再往前行，雾气愈发浓重黏稠，几乎凝滞不动。明明应是日正当空的午时，天光却难以穿透这诡异的紫白色雾障，四下里一片昏蒙。不敬极目所视，唯见紫白二色交织翻滚，其中那妖异的紫色竟渐占上风，将周遭景物都染上了一层不祥的氤氲。
三人正自小心翼翼前行，忽听韩玉一声低呼：“大师！”
其声带着明显的惊惶，不敬心中一凛，只道遭遇突变，《止》字诀瞬间流转周身，胖大身形竟如鬼魅般一晃，带起一阵雾气流波，刹那间便已掠至韩氏兄弟身侧，凝神戒备。其身法之快，让韩阶几乎不敢相信自己的眼睛，若非亲眼见那浓雾被骤然搅动得翻涌不息，他几乎要以为这是佛门传说中的“神足通”了。
见二人安然无恙，只是面色惊疑地指向一旁，不敬心下稍安，问道：“何事？”
韩玉压下心中因不敬身法而起的波澜，急忙指向身旁一株枯槁老树的枝桠：“大师请看！百密终有一疏！那树枝上挂着的布条，看颜色和质地，极似霍刚身上所穿！”
不敬依言走近，只见那枯枝低杈处，果然勾着一小片玄色碎布，仅有指甲盖大小，在雾气中若不细看极难发觉。依其高度推测，应是有人疾奔而过时，衣衫被尖锐枯枝刮破所留。想必是因这碎布太小，加之雾气浓重，那心思缜密的幕后之人清理痕迹时，竟也将它遗漏了。
他转头对韩家兄弟道：“这布颜色确与霍施主外衫相似，但破损之处……二位可还记得他外衫上是否有与此相符的崭新裂口？”
韩玉凝神回忆，却无奈摇头：“霍刚衣衫上尘土血污混杂，破损之处甚多，新旧难辨，小弟实在记不真切了。”
一旁的韩阶却挠了挠头，接口道：“其实也怪不得咱们记不住。他那件外衫本就破旧，刮擦破损之处甚多，新的叠着旧的，像是常年在山林野地里穿梭所致。单看一处，确实难以断定。”
韩玉有些惊讶地瞥了四弟一眼，没想到他此刻观察竟如此细致。
却见韩阶上前一步，小心翼翼地从枯枝上取下那片碎布，置于掌心，就着微弱天光仔细捻摸察看，神色竟是前所未有的专注。片刻后，他抬头笃定道：“没错！定然是他身上的！这布的材质是常见的粗纺棉布，但经纬线的编织疏密，还有这染色的深度与均匀程度，与他外衫的料子别无二致！”
不敬不禁看向韩阶，目中露出一丝讶异与赞赏。
“想不到韩施主竟有这等慧眼识绢帛的本事。”
韩阶嘿嘿一笑，有些不好意思道：“也算不上什么大本事。往年曾在码头货栈帮着验看过各方运来的布匹绸缎，日子久了，对这类东西的成色、织法也就略知一二罢了。”
不敬心中暗忖，果真是人不可貌相，这看似粗豪的汉子，竟怀有这般细腻的技艺。他颔首道：“既发现此物，便证明我等追踪的方向无误。看来，霍施主正是在前方这山谷之中发现了某种极其骇人的事物，才以致仓皇奔逃，一路直奔原陵，想要在那里寻求庇护……只可惜，终究未能逃出那凶手的毒手，殒命于大殿之外。”
韩阶望着前方愈发浓重诡异的紫雾，声音不由自主地带上了一丝颤抖，喃喃道：“终于……要见到你了吗？”这声音里混杂着难以分辨的激动与恐惧，仿佛既渴望揭开谜底，又畏惧那即将显现的真相。
韩玉闻言，立刻低声呵斥，语气却带着关切：“四弟！愈是临近关头，愈需沉心静气！大事当前，心浮气躁乃是大忌！”
韩阶深吸一口气，努力平复心绪，点头道：“三哥教训的是，小弟理会得了。”
不敬不再多言，手持木棍，再次率先向那山谷深处行去。这一次，韩阶却不知不觉落在了最后。韩玉回头见他步履稍缓，不由问道：“四弟，可是还有别的发现？”
韩阶低着头，声音有些含糊不清：“来了，来了……”浓雾掩映下，看不清他脸上是何表情。
这处山坳地势渐窄，走到尽头，竟是一面陡峭岩壁，赫然已是死路。三人便分散开来，沿着湿滑的山壁仔细搜寻。不过片刻工夫，忽又听得韩阶的声音自一片浓雾后响起，这次却带着更明显的惊异：“快过来！这边有发现！”
韩玉心中一喜，暗道今日这四弟果然心思敏锐，屡有建树，脚下已快步赶去。不敬也身形一晃，如一片落叶般悄无声息地掠至韩阶身旁。
只见前方雾气稍薄处，赫然立着一个半人高的老旧树桩，断面粗糙，显是年深日久。而树桩之上，端放着一尊木雕。
那木雕手法极为粗犷简陋，刀斧痕迹犹在，似乎仓促而成，却自有一股令人心悸的狰狞意味，叫人一眼便能看懂其中内容。
竟是两个人形死死纠缠在一处！其中一人状若疯狂，双臂筋肉虬结，死命地扼住另一人的脖颈；而被扼住之人已是四肢软垂，头颅歪斜，显然早已失去了所有反抗能力，任人宰割。这两“人”面目模糊，唯有那绝望挣扎与疯狂杀戮的姿态，被刻画得淋漓尽致，透着一股令人窒息的邪气。
韩玉凝目望去，只觉那木雕之上弥漫着一股难以言喻的怨愤与不祥，不由得心头一凛。正待细看，却听身旁的不敬忽然低宣一声佛号。
“阿弥陀佛！”
声虽不高，却如暮鼓晨钟，透着一股警觉。只见他四处巡视，并非完全聚焦于那狰狞木雕，而是迅疾地扫视木桩四周的地面与岩壁。
“大师，有何发现？”韩玉急忙问道。
不敬缓缓蹲下身，用木棍小心翼翼地拨开树桩旁几片半腐的落叶，沉声道：“二位请看，这木雕绝非久置于此。其木质新鲜，断口处毫无风雨侵蚀之象，放置于此的时间，绝不会超过十二个时辰。”
他顿了顿，目光变得无比锐利，缓缓环视这被浓雾封锁的死寂山坳。
“更有趣的是……这木雕所指的方向，以及其脚下泥土的痕迹……放置此物之人，似乎离去未久。”
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