新大陆联邦，总统府。
与伦敦堡那座被阴云和悲伤笼罩的古老都城截然相反，此刻的华盛顿，正沐浴在一种近乎刺眼的、胜利的阳光之下。椭圆形办公室里，空气中弥漫着庆典雪茄的醇厚香气和刚刚煮好的咖啡的芬芳，轻松与喜悦的情绪，如同温暖的潮水，浸润着房间的每一个角落。
总统罗斯福坐在他那着名的办公桌后，脸上挂着一种融合了自信、欣慰与锐利洞察的复杂微笑。他没有看文件，而是缓缓转动着手中那只沉重的地球仪，仿佛整个世界的命运都在他的指尖下流转。
“先生们，这堪称一场完美的胜利。”他的声音沉稳而富有磁性，带着一丝戏剧性的停顿，“斯普鲁恩斯将军和他的小伙子们，干得无与伦比的漂亮。我们在最关键的时刻，出现在了最关键的地点，像一个经验丰富的外科医生，精准地切除了敌人的要害。我们用最小的代价，取得了自特拉法加以来，最具决定性意义的辉煌战果。”
海军作战部长，素以鹰派立场着称的金上将，兴奋地向前倾了倾身子，他那张饱经风霜的脸上泛着红光，几乎无法抑制内心的激动。
“总统先生，您说的太对了！我们不仅一举击沉了樱花国海军的四艘主力航母，彻底扭转了南汉太平洋的战略颓势，将战争的主动权牢牢攥在了自己手里！更重要的是，”他加重了语气，挥舞着拳头，“我们向全世界，尤其是向天京紫禁城里的那位王铭皇帝，用最无可辩驳的事实证明了，航空母舰和我们无畏的舰载机飞行员，才是未来海战无可争议的主宰！大夏帝国引以为傲的战列舰，哪怕再坚固，装甲再厚，火炮再多，在俯冲轰炸机面前，终究不过是移动缓慢、目标巨大的铁棺材！”
办公室里响起了几声善意的、表示赞同的笑声。在座的将领和幕僚们，无不为这场大捷而心潮澎湃。他们终于洗刷了之前数次被樱花国偷袭的耻辱，向世界宣告了联邦力量的觉醒。
然而，罗斯福总统却缓缓地摇了摇头，那自信的微笑中，多了一丝深不可测的凝重。
“不，金上将，你只说对了一半。”他伸出手指，轻轻地停下了转动的地球仪，指尖稳稳地、带着一种不容置疑的压力，点在了地图上那片广袤的、代表着大夏帝国的黄色疆域上。
“‘天照’号的战后评估报告，我想在座的各位都已经看过了。”他的声音不高，却让办公室里瞬间安静了下来，“英吉利人寄予厚望的‘超级狮’级‘君主’号，在承受了相似的打击后，断成了两截，迅速沉没。而樱花国的那艘‘天照’号，它在硬生生扛住了我们和英吉利人那么多艘顶级战列舰的轮番炮击，外加我们整整一个攻击波次的俯冲轰炸和鱼雷攻击之后……居然还能保持动力，从战场的烈焰地狱中逃了出去。先生们，这说明了什么？”
办公室里鸦雀无声，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。刚才还洋溢着的轻松气氛，被总统提出的这个问题，注入了一股冰冷的、令人警醒的寒意。
“这说明，我们远远低估了我们的‘情报提供者’。”罗斯福的目光逐一扫过在场的每一个人，那目光深邃得如同马里亚纳海沟，“这说明，大夏帝国的冶金技术、结构设计、损管理念，已经超出了我们的想象，甚至可能超出了我们情报部门所能理解的范畴。战列舰或许在整体战略上正在被航母取代，但大夏帝国制造的战列舰，是一个可怕的例外。他们卖给樱花国的出口型战舰，已经是如此强大的怪物，那么，他们留给自己海军使用的、那传说中的‘帝国级’，又会是什么样子？”
他拿起桌上那份来自天京的、代号为“麒麟”的情报副本，用它轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响。
“这个‘礼物’，这份堪称完美的情报，帮助我们赢得了这场至关重要的胜利。但它同时也是一张邀请函，一张无法拒绝的邀请函，它把我们推到了世界舞台的最中央。现在，全世界的目光都聚焦在我们身上。我们不能再像过去那样，躲在两大洋的屏障后面，假装世界另一端的纷争与我们无关了。棋局已经开始，而我们，已经被那位东方的棋手，放到了棋盘上最显眼的位置。”
总统的这番话，如同一块巨石投入平静的湖面，为新大陆联邦未来的全球战略，定下了不容更改的基调。
而在民间，普通民众的情绪则要纯粹得多——那就是狂欢，一场席卷全国、彻彻底底的狂欢。
在之前的数次联邦舰队被狡猾的樱花国海军偷袭，吃过两次亏。国内媒体一度大肆渲染“樱花国威胁论”，让骄傲的联邦民众心中憋着一股无处发泄的怨气和焦虑。而“海妖之泪”大海战的压倒性胜利，就如同一场等待已久的酣畅甘霖，瞬间浇灭了民众心中的屈辱感，彻底点燃了空前高涨的爱国主义热情。
