沉默片刻，李承乾抬起头，眼中已是一片清明与沉稳，甚至还带着一丝淡淡的笑意：“舅舅所言，金玉良言，孤…记下了。”他亲自提起茶壶，为长孙无忌续上一杯热茶，“孤身边，确实需要更趁手的‘刀’。此事，孤会留心。至于四弟和三弟…”他端起自己那杯茶，看着碧绿的茶汤中沉浮的叶芽，声音平淡却带着不容置疑的力量，“他们若安分守己，自当兄弟和睦。若真有不轨之心…”
他没有说下去，但眼中一闪而逝的冷冽寒光，已胜过千言万语。
长孙无忌看着眼前这位愈发沉稳内敛、气度深沉的太子外甥，心中稍安，端起茶杯：“殿下心中有数便好。臣只愿殿下安康，东宫稳固，则社稷无忧。”他饮尽杯中茶，赞道：“好茶！此茶清心明目，提神醒脑，实乃佳品！”
“舅舅喜欢就好。”李承乾恢复了温和的笑容，仿佛刚才的锋锐从未出现过，“王林，去将新制的‘雨前狮峰’包上两斤，给舅舅带走。”
“谢殿下赏赐！”长孙无忌拱手道谢。茶香依旧氤氲，亭中恢复了表面的闲适，但方才那一番警醒之言，已如投入池水的石子，在李承乾心中激起了层层涟漪。加强自身防卫，留意魏吴二王的动向，这盘棋局，他需要落子更加谨慎了。
休沐日，长安城的喧嚣更胜往日。西市人声鼎沸，胡商云集，东市则多是达官显贵、文人雅士流连之地。李承乾换了一身低调奢华的月白色圆领澜袍，头戴玉冠，只带着心腹内侍王林，如同一位出游的世家公子，信步走在熙熙攘攘的街道上。他需要暂时离开那座恢弘而压抑的宫城，呼吸一下市井的气息，感受这贞观盛世的脉搏。
不知不觉，便走到了东市最负盛名的酒楼——“醉长安”门前。三层高的楼阁飞檐斗拱，气派非凡，巨大的鎏金招牌在阳光下熠熠生辉。还未进门，便能闻到里面飘出的诱人酒菜香气和鼎沸的人声。
“公子，可要进去坐坐？这‘醉长安’的‘玉冰酿’和炙羊肉可是一绝。”王林低声建议道。他知道殿下近来压力大，偶尔小酌放松也是好的。
李承乾点点头：“也好。”
主仆二人步入酒楼。一楼大堂早已人满为患，划拳行令之声不绝于耳。王林熟门熟路地引着李承乾登上二楼。二楼环境清雅许多，用屏风隔出若干雅座，临窗的位置视野开阔，可俯瞰街景。此刻，二楼也坐了不少客人，其中大半都是身着儒衫、头戴襥头的年轻学子，显然是为即将到来的科举做准备。他们或三五成群低声讨论经义，或独自一人临窗苦读，空气中弥漫着墨香、茶香和淡淡的酒气，以及一种属于读书人的紧张与期待。
王林选了一处靠里侧、相对僻静但视野不错的雅座。李承乾刚坐下，便听到邻座几位学子的议论声清晰地传来：
“…要说近来长安诗坛，最令人惊艳者，莫过于那位‘高明’公子了！曲江诗会那篇序文，你们可曾拜读？”
“何止拜读！简直奉为圭臬！‘仰观宇宙之大，俯察品类之盛…’此等胸怀气魄，直追魏晋风骨！”
“是啊！此文一出，坊间争相传抄，纸贵一时！连国子监的孔祭酒都赞不绝口，称其有‘凌云之笔’！”
“可惜啊，如此大才，却行踪飘忽，只知化名‘高明’，不知究竟是何方神圣？若能得见，当面请教，实乃幸事！”
“说到诗才，太子殿下前些时日在渭水所作那首‘渭城朝雨浥轻尘’，也是情深意切，质朴动人，堪称送别诗绝唱啊！”
“不错！太子殿下文武兼备，实乃我大唐之福！若殿下开文学馆，我辈定当投效…”
听着学子们对自己（高明）和太子身份的议论与推崇，李承乾嘴角微扬，端起王林斟满的“玉冰酿”，这酒液呈琥珀色，盛在白玉杯中，冰凉沁人，入口甘冽醇厚，果然名不虚传。
就在这时，一个熟悉的声音带着惊喜响起：“哎呀！这不是高明兄吗？高明兄！真是人生何处不相逢啊！”
李承乾抬头，只见郑昭正从楼梯口上来，一眼就看到了他，满脸笑容地快步走来。他身边还跟着几位同样书生打扮的同伴。
“郑兄。”李承乾含笑点头示意。
郑昭毫不客气地在他这桌坐下，热情地招呼同伴：“来来来，快坐！这位便是我常与你们提起的，才高八斗、深藏不露的林休，林高明兄！曲江那篇惊世序文，便是出自林兄之手！”
几位学子一听，顿时肃然起敬，连忙行礼：“原来是高明兄！久仰大名！今日得见，三生有幸！”
郑昭兴致勃勃，亲自给李承乾斟满酒：“林兄，今日难得相遇，定要痛饮几杯！对了，”他凑近一些，压低声音，带着几分神秘和热切，“小弟与国子监孔颖达孔祭酒的侄孙有旧。孔祭酒学究天人，最是爱才。林兄如此大才，若蒙孔祭酒引荐，何愁功名？不如待会儿，小弟引荐林兄去拜会孔祭酒如何？以兄之才，必得祭酒青睐！”
拜会孔颖达？李承乾心中失笑。孔颖达是当世大儒，国子监祭酒，更是他父皇钦定的太子师之一。他若以“林休”身份去拜会自己的老师，那场面…想想都有些荒谬。
他轻轻晃动着白玉杯中的酒液，脸上带着温和却疏离的微笑，婉拒道：“郑兄美意，高明心领了。只是…在下闲散惯了，功名之心淡薄。家中薄有田产，衣食无忧，倒也不必汲汲于仕途。所谓荫庇，不过蒙祖上余泽，安身立命足矣。孔祭酒乃当世大儒，德高望重，在下才疏学浅，岂敢贸然打扰？”
这话说得滴水不漏，既表明无意科举仕进，又暗示自己是靠祖荫的富贵闲人，与寒窗苦读的学子不同路。
郑昭几人听了，脸上都露出惋惜之色，但也理解。毕竟“高明”展现的才学，更像是名士风流，而非汲汲功名之辈。
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