龙吟风站在牌坊残骸前,那盏昏黄的灯影已消失在废墟深处。他没有追。风从断墙间穿行而过,吹动他肩头碎布,也带走了方才那一瞬的恍惚。
他转过身,脚步沉稳地走回藏诸葛雄的地方。外袍依旧盖着,人没动过。他蹲下,掀开一角确认呼吸,随后将对方往凹槽里挪了挪,用一块塌落的石板半遮住身形。
做完这些,他才走向祠堂遗址中央。四具尸体横陈在焦土之上,有的扭曲着倒向石柱,有的脸朝下趴在地上。他先查最远的那个,翻过衣领、袖口、腰带,一无所获。第二具身上只有半截火折子和一把锈刀。第三具怀中掏出一枚铜片,与之前那枚完全一样,狼头标记,“北七”清晰可见。
他把铜片收进怀里,走向最后一具——就是那个认出他剑法的首领。这人仰面躺着,脖颈一道深口,血已经干了。龙吟风伸手探入胸口内袋,指尖碰到硬物。抽出一看,是半页纸,泛黄发脆,边缘焦黑,像是从大火中抢出来的。
纸上写着四个字:“回风拂柳”。
下面还有几行小字,讲解这一招的发力要点、步法转换。笔迹苍劲,墨色沉实,看得出书写之人极为专注。他盯着那字迹,心跳忽然变重。这种写法,和小时候父亲留下的手札太像了。
他记得那本册子被锁在书房暗格里,外面三层机关,只有家主和少主能打开。这套剑法从未外传,连仆人都不知具体内容。可现在,它出现在一个合欢宗死士的怀里。
他继续翻看,发现纸背夹着一张折叠的薄笺。展开后,七个小楷映入眼帘:“欲知灭门真相,三日后子时,城隍庙。”
字是新的,墨迹未完全干透,显然是最近才放进去的。不是遗物,是特意留给他的。
他坐在断墙上,把剑谱摊在膝盖上,手指顺着招式图解慢慢划过。动作很轻,像是怕惊扰了什么。这一式“回风拂柳”,父亲教了他整整三个月。开始总是不得要领,手腕僵硬,身形滞涩。直到某天傍晚,父亲站在院子里说:“不是用手使剑,是用身子带剑。”那一晚,他终于连贯使出了整套动作。
可眼前这张残页上的图解,和他记忆中的略有不同。起手式偏左半寸,重心落点提前了半息。细微差别,却让整招走势更利索,杀意更浓。这不是错漏,而是改良。
这意味着,有人不仅学过这套剑法,还练到了能推演改进的地步。
而这个人,很可能活过了那场大火。
他低头看着自己的手,掌心有汗,虎口因刚才的搏斗有些发麻。这双手使出的剑法,是从父亲那里继承来的。但如果这套剑法已经流落敌手,那他所相信的一切——关于家族、关于仇人、关于自己是谁——是不是都值得怀疑?
他想起幼年那夜的大火。浓烟滚滚,母亲抱着他往密道跑,父亲提剑断后。最后的声音,是刀剑相击,然后是火焰吞噬梁柱的爆裂声。他被人塞进地道,一路拖行,再醒来时已在百里之外的山村。
养父说他是司徒家唯一的幸存者。可如果真是唯一,为何这剑法会出现在别人手中?又为何会有人留下字条,直指“灭门真相”?
他缓缓闭上眼。脑海里浮现出父亲的脸,模糊不清。再睁眼时,目光落在城隍庙的方向。
那地方离这里不远,建于老城区中心,香火曾极盛。后来战乱频发,庙宇荒废,只剩一座歪斜的山门和几堵残墙。按理说,不该成为接头之地。但对方既然敢约在那里,就一定有所依仗。
他站起身,把剑谱和字条叠好,贴身收进内襟。铜片也一并放入,紧挨着胸口。动作很慢,像是在做某种决定。
然后他走回诸葛雄身边,重新检查了一遍包扎的布条。血没再渗出来,体温也没有更低。他还活着,只是昏迷太久。
龙吟风靠着断墙坐下,剑横放在腿上。他没有睡,也没有闭眼,只是望着前方漆黑的废墟。远处偶尔传来瓦砾掉落的声音,风吹过空荡的窗洞,发出低鸣。
时间一点点过去。月亮升到中天,洒下一片灰白的光。他忽然伸手摸了摸剑柄,发现上面有一道细小的刻痕,以前从未注意。像是有人用针尖慢慢划出来的,两个字的开头:司……徒……
他盯着那痕迹,许久不动。
接着,他抬起左手,用力擦过剑鞘表面。灰尘落下,露出底下更深的一道旧印。形状隐约可辨,是两条盘绕的龙,中间交叉着一柄剑。
这是司徒家的徽记。只有直系血脉才有资格佩戴。
但他从未见过自己的佩剑上有这个标记。以前以为是磨损掉了,现在看来,更像是被人刻意磨去了一部分。
他慢慢收回手,呼吸变得深而缓。不是愤怒,也不是恐惧,是一种更沉重的东西压在胸口。他一直以为自己是在替家族复仇,可现在,他开始怀疑,自己到底算不算真正的司徒家人。
如果不是呢?
如果当年逃出来的根本不是他,而是另有其人?如果他只是被选中来背负这个名字、这套剑法、这份仇恨的替代品?
他握紧剑柄,指节微微发白。
但不管怎样,那个留下字条的人知道些什么。他知道“回风拂柳”,他知道“灭门真相”,他还知道他会来这里,会用这招。
这就够了。
三日后子时,他会出现在城隍庙。不管等他的是陷阱,还是答案。
他靠在墙上,一动不动。夜风拂过脸颊,带来一丝凉意。远处一只野猫跃过断墙,落地无声。
他忽然察觉到脚下地面有些异样。低头看去,砖缝间嵌着一小块木片,颜色比周围深,像是新掉下来的。他弯腰捡起,翻过来一看,背面刻着一个极小的符号,像是一把钥匙的轮廓。
他盯着那木片,眼神渐渐凝住。
这块木头,不像是从废墟里自然脱落的。它太完整,切割得太整齐。
而且,它出现的位置,正好在他刚才坐下的地方下方。
有人来过。
就在他搜查尸体的时候。
他猛地抬头环顾四周。废墟静默,无影无人。但他知道,刚才那一刻,一定有双眼睛在看着他读字条,看他收剑谱,看他做出决定。
他站起身,把木片塞进袖中,剑握在右手。身体绷紧,随时准备应对突袭。
可什么也没发生。
他站在原地,听着风穿过残垣的声音。
然后,他慢慢松开一点握剑的手,低声说:“我知道你在看。”
话音落下,一片落叶从头顶飘下,落在剑尖前。
他没有动。
目光死死盯着前方黑暗的巷口。
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