何仲听得此言，只觉脑中轰然一响，仿佛五雷轰顶，身子晃了晃，险些栽倒在地。他早料到父母或遇凶险，恐已遭不测，可听闻那般惨烈的死状，如同一把淬了冰的尖刀，直刺入心肺，教他如何承受得住？
管家见状大惊，急忙抢步上前扶住他摇摇欲坠的身躯，小心翼翼地扶到堂中主位坐下。何仲颤抖着伸出手，端起案上的茶碗，那青瓷碗在他掌中不住打转，茶水险些泼洒出来。他几次将碗送到唇边，喉头却似被什么堵住一般，气息窒闷，竟是一口也咽不下去，只得颓然放下。
如此反复了三四次，何仲脸上的血色才稍稍回暖，气息也平顺了些。他抬眼看向堂中端坐的李晚，声音带着未散的颤音，颓然道：“让大人见笑了，草民骤闻噩耗，心中激荡难平，一时失仪了。”
李晚眸中闪过一丝悲悯，缓缓颔首道：“至亲遭此横祸，任谁也难自持，先生何必过谦？此乃人之常情，何谈失仪二字。”
何仲定了定神，强压下心头的悲恸，问道：“大人亲自登门相询，不知可有什么能证明身份的证物？”
李晚眉头微蹙，沉声道：“那凶手端得奸诈狠辣，现场但凡能证明死者身份的物件，尽数被席卷而去。便是身上衣物，也被撕得粉碎，难以拼接复原，这才被弃于当场。本官料想，那恶徒动手之前，怕是早已将衣物上的绣纹、标识等物先行除去，意在混淆视听，教我等无从追查。”
何仲闻言，长长叹了口气，心中五味杂陈。管家先前登门报信，他已知官府必有初步判断，可如今既无信物，又未得见尸身，大半可能那死者并非父母，可万一真是……这般悬而未决的煎熬，比直截了当的噩耗更叫人难受。
府中上下虽都暗忖老爷夫人怕是凶多吉少，但毕竟还有失踪的一线生机，谁也不愿轻言放弃。何仲面色沉了下来，语气中带着几分难掩的焦灼。
“既无随身信物，草民又未曾见过尸身，仅凭片言只语，如何能断定死者便是我的父母？”
这话出口，堂中气氛顿时一凝。李晚柳眉一蹙，眼中闪过一丝愠色。她能体谅失踪者家属的悲痛与失态，却容不得这般隐隐带着指责的诘问。正要开口分说，却听得一旁静坐的小和尚不敬宣了声佛号。
“阿弥陀佛。何施主悲恸难平，乃是至情至性，原也难怪。只是关于两位受害者，尚有几分零碎信息，或可佐证一二。”
他话音清越，如清泉漱石，顿时平复了堂中的滞涩之气。
“男性死者年约四十五岁，身高六尺三寸，骨骼清奇，指节处有常年握兵器留下的厚茧，想来早年曾习练过武功，只是后来养尊处优，久未动过拳脚了。女死者年长几岁，约莫五十上下，身高五尺有余，双手纤细白皙，未见半点劳作痕迹，显是大户人家出身，自幼娇养，从未操持过体力活，更无半点武学根基。至于衣着相貌，因尸身损毁过甚，实在难以辨认。”
不敬每说一句，何仲的脸色便白一分，到后来已是面无血色，浑身不由自主地发起抖来，如同筛糠一般。他上下嘴唇哆嗦着，泪水早已模糊了双眼。
“保定府……谁不知晓，我父母乃是娃娃亲结发。当年何家中道衰落，父亲为生计奔波劳碌，外公却毫无嫌弃之意。幸得父亲争气，不负外公所托，重振家业，风风光光将母亲迎娶过门，当年也是一段佳话。母亲的年纪，确是比父亲大上几岁，两人的身高，更是与大师所言分毫不差……保定府虽大，若说单一项或几项吻合，或许尚有别家，可这般年龄、身高、家世尽皆契合的……”
说到此处，他再也支撑不住，喉头哽咽，泪水夺眶而出，顺着脸颊滚落，滴落在衣襟上，晕开一片湿痕。
不敬轻叹一声，合十道：“施主节哀顺变，还请保重身体。”
李晚见状，缓缓起身道：“既然已经确认，本巡察便不打扰先生了。令尊令堂的尸身，已在真定府妥善安置，先生若是放心不下，可派人前往查探。只是此案尚未告破，尸身暂时还不能归葬，待案情了结，本官定会第一时间通知先生，让二位老人家魂归故里。我等着便告辞了。”
何仲泣不成声，只是连连点头。管家连忙上前，替他向李晚行了一礼，谢过官府周全。
一行人出了何府大门，只见远处街角，一顶青呢轿子在几名衙役的簇拥下匆匆赶来，轿夫脚步急促，仪仗甚是简略，显是临时起行。轿子到了近前，轿帘一掀，一名身着七品官服的中年男子快步走下，见到李晚，立刻躬身行礼，声音带着几分急促与惶恐。
“下官保定府县令魏得，见过李巡察大人。”
李晚目光在他身上一扫，淡淡道：“魏县令不必多礼，起来说话。”
魏得起身，又深深施了一礼，满脸愧色道：“今次大人驾临保定府，下官未能远迎，照料不周，实乃下官之过，还望大人海量，只追究下官一人罪责便好，万勿累及下属。”
李晚嘴角勾起一抹玩味的笑意。这魏得的为官声名，她此前未曾听闻，但此刻这般主动将罪责揽在身上的模样，倒也算难得。
因此她缓缓道：“魏县令体恤下属，这份心意本巡察理会得。只是为官者，当以公务为重，若因私废公，便是本末倒置了。”
魏得心中一凛，连忙躬身道：“大人教训的是，下官谨记在心。”
“此次便罢了，下不为例。”
李晚话音一转，语气沉了几分。
“你我分属不同系统，本不该多言。但魏县令这般忠厚，倒是难得，故而破例说一句：你手下的人，也该好好管束一番了。今日这般疏忽，幸而遇上的是本巡察，若是换了旁人，怕是没这般好说话。日后若再出此类乱子，于你于保定府，都无益处。”
说罢，她不再看魏得神色，转身对不敬略一点头，便径直离去。
魏得立在原地，望着她的背影，额上渗出细汗，心中又是感激又是警醒，暗自打定主意，回去便要好好整饬吏治，不敢再有半分懈怠。
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