突击艇的探照灯光束，如同两把利剑，顽强地切割着战舰残骸内部粘稠的黑暗。空气中弥漫的金属锈蚀和臭氧味道愈发浓重，还夹杂着一丝若有若无的、令人灵魂悸动的腐朽气息。随着不断深入，通道壁上的战斗痕迹越来越密集、越来越惨烈，甚至出现了大面积的金属熔融和晶体化现象，仿佛在远古的某刻，这里曾爆发过足以扭曲物质基本结构的恐怖能量冲击。
“火种密钥”碎片传来的共鸣感越来越清晰，如同黑暗中无声的指南针，坚定不移地指向残骸的最深处。林夜能感觉到，那呼唤并非来自某个具体的物体，更像是一种……残存的集体意识，或者说是某个庞大系统最后的核心节点，在绝望中发出的微弱信号。
“停。”林夜突然抬手。
突击艇悄然悬浮。前方，通道到了尽头，取而代之的是一扇巨大无比、高度超过五十米的圆形合金闸门。闸门材质异常坚固，即便经历了不知多少岁月的侵蚀和战争的摧残，依旧保持着大致的完整，只有边缘处有些许扭曲和破损。闸门中央，雕刻着一个巨大的、结构复杂的齿轮与闪电交织的徽记，虽然布满污垢和划痕，但依旧能感受到其代表过的辉煌与权威。
而最引人注目的是，闸门表面布满了无数狰狞恐怖的爪痕和撞击凹坑！这些痕迹绝非能量武器造成，更像是被某种体型巨大、力量恐怖、拥有实体爪牙的生物，以最原始野蛮的方式疯狂攻击过！一些深深的爪痕中，甚至还残留着些许早已干涸、却依旧散发着淡淡邪恶气息的暗紫色粘液结晶。
“这是什么怪物留下的？”霍震岳倒吸一口凉气，他能感觉到那些爪痕中蕴含的、即使历经万古仍未完全散去的暴虐意志。
艾斯特长老脸色苍白，声音颤抖：“古老的记载中……提到过……那些来自‘虚空’的敌人……它们并非纯粹的能量体或机械体，而是某种……能够侵蚀现实、将秩序转化为混乱的……‘熵增之影’……它们所过之处，万物凋零，规则崩坏……”
“熵增之影……”林夜默念着这个充满不祥意味的名字。他走到闸门前，伸出手，再次将混沌星力凝聚于指尖，轻轻按在冰冷的金属门上。
这一次，涌入他意识的，不再是某个士兵的临终呓语，而是一段更加宏大、也更加绝望的“记忆碎片”！
仿佛整个战舰残骸的“灵魂”在向他倾诉最后的悲歌！
景象在他“眼前”展开：
宏伟壮观的舰桥，无数身穿制服的、外貌与人类近似但瞳孔闪烁着数据流光的船员在忙碌操作。巨大的星图上，代表帝国的金色光点正在被一片无边无际的、蠕动着的、仿佛活体阴影般的暗紫色潮汐迅速吞噬！
通讯频道里充斥着声嘶力竭的汇报和绝望的呐喊：
“左舷装甲失效！结构完整性下降至20%！”
“第3、第7能源矩阵过载崩溃！”
“无法解析敌方攻击模式！我们的逻辑防御系统完全无效！”
“它们……它们在侵蚀我们的核心逻辑！有船员开始出现……非理性恐惧！攻击友军！”
舰桥中央，一位身穿华丽军装、面容刚毅的指挥官（其影像在林夜意识中极为清晰）猛地转身，对着全体船员，也仿佛对着林夜，发出了最后的、充满不甘的怒吼：
“帝国公民们！理性之光或许今日将在此熄灭！但我们的牺牲绝非毫无意义！我们证明了，绝对逻辑的壁垒之外，存在着连‘帝皇’也未曾预料到的恐怖！它们以情感与混乱为食，它们是秩序的天敌！”
“启动最终协议‘寂静墓碑’！将所有数据，尤其是关于‘敌人’的数据，封存于核心黑匣！将我们的失败，我们的恐惧，我们最后的不甘与疑问……全部记录下来！”
“终有一日，后来者会发现这里！会看到我们的警示！无论是有机体还是无机体，都必须警惕……这试图将万物拖入终极混沌的……‘观察者’之影！”
“为了……未能实现的……飞升！”
画面戛然而止，取而代之的是一段极其强烈的、包含巨大痛苦、恐惧以及一丝诡异“满足感”的情感冲击，狠狠撞向林夜的意识！仿佛是整艘战舰数以万计的船员，在最终时刻被“熵增之影”侵蚀、同化时所产生的集体情绪爆炸！
即便是林夜，在这股纯粹负面情绪的冲击下，也忍不住闷哼一声，灵魂星核剧烈震荡，眼底混沌星云疯狂旋转，才勉强将这股冲击消化吸收。
“林夜！”贞德惊呼上前，圣光全力输出，帮助他稳定心神。
