城南流民区突发“时疫”并出现咳血重症的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个京城，尤其是毗邻城南的区域炸开了锅。恐慌不再局限于底层百姓，连一些中等人家也开始紧闭门户，药铺门前排起了长龙，金银花、板蓝根等常见清热解毒的药材价格一日三涨，有价无市。京兆尹府派出的兵丁试图维持秩序，却在惶惶人心中显得力不从心，冲突偶有发生。
而那个将“镇北王世子妃云氏正在研制对症良药”的流言，则如同黑暗中唯一的光亮（亦或是更深的陷阱），迅速吸引了所有绝望和期盼的目光。无数人涌向尚未正式挂牌的“百草堂”，将那条本就狭窄的巷道堵得水泄不通，哭喊声、哀求声、咒骂声混杂在一起，如同沸腾的鼎镬。
就在这片混乱达到顶点之际，一辆看似普通、却被几名精悍护卫牢牢护在中间的青篷马车，艰难地驶入了巷道。车轮碾过坑洼的地面，发出沉闷的声响，吸引了部分人的注意。
马车在“百草堂”紧闭的铺面前停下。车帘掀开，先是一名护卫利落地搬下轮椅，固定好，随即，一身玄色常服、面容冷峻的萧绝，被小心翼翼地搀扶下来，坐于轮椅之上。他虽残疾，但那久居上位、历经沙场淬炼出的凛然气势，以及那双扫视过来时如同寒冰利刃般的目光，竟让周遭喧闹的人群为之一静。
紧接着，云轻轻抱着用厚实披风裹得严严实实的苏晓晓，也从容地下了马车。她今日未施粉黛，穿着一身半旧的淡青色衣裙，鬓发甚至因连日劳累而略显松散，但脊背挺得笔直，面容沉静，眼神清澈而坚定，并无半分寻常贵妇遇到此等阵仗的惊慌失措。她怀中露出的苏晓晓的小脸，也并无惧色，只是好奇地打量着周围黑压压的人群。
这一家三口的出现，本身就构成了一幅极具冲击力的画面。残废的世子，被污名的世子妃，年幼的孩童，在满城风雨、人人避之不及的时刻，竟逆流而来，站到了这风暴的最中心！
“是世子爷和世子妃！”
“他们真的来了！”
“求世子妃救命啊！”
人群再次骚动起来，但这一次，多了几分期盼，少了几分暴戾。
萧绝抬手，虚虚一压。无需言语，那无形的威势便让现场的嘈杂声低了下去。他目光扫过众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位乡亲，稍安勿躁。内子云氏，略通医理，闻听城南有疫病之忧，心实难安。今日来此，并非夸口必有良方，但愿竭尽所能，与诸位共度时艰。”
他的话语沉稳有力，既未大包大揽，又表明了态度，瞬间安抚了不少躁动的人心。
云轻轻将苏晓晓交给身后一名可靠的哑婆抱着，自己上前一步，目光落在人群中几个面色惶急、抬着担架的人身上，担架上的人盖着破被，正发出痛苦的呻吟。她径直走向那几人，声音温和却带着不容置疑的力度：“将这几位病患抬入铺内，我要亲自诊视。”
“世子妃！使不得啊！那可是时疫，会过人的！”有好心的百姓急忙劝阻。
云轻轻脚步未停，只淡然道：“医者父母心，岂有见死不救，因惧怕传染而退缩之理？”她回头看了一眼轮椅上的萧绝，萧绝对她微微颔首，目光中是全然的信任与支持。
这一幕，落在众多百姓眼中，引发了不小的震动。这位传闻中“庸医”、“失德”的世子妃，竟有如此胆魄与仁心！
病患被抬入临时收拾出来的、通风良好的后堂。云轻轻屏退闲杂人等，只留两个懂些粗浅医术的哑婆帮忙。她洗净双手，戴上自制的棉布口罩，走上前，毫无嫌恶之色，仔细地为几位重症者检查。
她看得极其仔细，观气色，察舌苔，闻气味，问症状，切脉象……每一个步骤都一丝不苟。萧绝操控轮椅，停在门口，沉默地守护着，如同最可靠的磐石。苏晓晓被哑婆抱着，远远地看着，大眼睛里满是专注，小嘴抿得紧紧的。
时间一点点过去，外面等待的人群焦躁不安，窃窃私语声再次响起。
良久，云轻轻终于直起身，走到水盆边再次净手，然后面向门口等待的众人，朗声道：“诸位，经我初步诊断，此症虽有发热、咳血之状，但与古籍记载之‘时疫’有异。其热非戾气所致之高热，咳血亦非肺痨之空洞，更像是……一种毒性猛烈的外感热毒，夹杂湿邪，侵袭肺络所致！”
她的话语清晰而专业，瞬间吸引了所有人的注意力。
“毒性热毒？”有人疑惑。
“正是。”云轻轻目光扫过众人，最终落在那几个重症者家属身上，“我且问你们，发病之前，他们可曾接触过什么不洁之物？或是食用过异常的食物、水源？”
那几个家属面面相觑，努力回忆。其中一个妇人突然叫道：“我想起来了！发病前两日，我家男人在城西乱葬岗那边捡柴火，不小心划破了手，回来就说有点头晕！会不会是沾了那里的脏东西？”
另一个老汉也磕磕巴巴地说：“俺……俺们喝的那口井，前几日好像有死老鼠掉进去，捞出来后水有点浑，但……但俺们没在意……”
