“苗姑姑,又来施粥呐?”
有相熟的老乞丐拿着空碗上前攀谈。
“是啊。”苗姑姑一边搅弄大锅一边笑道,“这不是托姜国公和姜夫人的福,才让这月月施粥之事能坚持下去。”
“姜国公和姜夫人可真是大好人呐!”老乞丐感叹道,“要不是有镇国公府救济,我这把老骨头可撑不到今年......”
老乞丐这句话,倒是引起了不少人的共鸣。
“可不是呢,幸亏有姜国公和姜夫人,咱们这些流民不至于被饿死。”
“虽说只是清粥,可每回苗姑姑来,那粥都煮得稠稠的,我喝一顿能一天不饿!”
“能十几年如一日这般坚持,姜国公和姜夫人可真是菩萨在世啊!”
“是啊是啊......不过苗姑姑,我记得先前都是每月初八施粥,怎么这个月提前了呢?”
苗姑姑闻言,笑着解释,“明日我有事要回乡,怕耽误给大家施粥,所以便提前了一日。”
“原来是这样,苗姑姑真是心善啊!”
苗姑姑摆了摆手,“我没做什么,不过是熬几锅粥罢了,真正有善心的是姜国公和姜夫人......来来来,粥好了。”
流民们一边感谢姜国公和姜夫人,一边有秩序地排队打粥。
“嘁,有善心又如何?我可是听说最近京城里都传疯了,说姜国公功高盖主、苛待士兵和战俘,还说那姜夫人生的女儿是丧门星呢!”人群中突然有人嘲讽道。
听到这话,苗姑姑脸色顿时沉了下来。
不等她开口,旁边一老妇人拿着空碗,抬手敲在了那人头上,“让你胡说八道!让你胡说八道!不想吃就滚!”
“就是!姜国公和姜夫人大发善心,你竟然不知好歹编排人家!真是良心被狗吃了!”
“就是有你这种人,让人家那些想干好事的好心人都不敢做了!败类!”
“我从西边一路流落至此,也就在这里吃了一顿饱饭,你是想让我们都饿死吗?!”
周遭流民愤愤不平,手里的空碗接二连三朝那男子身上落去。
男子捂着头“哎哟哎哟”地求饶,“我错了我错了!这不是我说的,是京城里的人都这么说!”
“那他们便是没脑子!”有人不由得骂了一句,“他们在城里享受着好日子,我们却被迫流离失所,他们可曾关心过我们?!”
“他们不愿意发善心也就罢了,还要诋毁那帮助我们的人,不是没脑子是什么?!”
“说得对!说得好!”
那男子讪讪地捂着脑袋,“我、我这不是听信流言了么......”
“你也够蠢的,明知那是流言还随意相信。”身边人骂道。
男子不敢再开口,老老实实闭上了嘴。
人群又安静下来,不过有些流民的口中仍在小声骂着京中的传言。
苗姑姑暗自松了一口气。
还好,这些乞丐和流民并非是非不分之人......
不远处的树上,一个身着深色劲装、身形细长高挑的男子隐在枝叶间,正静静地望着这边。
没想到这姜国公和姜夫人名声竟这般好......方才那人说的没错,京中百姓的确都是傻子。
行了,打探的差不多了,该回王府复命了,不然卫枢那小子又该念叨了......
卫光转身,不过片刻便消失无踪。
姜国公和姜夫人在城外架锅施粥一事,很快便传进了京中。
有人质疑他们是在演戏,故意给自己博名声。
“看吧,心虚了,开始用银钱给自己买名声了!”
“这早不施粥晚不施粥,偏偏这时候来,装给谁看呢?”
不过也有人支持姜国公和姜夫人,认为他们是一心为了流民。
“博名声?什么名声值得姜夫人十几年如一日的发善心?”
“就是,这平善会月月施粥,年年如此,听说都是姜国公和姜夫人为他们掏银钱,怎么以前你们不说人家是为了博名声,眼下镇国公府出事了,你们便诋毁人家博名声了?”
“你们不博名声,你们也去施粥呗!在这儿耍嘴皮子算什么本事?!”
不止如此,许多将士们的家眷也帮着姜国公说话。
“听我儿子说,姜国公从未苛待过营中士兵,不管是姜家军还是其他军营里的士兵,他都一视同仁、认真训练。”
“是啊,我夫君也说,姜国公练兵是严苛了些,可不也是为了他们好么!”
“那苛待战俘更是没影的事,也不只是从哪里传出来的......”
“我儿前几年战亡,除了朝廷发的抚恤,姜国公还自掏腰包给了我们许多银钱,说他心中愧疚、对不起我们这些烈属......唉,说起来我就想哭。”
“可不是呢,我们家也拿到了这笔银钱,姜国公对咱们已经很是善待了......”
“我就说这流言不可信吧!也不知是谁传出这些莫名其妙的话,真是太欺负人了!”
渐渐地,支持镇国公府的声音多了起来,百姓们也慢慢回过神来,不愿再相信那些流言蜚语。
晟王府。
卫枢来到书房,向裴聿徊禀明情况。
“王爷,京中有关镇国公府的流言已得到控制,不过还未清理干净。”
裴聿徊随意翻看着一本书,淡淡开口,“不急,这场好戏还没完,不着急清理蠹虫。”
“是,属下明白。”卫枢应道。
裴聿徊翻了一页,想起来一件事,“姜国公进宫了?”
卫枢点头,“是的王爷,已经在路上了。”
“嗯。”裴聿徊轻应一声,“薛家近日可有异动?”
“回王爷,薛绍川暂无异样,薛老将军仍在拖延病情,不肯认真治病。”卫枢说道。
裴聿徊冷嗤一声,“老东西为了自己的孙子能拿到兵权,连命都不要了。”
薛老将军感染疫病是真,不过病情还不至于严重到无法下榻的地步,是他一直拖着不肯好好医治,这才加重了病情,为的是能让自己理所当然让出薛家军大将军的空缺,好让薛绍川上位。
“看来薛绍川一日拿不到兵权,老东西便一日不肯治病啊......”裴聿徊嘲讽道。
卫枢略一思索,问出心中疑问,“王爷,您说圣上真的会如姜小姐所料,将薛家军的兵权交给姜国公么?”
裴聿徊又翻了一页,掀了掀唇,“你说呢?”
“属下觉得,此事应当不可能。”卫枢说道。
“是啊,连你都觉得不可能。”裴聿徊的语气透出几分冷然,“可咱们这位圣上,却是个不遵常理之人。”
卫枢皱眉,“那姜国公岂不是骑虎难下?”
裴聿徊轻轻扬了扬唇角。
“放心吧,某人自有妙计。”
——
皇宫。
紫宸殿内,惠殇帝放下御印,仰头抻了抻脖颈。
王公公很有眼力见地上前,伸手为惠殇帝揉捏肩膀。
惠殇帝闭上眼睛歇息片刻,开口询问:
“砚山还没到?”
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