灌溉渠竣工那天，场部杀了两头猪犒劳众人。杨浩宇啃着喷香的红烧肉，听赵刚眉飞色舞地讲着今早去湿地放水的情景——渠水刚流进洼地，就惊起一群白鹭，翅尖扫过水面，划出的涟漪能映出半边天。
“我瞅着那水里有鱼，要不咱周末去撒网？”赵刚抹了把油乎乎的嘴，眼里闪着光，“听说湿地深处有片芦苇荡，里头的鲫鱼能长到巴掌大。”
杨浩宇刚要应下，就见王大爷拄着拐杖急匆匆闯进来，棉袄下摆还沾着泥：“浩宇，快去湿地看看！出事了！”
三人赶到湿地时，渠口已经围了不少人。刚挖好的渠堤塌了一截，浑浊的泥水正往洼地漫，几个负责放水的知青蹲在水边，脸色惨白。“刚才……刚才有东西拽我的腿。”一个戴眼镜的知青哆嗦着指向水面，“水里黑乎乎的，像头发，缠得我差点喘不上气。”
杨浩宇蹲下身，指尖刚触到水面，就觉一股阴冷的寒气顺着指尖往上窜。他猛地缩回手，只见水面下掠过一团黑影，快得像条水蛇，却比蛇更粗，带着细碎的漂浮物——像是腐烂的苇叶。
“是‘水祟’。”王大爷往水里吐了口唾沫，“老辈说湿地底下有‘沉棺’，是早年间淹死的人没捞上来，怨气积久了就成了这东西，专拖在水边走的人。”
赵刚听得头皮发麻：“那咱把渠堵上？”
“堵不上。”杨浩宇望着不断漫延的泥水，“渠水已经把沉棺的位置冲开了，现在堵，它会顺着地下水往别处钻，更麻烦。”他从包里掏出个小瓷瓶，倒出三粒朱砂丸，“这是用阳燧粉和艾草灰做的，能镇邪。赵刚，你带两个人去砍些桃木枝，越粗越好。”
桃木枝扔进水里的瞬间，水面“咕嘟”冒起一串泡，黑色的影子在枝桠间乱窜，发出类似指甲刮玻璃的尖啸。杨浩宇趁机将朱砂丸捏碎撒在水面，红雾散开的地方，黑影像被烧着似的缩回深处，露出水底一块青黑色的木板——果然是口棺材的盖子。
“得把棺材捞上来烧了。”杨浩宇脱了棉袄，“赵刚，找根长绳，帮我绑在腰上。”
“你要下去？”赵刚急了，“水这么冷，万一那东西……”
“它怕阳气，我身上有阳燧石，伤不了我。”杨浩宇拍了拍他的肩，腰上的绳结系得死紧，“我喊‘拉’，你们就往上拽。”
冰水没到胸口时，杨浩宇牙齿都在打颤。他憋着气往下沉，阳燧石在怀里发烫，照亮了棺木的轮廓——是口老松木棺材，边角已经烂得发酥，棺材缝里缠着大把黑发，正随着水流轻轻摆动。
他刚要伸手去推棺材，头发突然像活了似的缠上手腕，冰冷滑腻的触感顺着胳膊往上爬。杨浩宇心中一凛，咬破舌尖，一口阳气喷在手腕上，头发瞬间缩回棺内，发出凄厉的尖叫。
“拉！”他大喊一声，抓住棺材板用力往上掀。
岸上的人合力拽绳，棺材带着一串气泡被拖出水面。阳光照在腐朽的木板上，立刻冒出黑烟，里面的黑发像潮水般涌出来，却在接触阳光的瞬间化成灰。杨浩宇翻进棺材，只见里面没有尸骨，只有件褪色的蓝布褂子，胸前绣着朵歪歪扭扭的荷花。
“是个女人。”王大爷看着褂子直叹气，“民国那时候，有个唱皮影戏的姑娘在这附近淹死了，家里穷，就草草地埋在湿地边，没想到……”
杨浩宇将褂子和棺材板堆在一起，浇上煤油点燃。火焰腾起的瞬间，他似乎听到阵极轻的歌声，像皮影戏里的调子，咿咿呀呀的，随着黑烟飘向芦苇荡。
烧完棺材，渠水渐渐变清。杨浩宇裹着赵刚递来的棉袄，冻得说不出话，却盯着芦苇荡的方向出神。“浩宇，咋了？”赵刚递过姜汤。
“刚才在水里，我摸到棺材底下有块石板。”杨浩宇喝了口姜汤，暖意顺着喉咙往下淌，“石板上刻着字，像个地名。”
王大爷突然想起什么：“是不是‘望鱼台’？老辈说湿地中心有块石头，站在上面能看见水里的鱼，其实是当年姑娘唱戏搭的台子，后来塌了，沉在水底。”
三人往湿地深处走，芦苇高得能没过头顶，脚下的泥地软得像棉花，每走一步都要陷下去半尺。赵刚突然“哎哟”一声，抬脚一看，鞋底沾着片碎瓷，上面画着半朵荷花，和棺材里褂子上的图案一模一样。
“就在前面。”杨浩宇拨开芦苇，眼前果然出现块青灰色的石板，半截埋在泥里，露出的部分刻着“望鱼台”三个模糊的字，旁边还刻着串小字：“民国二十三年，赠阿莲”。
石板下的泥里埋着个小木盒，打开一看，里面装着几张泛黄的皮影，画的都是些戏文里的角色，做工精致，颜色却褪得厉害。最底下压着张纸条，字迹娟秀：“等我唱红了，就来接你”。
“是她男人写的吧？”赵刚看着皮影，“说不定是等不到人，才把东西埋在这儿。”
杨浩宇将皮影和纸条收好：“这才是她的执念。不是想害人，是想让人发现这些东西，知道她等过。”他把木盒埋回石板下，上面压了块桃木枝，“这样，她就不会再闹了。”
往回走时，夕阳把芦苇染成金红色。赵刚突然指着水面：“你看！”
一群鲫鱼正顺着渠水游向新挖的灌溉渠，鳞片在阳光下闪着光。杨浩宇笑了，心里的寒气似乎被这景象驱散了不少。原来这北大荒的邪祟，有时也不是真的要作恶，只是些没说出口的牵挂，困在了原地。
回到知青点，杨浩宇把湿透的棉袄烤在灶边，火苗舔着布面，发出“滋滋”的响。赵刚在旁边煮姜汤，锅里的姜味混着灶膛的烟火气，格外踏实。
“周末还去撒网不？”赵刚问。
“去。”杨浩宇望着窗外渐暗的天色，“说不定能捞到带荷花纹的鱼呢。”
灶台上的姜汤“咕嘟”冒泡，映着两人的影子在墙上晃。湿地的水祟解决了，但杨浩宇知道，这北大荒的故事还长着呢——就像这渠水，蜿蜒曲折，谁也不知道下一处会拐向哪里，又会遇到些什么。但只要身边有这样的人，有这口热乎的姜汤，再冷的水，再深的执念，总能慢慢化开。
夜里，他梦见那唱皮影戏的姑娘站在望鱼台上，穿着蓝布褂子，手里的皮影在月光下活了过来，演着一出团圆的戏。戏文的调子飘在湿地的风里，轻轻的，像一声终于放下的叹息。
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