刘惑至此方恍然大悟，总算明白了霍刚这莽汉先前为何敢对自己挥刀相向。原来这厮亦是丈二和尚摸不着头脑，对那“高人”的用意全然不明，情急之下，竟用了最笨拙却也最直接的法子，砍上一刀，试试深浅。此等蛮横逻辑，倒也符合这莽夫的心性。然而，新的疑云却又笼罩在他心头。
他与不敬，纵有通天本领，也不过是昨夜方至洛阳的生客。那幕后之人，竟将这关乎两帮生死存亡的难题，径直引到他们二人面前，这究竟是太过抬举，还是另有所图？
更让他眉头紧锁的是韩家内乱。眼前这位韩廷，听霍刚所言，分明是韩霸几个子女中最不成器、最不知深浅的一个。即便他刘惑今日凭着身份手段，暂时压服了韩廷，令其与霍刚达成某种和解。可韩家其余那几位虎视眈眈的儿女会认账吗？漕帮那些手握实权的元老、堂主们会买账吗？一个韩廷的承诺，在漕帮内斗的漩涡中，怕是连一张废纸都不如。这其中的关节盘根错节，莫说霍刚这粗人理不清，便是他刘惑此刻也觉千头万绪，如坠雾中。
念及此处，刘惑下意识地将探寻的目光投向身侧的不敬。这小和尚或许能窥破此局几分玄机？
只见不敬双手合十，灰布僧袍衬得他面容愈发沉静。他目光温和地落在兀自惊魂未定的霍刚身上。
“阿弥陀佛。霍施主，那位‘高人’在此地手眼通天，几近生杀予夺之权，小僧已是了然。你耗尽人情，方求得他老人家一句指点，此中艰难，可想而知。然则，以此等人物之身份地位，日理万机，胸怀丘壑，所思所想早已超脱凡俗恩怨。他既肯为你指路，引你至此，便自有其一番道理在其间。断然不会仅仅因你今日在此地提及了他的名讳，便降罪于你，为难你海沙帮上下。”
霍刚深吸一口气，这口气吸得极深，仿佛要将全身的力气都吸进去，用以压下那深入骨髓的恐惧。他挣扎着挺直了些脊背，对着不敬道：“大师金玉良言，如醍醐灌顶。是小人愚钝，以小人之心度君子之腹。那位既让小人来此寻二位，必然是算定了二位有解决之道。是小人被猪油蒙了心，疑神疑鬼”
他这番话，既像是在说服不敬和刘惑，更像是在拼命说服自己。
只是道理虽明，真要让那个名字从喉咙里滚出来，却比登天还难。霍刚几次张开那满是虬髯的嘴巴，嘴唇哆嗦着，却如同被无形的锁链扼住了咽喉，半点声音也发不出来。豆大的汗珠再次从额角滚滚而落，砸在船板之上，发出细微却清晰的“啪嗒”声。
他这副惊惧到失语的模样，连一直抱着看戏心态，认定霍刚在装神弄鬼的韩廷，心头也不由得“咯噔”一下。一股莫名的寒意顺着脊椎悄然爬升。他忍不住暗自嘀咕：“难道……这洛阳城里，真有什么了不得的隐秘，是我这漕帮少主都无从知晓的？这霍老贼可不似作伪啊！”
众目睽睽之下，霍刚终于耗尽了最后一丝挣扎的力气。他猛地闭上眼，从牙缝里，用尽全身气力，挤出了两个重若千钧的字：“杧慧！”
名字刚说出口，他整个人如同被抽去了脊骨，浑身力气瞬间泄尽，“噗通”一声，彻底瘫软在地板上，胸膛剧烈起伏，只剩下粗重的喘息，如同一条离了水的鱼。
“杧慧？”
刘惑眉头紧锁，在脑海中急速搜索着江湖上的成名人物、武林耆宿乃至朝堂勋贵，却是一片茫然。
这个名字，于他这位见多识广的松江府公子而言，竟也陌生得很。他下意识地侧目看向侍立一旁的玉簟秋。这女子依旧低眉顺眼，面上平静无波，仿佛那名字她早就已经知晓。也不知她是早已知道此名，还是在这风月场中练就了一身泰山崩于前而色不变的本事。
不敬则微微垂首，那双总是带着几分睡意的眼眸此刻却异常明亮。他捻动佛珠的手指似乎有极其短暂的凝滞，仿佛这个名字触动了他记忆深处的某根弦，正在静默地思索、印证着什么。
而另一边的韩廷，在听清那两个字后，脸上的表情瞬间凝固，先是极度的茫然，仿佛听到了一个完全不可能的组合，紧接着，一种荒诞绝伦、难以置信的神色迅速爬满他的脸庞。他像是被踩了尾巴的猫，猛地从座位上弹了起来，声音因为极度的震惊而变得尖厉刺耳，在这寂静的舱室内显得格外突兀。
“杧……杧慧？！”
他瞪大了眼睛，死死盯着瘫软在地的霍刚，仿佛要确认自己是否听错。
“你……你说的是……是现今白马寺的住持方丈，杧慧大师？！那个讲经说法、慈眉善目，连踩死只蚂蚁都要念声佛号的杧慧大师？！”
霍刚瘫软在地，浑身汗出如浆，气息粗重如拉风箱，方才吐出那两个字，仿佛已耗尽了他毕生的勇气。
面对韩廷的质疑，他连抬起眼皮的力气都没有了，只是那颗硕大的头颅极其轻微地、却又无比肯定地上下点了两下。动作幅度虽小，却带着一种认命般的沉重，无声地确认了。
“你……你点头了？！” 韩廷看着霍刚那死狗般模样下的点头动作，非但没有释然，反而如同被一道无形的惊雷劈中，整个人都跳了起来！他俊朗的脸庞瞬间扭曲，充满了极度的荒谬与难以置信，声音因为激动和信仰崩塌的冲击而变得更加尖锐刺耳，几乎要掀翻画舫的雕梁：
“霍老贼！你休要在此装神弄鬼，血口喷人！开什么天大的玩笑？！”
他猛地一指船舱之外，白马寺所在的方向，近乎疯狂道：“杧慧大师？！你说的可是那位宝相庄严、德高望重，如今执掌白马寺，为天下僧俗共仰的杧慧方丈？！那位讲起《四十二章经》来，字字珠玑，天花乱坠，舌绽莲花的得道高僧？！那位每逢年节，我父韩霸必沐浴焚香，恭恭敬敬领着阖帮上下、我韩氏全族，前往白马寺大雄宝殿，虔诚跪拜，聆听其开示法音的大德？！那位连踩死一只蝼蚁都要合十诵念往生咒，悲悯之心泽被众生的圣僧？！”
韩廷越说越激动，胸口剧烈起伏。
“他老人家数十年如一日，深居简出于白马古刹，青灯古佛，一心悟道，弘扬佛法。声名远播，便是朝堂衮衮诸公，亦以能得大师一句开示为荣。这样一位超凡脱俗、慈悲为怀的佛门领袖，怎会……怎会是你口中那等翻手为云覆手为雨、掌控洛阳黑白两道、视人命如草芥的‘活阎王’？！霍刚！你……你简直丧心病狂！竟敢如此侮蔑圣僧！其心可诛！其言当拔舌下地狱！”
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