初夏的江南，本该是秧苗青翠、农事繁忙的时节。然而，在苏州府吴江县的一片广袤田野间，却不见多少农人劳作，反而聚集着黑压压的人群，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
人群分作两拨。一拨是以老农孙老根为首的数十户佃农，他们衣衫褴褛，手持锄头、木棍，脸上带着长期压抑后的决绝。另一拨，则是本地最大的地主，致仕的赵御史家的管家，带着一众如狼似虎的家丁、衙役，甚至还有几位县衙的胥吏在场。
“孙老根！你们这些刁民，竟敢聚众抗租，还妄想抢夺东家的田产？反了天了！”赵管家叉着腰，趾高气昂地呵斥道，他身后那些拿着锁链、棍棒的衙役家丁，更是面露凶光。
孙老根虽然瘦小，腰杆却挺得笔直，他手里紧紧攥着一张泛黄的纸，声音因激动而有些颤抖：“赵管家！不是我们抗租！是这田，它根本就不是你们赵家的！这是我们孙家祖祖辈辈开垦、耕种了上百年的田！是你们赵家当年趁着灾荒，用区区十石霉米，强逼着我太爷爷画押，夺了去！这契是不公之契！”
“放屁！”赵管家啐了一口，“白纸黑字，红契在手，由得你空口白牙抵赖？识相的，赶紧把欠的租子交了，滚回去干活！否则，全部锁拿送官，按《大明律》‘欺占田产、聚众滋事’论处！”
“我们不去衙门！”孙老根身后一个年轻佃农红着眼睛喊道，“县衙跟你们穿一条裤子！去了还有我们的活路？我们要去南京！去议会告状！林青天说了，要讲‘公正’！”
“对！去南京！告御状！”
佃农们群情激奋。他们之所以敢如此，根源在于议会近期颁布的《清丈田亩、厘正地权令》。此令要求各地重新清丈土地，核查田契，旨在厘清产权，打击投献、侵占，为后续可能的赋税改革和保障小农权益做准备。消息传出，无数像孙老根这样，祖辈田产被巧取豪夺的佃户，心中那早已熄灭的希望之火，被重新点燃了。
然而，这法令也触动了地主乡绅最核心的利益。赵家便是其中之一。他们决不允许这些“泥腿子”凭借一纸新政，就动摇他们几代人积累的土地根基。
“告状？”赵管家冷笑一声，对着身旁一个胥吏使了个眼色，“王书办，给他们念念！”
那王书办清了清嗓子，拿出一份文书，朗声道：“奉县尊大人谕：议会法令，需由地方酌情施行。田土纠纷，错综复杂，当以现有田契、鱼鳞册为准，不得借端生事，扰乱乡里。凡聚众抗租、妄议田契者，严惩不贷！”
这是地方官府典型的“软抵抗”，用“酌情施行”和“维持稳定”为借口，拖延甚至歪曲中央政令。
孙老根等人闻言，脸上顿时血色尽失，绝望的情绪开始蔓延。难道议会的新法，到了下面，还是一纸空文？
就在冲突一触即发之际，一阵急促的马蹄声传来。只见数骑快马飞驰而至，马上之人身着不同于县衙衙役的皂隶服色，胸前绣着一个醒目的“查”字。为首者，正是曾随陈德忠巡查江都县的刑部干吏，姓韩。
“住手！”韩干吏勒住马，目光锐利地扫过全场，“奉议会及刑部令，成立‘田土纠纷查办特使衙署’，专司核查各地田契纠纷！你等在此聚众，所为何事？”
孙老根如同抓住了救命稻草，噗通一声跪倒在地，高举着那张泛黄的纸，老泪纵横：“青天大老爷！为我们做主啊！赵家强占我家祖田百年，如今议会有了新法，他们还要勾结县衙，欺压我们啊！”
赵管家脸色微变，但仗着本地势力，仍强自镇定：“这位上官，休听这些刁民胡言！我等有红契为证，乃是合法产业…”
韩干吏面无表情，接过孙老根手中的旧纸，又让赵管家呈上所谓的“红契”。他仔细比对，又询问了双方几句，心中已然有数。这种旧社会常见的“灾年压价、强买强卖”甚至直接伪造契约的勾当，他见得多了。
“此案疑点颇多。”韩干吏沉声道，“现有田契与这祖上所传地凭，以及当地老人口述，多有矛盾之处。按《厘正地权令》，此类纠纷，当由特使衙署会同地方，重新勘验丈量，核查原始档案，秉公处置！”
他看向那王书办：“这位书办，请回禀县尊，此案特使衙署接手了。还请县衙提供相关鱼鳞册档案，配合调查。”
王书办脸色一白，喏喏称是，不敢多言。
赵管家又急又怒：“韩大人！这…这不合规矩！田土之事，向来由地方…”
“规矩？”韩干吏打断他，声音转冷，“议会颁布的《大明新律》和各项专门法令，就是最大的规矩！任何人不得以任何借口阻挠执行！若有不从，以抗法论处！”
他不再理会面如死灰的赵管家，转向孙老根等佃农：“你们且先回去，安心等待衙署调查结果。在此期间，不得再聚众闹事。朝廷既然下了决心厘清地权，就一定会给你们一个公道！”
孙老根等人磕头如捣蒜，泣不成声。他们第一次感觉到，那高高在上的“王法”，似乎真的有可能站在他们这一边。
消息像风一样传遍吴江县，乃至整个苏州府。无数有着类似遭遇的佃户看到了希望，而大大小小的地主们则感到了前所未有的恐慌和愤怒。他们意识到，议会这次动的，是真格，不再是停留在纸面上的空文。
土地，是封建社会一切的根基。厘正地权，无疑是向延续了千年的旧秩序发起的最猛烈的冲击。这场由一张小小田契引发的风波，注定将演变成一场席卷整个大明基层社会的巨大风暴。旧的田契，能否经得起新法的检验？这不仅是土地的归属之争，更是新旧两种秩序，对统治根基的争夺。
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