凌晨2点，当整个城市都陷入沉睡时，异变陡生。
凄厉的防空警报，突然划破了巴库的夜空。德普士的雷达站，捕捉到了从北方袭来的，规模庞大的机群。
“敌袭！是沙罗人的轰炸机！”
德普士部署在城内的88毫米高射炮，立刻开始怒吼，在夜空中，交织出一道道致命的火网。几架被击中的图-4轰炸机，拖着长长的火焰，坠落向地面，如同燃烧的流星。
但是，沙罗的机群数量，实在太多了。它们不顾伤亡，突破了防空火网，飞临巴库上空。
然而，它们投下的，并不是常规的炸弹。
一枚枚巨大的、带着降落伞的燃烧弹，如同死亡的蒲公英，从天而降。它们准确地落入了那些巨大的储油罐区和炼油厂内。
下一秒，地动山摇。
巨大的火球，冲天而起，将整个夜空，都映成了白昼。恐怖的爆炸，形成了一朵朵小型的蘑菇云。储油罐被撕裂，数百万吨原油和成品油，混合着化学助燃剂，化作了滔天的火海，向着整个城市，蔓延开来。
隆美尔在指挥部里，被巨大的爆炸冲击波，震得摔倒在地。他冲到窗边，看到的一幕，让他永生难忘。
整个巴库，都变成了一片火的海洋。火焰的高度，超过百米，仿佛要将天空都点燃。炼油塔在烈焰中，如同蜡烛般熔化、倒塌。输油管道，像一条条被点燃的火龙，在城市中蜿蜒。
这还不是结束。
就在德普士军队被空中的打击吸引了全部注意力时，沙罗里海舰队的突击部队，乘坐着经过伪装的运输船，在驱逐舰的炮火掩护下，强行登陆了巴库港。
他们不是来占领港口的。他们的目标，是那些矗立在海边和浅海区的油井。
这些由沙罗最精锐的工兵和特种部队组成的“敢死队”，携带着大量的烈性炸药。他们冲上钻井平台，将炸药安放在油井的关键部位。
“为了沙皇！为了祖国！”
伴随着一声声怒吼，惊天动地的爆炸声，在港口此起彼伏。一座座巨大的钻井平台，被炸得冲天而起，然后，带着燃烧的残骸，重重地砸回海里。
地下的高压天然气和原油，从被炸毁的井口，喷涌而出，遇火即燃，形成了一根根高达数百米的巨大火柱。整个里海的西岸，仿佛变成了一排直通地狱的喷灯。
隆美尔呆呆地看着这一切，他的大脑，一片空白。他终于明白了沙罗人的意图。
他们，在摧毁自己的心脏。
这是一种何等惨烈的决心！宁为玉碎，不为瓦全。他们宁愿将巴库彻底变成一片焦土，也绝不让德普士人，从这里得到一滴石油。
德普士的守军，很快从最初的震惊中反应过来，与登陆的沙罗敢死队，展开了激烈的巷战。但是，在这样一片火海之中，战斗已经失去了意义。到处都是爆炸，到处都是燃烧的油污，空气中充满了令人窒息的毒气。
战斗，一直持续到天亮。
当第一缕晨光，艰难地穿透那遮天蔽日的浓烟时，巴库，已经变成了一座地狱之城。百分之九十以上的石油设施，被彻底摧毁。数十口主要的油井，燃起了无法扑灭的大火。
沙罗的突击部队，在完成了他们的使命后，大部分战死，少数人则在舰队的接应下，撤回了里海。他们以巨大的牺牲，完成了沙皇交予他们的，最残酷的任务。
隆美尔站在山顶，看着那满目疮痍的城市，他的心，沉入了谷底。他赢得了战斗，占领了城市，但却失去了一切。他手中的，不再是一座流着黑色金子的宝库，而是一颗烫手的，随时可能将他自己也烧成灰烬的煤球。
他费尽心机，付出巨大代价夺来的胜利果实，在一夜之间，化为了泡影。
消息传回柏林堡，威廉皇帝和最高统帅部，陷入了死一般的沉寂。他们所有的战略规划，都是建立在获得巴库石油的基础之上的。现在，这个基础，被一把大火，烧得干干净净。
德普士帝国的战争机器，再次面临着“失血”的危机。而这一次，比以往任何时候，都更加严重。因为在他们的对面，一个获得了整个北约输血的，空前强大的沙罗帝国，正在集结它的全部力量，准备发动雷霆万钧的反击。
战争的天平，因为巴库的这场大火，发生了第二次，也是最致命的一次倾斜。德普士帝国，从胜利的顶峰，瞬间坠入了失败的深渊。
在巴库被大火吞噬的同时，距离高索前线一千多公里的后方，沙罗帝国新建的“南方方面军”司令部里，皮可夫元帅，正用他那双鹰隼般锐利的眼睛，审视着巨大的沙盘。
沙盘上，隆美尔的五十个德普士师，像一颗楔入的钉子，被清晰地标注出来。而在它的周围，代表着沙罗军队的蓝色箭头，正在从四面八方，悄然合拢。
“元帅同志，”方面军参谋长，华西列夫斯基上将，指着沙盘说道，“根据最新的情报，北约的第一批援助物资，已经抵达摩尔曼斯克港。其中包括了五十万吨航空燃油和一百万吨坦克柴油。我们的空军和装甲部队，终于可以放开手脚了。”
