离开小镇比想象中容易。戒严的卫兵主要封锁的是矿洞方向和主要出入口，对于一条钻进小镇边缘垃圾堆后面、几乎被杂草吞没的废弃排水沟，没人留意。
林风沿着沟渠爬出小镇范围，一头扎进了黑森林的外围。
空气瞬间变得阴凉潮湿，植物的腐殖质气味和某种淡淡的危险气息混合在一起。【天马形态】的感知自动提升，风声、虫鸣、远处隐约的兽吼、甚至叶片上露珠滑落的细微声响，都被放大、过滤，在他脑海中构建出周围环境的立体图谱。
按照地图上标记的一条模糊小径，谨慎前行。
速度不快，尽量不发出太大动静，同时运转着体内那丝微薄的魔力，尝试加速伤势的恢复。
腰间的亚古鲁腰带安静地扣着，那丝被吞噬的黑暗能量也沉寂下去，仿佛从未存在。
但林风能感觉到，腰带本身似乎发生了一些极其细微的变化，一种难以言喻的…沉重感？或者说，与大地之力的连接似乎变得更加…复杂了。
尝试调动力量，指尖泛起的依旧是那点微弱的土黄色光芒，但光芒深处，似乎多了一丝极难察觉的、冰冷的杂质。
【魔力循环效率降低3.7%。能量纯度轻微污染。】 系统冷冰冰地报出数据。
是那缕黑暗能量的影响。虽然被压制，却在缓慢地侵蚀着。
林风皱紧眉头。
必须尽快找到提升基础魔力的方法，或者…找到净化这能量的途径。
正思索着，【超感知】突然捕捉到前方不远处，一阵不正常的窸窣声和压抑的喘息声。
有人，而且…不止一个。
林风立刻闪身躲到一棵巨大的、根系虬结的古树后面，屏住呼吸。
声音是从前面一片林间空地传来的。
透过灌木缝隙，看到三个穿着破烂皮甲、满脸凶悍的男人，正围着什么。
地上躺着一只被陷阱夹住腿的小型鹿类魔物，还在痛苦地挣扎。
“…妈的，总算有点收获了！这几天净啃干粮了！”
“小声点！你想把巡逻队引来还是想把别的什么东西引来？”
“怕个鸟！这鬼地方除了咱们还有谁？赶紧弄死带走！”
是佣兵？还是逃兵？看起来混得不怎么样。
林风不想节外生枝，准备悄悄绕开。
就在这时，其中一个脸上带疤的佣兵似乎解决了那只魔物，直起身，随意地四下张望了一下。
目光扫过林风藏身的古树方向，突然定住了。“嗯？那后面…好像有什么东西反光？”他眯起眼，手按上了腰间的刀。
林风心里一沉。是腿上的短刀鞘？还是背囊的搭扣？
另外两人也警惕起来，散开阵型，慢慢围了过来。
“谁在那儿？滚出来！”刀疤脸喝道。
林风握紧了拳头，躲不过了。
慢慢从树后走出来，举起双手，示意没有武器，脸上挤出一点惊慌和畏惧：“…路过的…我没恶意。”
三个佣兵上下打量着他，看到他年轻的脸庞、不算强壮的体魄以及那个看起来沉甸甸的背囊，眼神里的警惕迅速被贪婪取代。
“路过的？”
刀疤脸嗤笑一声，走上前，“这黑森林是你家后院啊？说路过就路过？包里装的什么？打开看看！”
“就…就一点干粮和水…”林风后退一步。
“老子说看看！”
刀疤脸猛地拔刀，架在林风脖子上，冰凉的触感让他汗毛倒竖。
另外两人也围了上来，堵死了退路。
“小子，识相点。把东西留下，饶你一条小命。
”另一个瘦高个佣兵阴笑着，伸手就去抓他的背囊。
林风眼神一冷。
就在瘦高个的手即将碰到背囊的瞬间——
林风动了！
被刀架着的脖子猛地后仰，避开锋刃，同时左脚为轴瞬间转身，右腿如同鞭子般抽出，狠狠踢在瘦高个的胯下。
“嗷！”瘦高个发出杀猪般的惨叫，捂着裆部蜷缩倒地。
刀疤脸一愣，随即暴怒，挥刀就砍！“找死！”
林风早已计算好角度，侧身躲过劈砍，左手闪电般探出，精准地扣住刀疤脸持刀的手腕，用力一扭！
“咔嚓！”腕骨断裂的脆响！ “啊！”刀疤脸惨叫松手，刀掉落在地。
第三个佣兵见状，怒吼着扑上来！
林风看也不看，捡起的短刀甚至没有出鞘，反手就用刀鞘末端如同重锤般狠狠砸在对方冲来的鼻梁上！
“嘭！”
又是一声闷响夹杂着惨叫，第三个佣兵满脸开花地仰面倒下。
电光火石间，三个佣兵全躺下了。一个晕死，两个在地上痛苦哀嚎。
林风喘着气，胸口伤口因剧烈动作而刺痛。
捡起刀疤脸掉落的刀，看了一眼，品质粗糙。把自己那把短刀抽出鞘，寒光一闪，轻轻一挥。
“嗤啦——”佣兵那把刀应声而断。
把断刀扔在地上，看着地上惊恐万分的刀疤脸。
“我问，你答。”
林风的声音冰冷，带着一丝不容置疑的压迫感，“你们在这附近，还见过别的什么人？特别是…看起来不像佣兵或者猎人的。
刀疤脸捂着手腕，疼得冷汗直冒，看着眼前这个瞬间放倒他们三人、眼神冷得吓人的年轻人，哪还有半点之前的嚣张。
“有…有！”
他忙不迭地回答，声音发抖，“前几天…碰到一队怪人…穿得跟黑乌鸦似的…抬着个什么东西…往…往黑森林深处去了…好像…好像是去‘沉寂峡谷’那个方向…”
黑乌鸦？抬着东西？沉寂峡谷？
老瘸腿的地图上，确实标记了一个叫“沉寂峡谷”的地方，在旁边打了个大大的叉，写着“死地”。
“他们抬着什么？”
“不…不知道啊！用黑布盖得严严实实的…但是感觉…很沉…而且…”刀疤脸咽了口唾沫，脸上露出一丝恐惧，“…那东西好像在动…”
能动？被黑布盖着？被抬往死地？
林风立刻联想到了维克多那些合成兽实验！
难道他还有同伙？在往峡谷运送什么东西？
林风看了一眼地上瘫着的三个佣兵，不再理会，转身快步离开。
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