“我没事……”林夜摆摆手，脸色凝重地看向眼前的闸门。他明白了，这扇门后，就是这艘帝国战舰的“核心黑匣”所在，也就是“寂静墓碑”协议封存数据的地方。“火种密钥”的共鸣，正是源于此。
同时，他也捕捉到了一个关键信息：这位指挥官在最后时刻，将敌人称为“‘观察者’之影”！这与铁血星河帝国的记录，以及星语族、万我归一教的信息，形成了可怕的呼应！这些被称为“熵增之影”的恐怖存在，很可能就是“观察者”用于“收割”和“筛选”文明的具体执行者！它们针对的，恰恰是走向极端的理性文明！
“看来，我们找到了一份关键的‘遗书’。”林夜深吸一口气，对苏芸道，“尝试分析这扇门的开启机制。艾斯特长老，你们族中是否有关于这种徽记或文明的信息？”
苏芸立刻开始扫描闸门结构，而艾斯特长老则努力辨认着那个齿轮与闪电的徽记，最终不太确定地说道：“似乎……有点像传说中，比星灵族、晶语族更加古老的上古文明‘穆里亚帝国’的标记？但那只是存在于神话传说中的文明，据说他们追求极致的理性与机械飞升，早已湮灭在时光长河中……”
“穆里亚帝国……”林夜记下了这个名字。又一个被“观察者”或其“影子”摧毁的文明。
“林龙首，”苏芸报告道，“闸门有独立的备用能源系统，似乎还在低功率运行。开启机制需要特定的权限验证，是一种非常复杂的灵能与数据双重加密锁。强行破坏可能会触发最终销毁程序。”
林夜点点头，他走到闸门前，再次将手按了上去。这一次，他没有被动接收信息，而是主动将自身的精神力，混合着混沌星核那包容万象又归于虚无的特性，以及“火种密钥”碎片带来的、属于“变量”的独特气息，缓缓注入闸门的验证系统。
他仿佛在用自己的灵魂频率，去叩响这扇尘封了万古的大门。
嗡……
闸门轻微震动起来，表面的徽记逐一亮起微弱的光芒。那光芒起初很不稳定，闪烁不定，似乎在激烈地识别和判断林夜的身份。但渐渐地，随着林夜灵魂频率的稳定输出，以及“火种密钥”那微弱的、却代表另一种“火种”希望的共鸣，光芒稳定了下来。
一种混合着悲伤、释然、以及最后一丝期盼的情绪波动，从闸门后传来。
“验证……通过……身份识别：未知高潜力有机体……携带‘火种’特征……符合‘寂静墓碑’信息继承条件……”
一个冰冷、但似乎带着一丝如释重负意味的合成音，在众人脑海中响起。
“嘎吱——”
沉重无比的合金闸门，发出沉闷的巨响，缓缓地向内开启了一道缝隙。
一股更加古老、更加精纯、却也带着浓郁死亡与绝望气息的能量波动，从门后涌出。同时，还有一丝……微弱的、仿佛萤火虫般闪烁的生命信号？
林夜眼神一凝，率先迈步而入。
门后，并非想象中的控制大厅或数据库。
而是一个巨大的、球形的地下空间。空间的中央，悬浮着一个被无数能量管道和线缆缠绕的、如同心脏般缓缓搏动的巨大水晶核心。核心散发着幽蓝的光芒，映照着整个球形空间。
而就在这颗巨大的“心脏”下方，堆积如山的，是无数具身穿着残破帝国制服的……干尸！他们保持着生前的姿态，有的坐在控制台前，有的相互依靠，显然是在战舰最终时刻，自愿留在这里，与核心共存亡。
而在那尸山的最顶端，控制主位上，端坐着一具相对完整的骸骨。他身上的军装虽然破烂，但依旧能看出其不凡的地位。他的骸骨手掌，正按在控制台的一个明显是手动激活的按钮上。
令人心悸的是，在这片死亡的寂静中，在那具指挥官骸骨的肩膀上，竟然趴着一只……通体由微弱蓝色能量构成的、形似蝴蝶的小巧生物！
那微弱的生命信号，正是从这只能量蝴蝶身上散发出来的！
它似乎感受到了林夜的到来，轻轻扇动着翅膀，抬起头，用两颗如同蓝宝石般的“眼睛”，“看”向了林夜。
紧接着，一个微弱、却直接响彻在林夜灵魂深处的声音，带着无尽的疲惫与一丝欣慰，悄然响起：
“你终于来了……‘变量’……”
“我……等了你……好久……”
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