三十六个标准时后，“暗影星域”边缘，一片荒芜的小行星带附近。
欧文的“星梭号”如同一只沉默的金属怪鸟，静静地悬浮在虚空中。这艘飞船看起来确实有些年头，外壳上布满了修补的痕迹和烧灼的斑点，但其流线型的结构和某些明显经过改装的部件，又显示出它并非表面看起来那么简单。
林砚准时抵达，登上了飞船。内部空间比想象中要整洁许多，各种仪器虽然老旧，但保养得不错，空气中弥漫着机油和电路板特有的味道。
卡洛琳已经在了，她正检查着武器架上的几把改装过的大口径步枪和能量手枪。维克多则依旧笼罩在斗篷里，坐在副驾驶的位置上，面前的全息星图正显示着“寂静航道”入口区域的实时数据。
欧文在驾驶座上忙碌着，进行最后的系统自检。
“所有系统正常！引擎预热完毕！护盾发生器在线！”欧文的声音带着一丝紧张和兴奋，“空间乱流衰减确认，窗口期……现在开始！预计持续时间四十八标准时！”
“出发。”卡洛琳言简意赅。
“星梭号”引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，悄无声息地滑出小行星带的阴影，朝着前方那片看似平静、实则暗藏杀机的虚空驶去。
所谓的“寂静航道”入口，并非一个固定的空间门，而是一片极其广阔、空间结构极不稳定的区域。从外部看去，这里只有扭曲的光线和偶尔一闪而逝的空间涟漪，仿佛一片虚无。但根据维克多提供的情报和欧文的探测，这里隐藏着一条极其隐秘、且只有在特定能量潮汐低谷期才会短暂稳定的空间通道。
飞船小心翼翼地靠近那片扭曲的空域。越是接近，空间传感器发出的警报就越是密集。
“检测到高强度空间剪切力！”
“引力读数异常波动！”
“能量背景辐射超出安全阈值！”
欧文额头见汗，双手紧握操控杆，小心翼翼地调整着飞船的姿态和能量输出，试图寻找那条传说中的“安全路径”。
林砚站在舷窗边，目光平静地注视着外面光怪陆离的景象。他的神识比飞船的传感器更加敏锐，能清晰地“看”到前方那如同乱麻般交织、碰撞的空间规则碎片。若非有“镇界”断剑在身，对空间规则有着天然的亲和与稳定能力，他也不敢轻易涉足此地。
“左舷十五度，向下偏移三个单位，能量护盾集中到舰首！”维克多突然开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的精准。
欧文下意识地照做。
飞船以一个极其惊险的角度，擦着一道无形的空间裂痕边缘掠过！舷窗外，那片虚空仿佛玻璃般碎裂又重组，散发出令人心悸的吸力！
“好险！”欧文长舒一口气，感激地看了维克多一眼。
林砚也若有所思地瞥了维克多一眼。此人果然不简单，对空间规则的感知和理解，远超寻常修士。
在维克多的不时指引和欧文的精湛驾驶下，“星梭号”如同在刀尖上跳舞，有惊无险地穿越了最危险的外围区域，一头扎进了一片突然变得“平静”的虚空之中。
这里，就是“寂静航道”的内部。
与名字截然相反，航道内部并非死寂，反而充满了各种诡异的声音。有如同亿万生灵低语的背景噪音，有仿佛星辰崩裂的遥远回响，更有一种直接作用于灵魂的、无法形容的嗡鸣。
航道两侧，并非漆黑的虚空，而是不断变幻的、如同万花筒般的景象。时而是一片生机勃勃的原始星云，时而又化为吞噬一切的黑洞视界，甚至偶尔会闪过一些破碎的、仿佛其他世界片段的画面。
这里的空间规则依旧不稳定，但形成了一种动态的平衡，如同一条流淌在混乱规则中的“河流”。
“我们进来了！”欧文兴奋地喊道，同时启动了所有的探测设备，“开始扫描航道环境，寻找异常能量信号和‘暗影商会’活动的痕迹！”
飞船沿着这条光怪陆离的“河流”缓缓前行。探测器的反馈屏幕上，数据流如同瀑布般刷新。
“检测到多处高能量反应残留……符合大型舰船引擎特征！”
“发现金属碎片……分析成分……不属于已知任何文明制式！”
“前方三万公里处，空间曲率异常！疑似存在大型结构体！”
有发现！
“保持警惕，低速靠近。”卡洛琳端起了她的步枪，眼神锐利。
“星梭号”小心翼翼地朝着那空间曲率异常点驶去。
随着距离拉近，前方的景象逐渐清晰。
那并非自然形成的结构，而是一艘……巨大无比的、已经严重损毁的星际战舰残骸！
这艘战舰的风格极其古老，通体由某种暗银色的未知金属构成，舰体上布满了巨大的撕裂伤口和能量灼烧的痕迹，一些地方还在缓慢地逸散着幽蓝色的能量火花。其规模远超现今联盟的任何主力舰，甚至比一些小型的空间站还要庞大！
它就那么静静地悬浮在航道中央，仿佛一具远古巨兽的尸骸，散发着令人窒息的压迫感。
“我的天……这是什么时代的战舰？”欧文目瞪口呆。
“从未见过的设计……”卡洛琳也面色凝重。
维克多斗篷下的身体似乎微微绷紧，沉声道：“小心，这残骸内部有能量反应……而且，不止一处。”
林砚的目光则落在了战舰残骸的某个断裂处。在那里，他怀中的“镇界”断剑，再次传来了清晰而强烈的共鸣！
第四块碎片，就在这艘远古战舰的残骸之中！
然而，与此同时，他的神识也捕捉到了残骸内部，几道迅速靠近的、充满敌意的能量波动！
“有东西出来了！”他出声预警。
话音刚落，只见从那战舰残骸的破口处，猛地窜出了数道黑影！
这些黑影并非实体，而是由纯粹的、混乱的空间能量和某种恶意的精神意念凝聚而成！它们没有固定的形态，如同扭曲的阴影，发出刺耳的、直接攻击神魂的尖啸，朝着“星梭号”猛扑过来！
是航道内孕育的规则生物，或者说……是这艘远古战舰残骸的“守护灵”！
“寂静航道”的探索，从这一刻起，才真正开始面对它的凶险！
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