纽约斯克，时代广场。
当巨大的电子新闻显示屏上，老旧的灯泡逐一点亮，最终拼凑出“太平洋舰队大捷！樱花国四艘航母被击沉！”的号外新闻时，整个广场仿佛被引爆了。时间在这一刻凝固，随即化作了声浪的海洋。成千上万的人们忘乎所以地拥抱在一起，无论他们是西装革履的银行家，还是衣衫褴褛的流浪汉，在这一刻，他们只有一个身份——胜利的联邦公民。欢呼声、尖叫声、口哨声汇成一股音波的洪流，直冲云霄。所有车辆都不约而同地按响了喇叭，刺耳的鸣笛声反而成了这首胜利交响曲中最激昂的乐章。无数的碎纸片、电报纸、办公文件从周围高楼的窗户中纷纷扬扬地撒下，在探照灯的光柱中，形成了一场只属于纽约的、壮观的“纸带暴雪”。
“我们赢了！上帝保佑联邦！我们终于狠狠地教训了那些自大的小个子！”一个穿着海军制服、休假在家的年轻水兵，被一群兴奋的姑娘们笑着、尖叫着抛向空中，又稳稳接住。
“买报纸！看号外！联邦海军创造世纪奇迹！斯普鲁恩斯将军成为国家英雄！”报童们嘶哑的叫卖声，在鼎沸的人声中格外响亮，他们手中的报纸几乎在瞬间就被抢购一空。
在遥远的加哥，巨大的兵工厂里，正在流水线上紧张生产“地狱猫”战斗机的工人们，在听到车间广播里传来的胜利消息后，自发地停下了手中的工作。刺耳的电钻声和铆接声戛然而止，取而代之的，是他们挥舞着扳手、榔头和各种工具，齐声高唱国歌的雄壮歌声。他们的努力，他们加班加点的汗水，在这一刻，化为了实实在在的、保卫了国家的胜利。那种源自内心的自豪感和成就感，是任何金钱和物质奖励都无法比拟的。
在中西部的艾瓦州，一望无际的玉米田旁，一位正在收听收音机的农场主妇，在听到舰队胜利的消息后，先是愣住了，随即用粗糙的围裙捂住脸，流下了激动的泪水。她的儿子，就是一名“无畏”式俯冲轰炸机的飞行员，此刻正在数千英里外的太平洋上。她立刻放下手中的活计，在自家的门廊前跪了下来，双手合十，向上帝进行着最虔诚的祈祷，感谢他保佑自己的儿子，保佑这个伟大的国家。
长久以来笼罩在国家上空的、失败的阴霾，被这场胜利的万丈光芒彻底驱散。新大陆联邦的人民，被前所未有的团结感和使命感凝聚在了一起。他们从这场胜利中清晰地意识到，自己的国家，拥有世界上最强大的工业生产能力、最先进的科技水平和最勇敢无畏的士兵。他们不再是那个偏安一隅、远离旧大陆纷争的“新世界”，他们是能够决定世界未来命运的、真正的力量。
“生产更多的飞机！建造更多的航母！让自由的旗帜飘扬在每一片大洋上！”成为了全国上下最响亮、最统一的口号。联邦这台庞大到令人敬畏的战争机器，被狂热的民意彻底激活，开始以一种惊人的、令世界为之颤抖的速度全力运转起来。
然而，在这片狂欢的海洋之下，也有一丝极其冷静的暗流，在不为人知的深处涌动。
在新大陆联邦海军情报部，一间窗户紧闭、灯火通明的办公室里，一位负责战损分析的年轻军官，正对着两份文件陷入沉思。他将一张通过潜艇侦察和高空远距离拍摄获得的、“天照”号战列舰的受损结构分析图，和一张根据英吉利方面提供的数据绘制的、“超级狮”级“君主”号的沉没分析图，并排放在一起。
他看着两艘代表着当今世界战列舰最高水平的巨舰，在承受了理论上相似吨位的爆炸物打击后，所呈现出的截然不同的结局，眉头紧紧地锁在了一起。一张图上是断裂的龙骨和彻底的毁灭，另一张图上则是触目惊心的累累伤痕，却依然保持着完整的舰体结构。
最终，他在这份长篇报告的末尾，用红色的墨水，写下了一行清晰而又令人不寒而栗的批注：
“结论：大夏帝国的冶金技术、动力系统可靠性与舰体结构设计理念，可能领先我们至少五年，甚至更久。在庆祝这场来之不易的胜利的同时，我们必须清醒地认识到，真正的技术鸿沟，并不存在于我们和我们的敌人之间，而是存在于我们和我们的‘情报提供者’之间。未来的海洋霸权，或许不属于日渐衰老的雄狮，也不完全属于我们这只刚刚展翅的白头鹰。它的真正主人，可能是一条我们至今尚未看清全貌的、来自东方的巨龙。”
这份报告，被盖上了“最高机密”的印戳，被层层上报，绕过了所有正在庆祝的部门，最终静静地摆在了罗斯福总统的案头。
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