皮可夫点了点头，脸上没有任何表情。对于他而言，这些都只是数字。他关心的，是如何将这些数字，转化为战场上的胜利。
“隆美尔现在一定很不好受。”朱可夫的声音，低沉而有力，充满了自信，“他以为自己是猎人，但其实，他已经成了我们网中的困兽。巴库的大火，烧掉了他最后的希望。现在，他只能困守在那座废墟里，等待着我们的审判。”
他拿起一根红色的指挥棒，在沙盘上，画出了两条巨大的，如同铁钳般的弧线。一条从北面，经由达吉斯坦的山区，向南穿插。另一条，则从南面，沿着波斯边境，向北迂回。两条弧线的最终交汇点，是巴库以西两百公里的库拉河谷。
“这就是我们的计划，代号‘天王星’。”皮可夫对在场的将领们说道，“我们的目标，不是去和隆美尔争夺巴库那座废墟。我们的目标，是全歼他这五十个师的精锐部队！”
“我们将以两个坦克集团军，作为南北两支铁钳的钳头。他们的任务，不是攻坚，而是穿插，迂回，再穿插！我要他们像手术刀一样，切断德普士人所有的补给线，将他们分割包围。”
“同时，我们的正面部队，将以步兵为主，对巴库发动牵制性进攻。我不需要他们取得多大的战果，我只需要他们牢牢地拖住隆美尔的主力，让他无法分兵应对我们两翼的穿插。”
“而那些中洲军团，”朱可夫的嘴角，勾起一抹轻蔑的冷笑，“他们现在已经成了强弩之末。命令我们的空军，对他们的补给线和集结点，进行不间断的饱和式轰炸。我要让沙漠，成为他们真正的坟墓。”
这是一个典型的，带有浓厚苏式风格的大纵深、大穿插、大包围的作战计划。其核心，就是利用沙罗帝国在兵力和纵深上的绝对优势，以空间换时间，最终形成对敌人的合围歼灭。
“隆美尔是个优秀的战术家，他一定会发现我们的意图。”一名将军提出了担忧。
“他当然会发现。”皮可夫回答道，“但是，发现，和能够阻止，是两回事。他手中只有五十个师，兵力分散在广阔的防御圈上。而我，有一百五十个师，四个完整的坦克集团军，还有北约支援下的，绝对的空中优势。这是一场力量悬殊的对决。他没有任何机会。”
皮可夫的自信，感染了在场的每一个人。压抑已久的士气，重新高涨起来。
几天后，当一切准备就绪，朱可夫下达了总攻的命令。
“天王星”行动，开始了。
数千辆涂着红星标志的沙罗t4\/85和I-2重型坦克，如同钢铁的洪流，从南北两个方向，向着德普士防线的纵深，猛扑过去。它们的性能，在获得了北约提供的优质燃料和合金钢之后，得到了极大的提升。
天空中，数千架沙罗的拉-7、雅克-9战斗机，以及伊尔-2攻击机，牢牢地掌握着制空权。它们像一群群愤怒的黄蜂，追逐、撕咬着德普士空军那些数量处于绝对劣势的bF-109和Fw-190战斗机。伊尔-2强击机，则用它们的机炮和火箭弹，一遍又一遍地，舔舐着德普士的地面阵地。
隆美尔很快就察觉到了朱可夫的意图。他惊恐地发现，自己的两翼，正在被以惊人的速度，向内卷曲。他试图调动他宝贵的装甲预备队，去堵塞缺口。
然而，一切都太晚了。
在绝对的数量优势面前，任何战术上的天才，都显得苍白无力。德普士的“虎”式和“豹”式坦克，虽然在单挑中，依然可以轻易地击毁数辆t-34，但他们面对的，是无穷无尽的坦克海。他们打光了炮弹，耗尽了燃料，最终，被一辆辆蜂拥而上的t-34，所淹没。
行动开始后的第十天，南北两支沙罗的钢铁铁钳，在巴库以西的库拉河谷，成功会师。
隆美尔和他麾下的德普士“东方军团”，连同那些残存的中洲部队，总计超过八十万人，被死死地包围在了一个东西长两百公里，南北宽一百五十公里的巨大包围圈里。
通往外界的所有道路，都被切断了。
德普士的空军，试图建立空中走廊，为包围圈内的部队进行补给。但是，在沙罗空军的绝对优势面前，他们的运输机，如同飞蛾扑火，一架接一架地被击落，在地面上摔成一团团燃烧的残骸。
隆美尔向柏林堡发出了最后的求援电报：“我们被包围了。燃料、弹药将在三天内耗尽。请求立即组织西线部队，发动解围攻势。否则，我们将全军覆没。”
然而，他等来的，却是威廉皇帝冰冷的回复：“坚守阵地。帝国将与你们同在。援军……正在路上。”
隆美尔知道，所谓的援军，永远也不会到来了。西线的德普士军队，正在北约和沙罗东西夹击的巨大压力下，苦苦支撑，自身难保。
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