暗影之握’那些崇拜混沌的疯子。”
“那稳定器…”诺亚小声问。
“是王都某些势力，在获得第七前哨部分残缺数据后，试图模仿‘源心’力量的可笑造物。”
莉亚嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“他们想制造可控的‘源心’替代品，用于…比如增强军队实力，或者达成某些政治目的。
但那种力量岂是凡俗科技能够束缚的？那个稳定器就像一个不断加压的锅炉，到达王都之时，就是它失控爆炸之日，威力足以摧毁小半个城区。”
林风倒吸一口凉气，这才意识到他们破坏的那个东西有多么危险。
凯伦也皱紧了眉头。
“所以，你阻止它，是为了王都的平民？”林风看向莉亚。
莉亚的目光与林风对视，坦然中带着一丝苦涩：“是，但不全是，我更是不想看到…第七前哨的悲剧重演。
那种力量带来的，只有毁灭和扭曲。”她的目光不经意地扫过诺亚手腕上黯淡的符文，意思不言而喻。
短暂的沉默被洞外一阵由远及近的、奇特的嗡鸣声打破。
那声音不同于风声，更像是无数细小的金属翅膀在高速震动。
凯伦瞬间绷紧身体，低声道：“不对劲，不是追兵…是别的东西！”
四人立刻屏息凝神。
嗡鸣声在石洞外盘旋了几圈，似乎在搜寻什么，最终渐渐远去。
“是侦查型的炼金造物，或者…某种被驯化的微型魔物。”
莉亚脸色凝重，“看来不止银翼在找我们。王都的那些势力，恐怕已经通过特殊渠道知道了稳定器被毁的消息，并且…可能怀疑到了我的头上。”
莉亚的存在，对某些人来说，本身就是极大的威胁。
情况比想象的更严峻。
他们不仅得罪了银翼骑士团，还可能引来了王都更深层、更隐秘的敌人。
“我们必须尽快离开裂谷，进入王都平原。”
莉亚站起身，拍了拍袍子上的尘土，“只有在人多眼杂的王都，我们才能暂时隐匿行踪。
而且，那里有我需要接触的人，或许也能找到解决你朋友身上问题的方法。”她看了一眼诺亚。
诺亚眼中闪过一丝希望的光芒。
林风沉吟片刻，点了点头。
裂谷并非久留之地，前往王都是既定目标，虽然风险巨大，但也是获取信息和力量的唯一途径。
“走吧，天亮前尽量多赶一段路。”林风做出了决定。
四人再次踏上逃亡之路，只是心情比之前更加沉重。
莉亚透露的信息，如同在他们面前展开了一幅更加庞大、也更加危险的画卷。
他们不仅要面对追兵，还要时刻警惕来自阴影中的窥探。
在接下来的赶路中，莉亚开始有意识地指导诺亚如何更好地应对烙印的感应。
“不要抗拒它，也不要被它吞噬。”她声音平静，如同在指导一个实验。
“试着将它想象成…一根探针。当接近类似能量时，它会震动。你需要学会的，是解读这种震动的强弱和频率，而不是被疼痛淹没。”
诺亚认真地听着，努力尝试。
林风也在一旁默默学习，莉亚对能量的理解远超常人，她的只言片语往往能给他带来新的启发。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于找到了一个隐蔽的、通往裂谷上方的古老兽径。
攀爬的过程艰难而缓慢，当第一缕晨光刺破云层，照亮广袤无垠的王都平原时，四人站在裂谷边缘，回头望去，深邃的裂谷如同大地一道狰狞的伤疤。
前方，是一望无际的、被晨曦染成金绿色的原野，地平线的尽头，一座巨大城市的轮廓在薄雾中若隐若现，那就是王都斯特拉德。
那里是希望之地，也是风暴之眼。
“我们到了。”莉亚轻声说，语气中听不出喜悦，只有无尽的凝重。
林风深吸一口平原上清冷的空气，感受着体内力量的流转，以及肩上愈发沉重的责任。
他看了一眼身边的同伴，目光最终定格在远方那座巨大的城市上。
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