线索似乎隐隐指向了人为投毒与环境卫生问题，而非真正的烈性传染病！
云轻轻心中了然，这与她和萧绝之前的猜测吻合。她不再犹豫，转身对哑婆吩咐：“取我们准备好的‘清瘟化毒汤’药包，立刻架起大锅，煎煮汤药！先给这几位重症者服用，观察效果！”
“是！”哑婆立刻行动起来。
很快，后院支起了数口大锅，云轻轻亲自监督火候，将一包包混合了金盏花、板蓝根、连翘、黄芩等药材的药包投入水中。浓郁的、带着奇异清苦气味的药香弥漫开来，仿佛带着一种安定人心的力量。
汤药煎好，云轻轻不顾劝阻，亲自尝了尝温度，然后才让哑婆喂给那几位重症者。
所有人都屏息凝神地等待着，时间仿佛过得格外缓慢。
约莫过了一炷香的功夫，其中一位咳血最厉害的青年，剧烈的咳嗽竟然奇迹般地缓和了一些，喘息也不再那么急促，虽然依旧虚弱，但原本灰败的脸色似乎透出了一丝微不可察的血色！
“有效！药有效！”青年的家人喜极而泣，噗通一声跪倒在地，朝着云轻轻连连磕头，“多谢世子妃救命之恩！多谢世子妃！”
这一声呼喊，如同点燃了希望的烽火，瞬间传遍了整个巷道！
“有救了！我们有救了！”
“世子妃是活菩萨啊！”
“百草堂！是百草堂的药！”
人群沸腾了，之前的恐慌、绝望、质疑，在这一刻化作了巨大的喜悦和感激。人们自发地排起了长队，等待着领取那救命的汤药。
云轻轻站在锅灶旁，指挥着哑婆和后来赶到的、张诚安排的几个可靠人手，有条不紊地分发汤药，并仔细叮嘱服用方法和注意事项。汗水浸湿了她的鬓角，她却浑然不觉，脸上带着一种疲惫却无比满足的光彩。
萧绝始终坐在轮椅上，守在离她不远不近的地方，目光追随着她那忙碌却坚定的身影。他看到她面对污秽病患时的从容，看到她诊断时的专注，看到她药方见效时的欣慰，也看到她被百姓由衷感激时，那微微泛红的眼眶。这一刻，他心中某个坚硬角落，被一种难以言喻的、混杂着骄傲、怜惜与愧疚的情绪，彻底填满。他的妻子，本就该如此光芒万丈，而非被困于后宅，承受不白之冤。
苏晓晓被哑婆抱着，看着母亲被众人环绕、敬若神明的模样，小脸上露出了灿烂的笑容，小手拍着：“娘亲棒棒！打跑坏虫虫！”
接下来的两日，云轻轻几乎住在了“百草堂”。她日夜不休，诊治重症，调整药方，监督熬药，安抚人心。萧绝则坐镇后方，调动一切资源，保障药材供应和现场秩序，同时暗中收集柳芊芊等人可能留下的蛛丝马迹。
“清瘟化毒汤”效果显着，大部分轻症患者服药后症状迅速缓解，几位重症者也脱离了危险期。城南的恐慌情绪被成功遏制，秩序逐渐恢复。云轻轻“仁心仁术”、“女中华佗”的名声，不胫而走，以前那些关于她“庸医”、“失德”的污名，在这场实实在在的功德面前，显得如此苍白无力。
就连宫中也被惊动，皇帝听闻此事，特意下旨褒奖了镇北王世子妃“深明大义，医术精湛，于民有恩”，并责令京兆尹府和太医院彻查“毒源”与“谣言”之事。
这一局，柳芊芊精心策划的毒计，非但没有将云轻轻打入深渊，反而成了她洗刷污名、重振声威的垫脚石！更是将“百草堂”这个尚未正式开张的铺子，一举推到了人尽皆知、备受赞誉的位置！
当消息传到柳芊芊耳中时，她正在对镜试戴一支新得的赤金点翠步摇。闻听此言，她猛地将步摇掼在地上，那精致的首饰瞬间碎裂。她胸口剧烈起伏，脸色铁青，眼中是几乎要溢出来的怨毒与难以置信。
“废物！都是一群废物！连这点小事都办不好！”她尖声咒骂，状若疯癫，“云轻轻！你这个贱人！你凭什么？！凭什么总能化险为夷？！还有那个小野种……一定是她！一定是她在搞鬼！”
她得不到的，她也绝不让别人得到！尤其是，绝不能让萧绝和云轻轻，借着这次机会重新爬起来！
而此时的镇北王府偏院，虽依旧简陋，却仿佛焕发着前所未有的生机。萧绝看着终于得以休息、靠在榻上浅眠的云轻轻，又看了看在她身边睡得香甜的苏晓晓，缓缓操控轮椅，行至窗边。
窗外，月朗星稀。城南的风波暂时平息，但他知道，这仅仅是开始。柳芊芊和三皇子绝不会善罢甘休。然而，经此一役，他手中的牌，似乎又多了一张。云轻轻的医术与仁心，晓晓那神奇的“福运”，以及……正在逐渐凝聚的人心。
他摊开手掌，月光照在他掌心那道因常年握兵器而留下的厚茧上。或许，他这双曾经执掌千军万马、如今却只能推动轮椅的手，也是时候，去握住一些别的东西了。
比如，反击的长矛，以及，守护这份来之不易的温暖与希望的力量。风暴只是暂歇，更大的波澜，还在后头。但他已然无所畏惧。
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