“暗影之刃”号拖着受损的引擎，在星灵族巡逻舰队的护航下，略显狼狈地抵达了最近的前哨站——“守望者前哨”。这是一个建立在巨大陨星内部的隐蔽基地，设施相对简陋，但足以进行应急维修。
战舰甫一停稳，塔兰尼斯便以最高权限下达了封锁令：所有参与此次“星火”行动的人员，未经许可不得离开前哨站，所有对外通讯一律中断。同时，他亲自带领最信任的卫队，将那名面如死灰的叛徒技术官严密看管起来。
前哨站的指挥官是一位面容刚毅、名叫凯洛斯的星灵族老将，他是塔兰尼斯的老部下，对这道突如其来的封锁令虽感诧异，但出于对老上司的绝对信任，毫不犹豫地执行了。
临时征用的审讯室内，气氛凝重。塔兰尼斯、林夜、贞德，以及闻讯赶来的伊瑟琳（她作为技术顾问被临时调来协助分析海盗数据）齐聚于此。叛徒技术官被特殊的灵能枷锁禁锢着，瘫坐在椅子上，精神在林夜那蕴含一丝毁灭意志的逼视下早已崩溃，问什么答什么。
“……是维纶议员……他承诺，只要破坏此次行动，最好能让‘变量’林夜意外身亡……事成之后，助我家族在长老议会获得更多席位……”技术官断断续续地交代着，“他……他说这是为了星灵族的‘纯粹性’，不能让一个外来者，尤其是被‘观察者’标记过的‘变量’，影响我们复兴的大计……”
“维纶还勾结了谁？‘星尘海盗’是怎么知道我们航线的？”塔兰尼斯声音冰冷，如同万载寒冰。
“不……不清楚具体还有谁……维纶议员很谨慎……但‘血骷髅’那边，好像是通过一个叫‘暗影商会’的中介联系的……航线信息，是我在出发前，通过一个加密数据节点泄露出去的……”
伊瑟琳立刻操作随身设备，连接前哨站数据库，快速检索：“‘暗影商会’……一个活跃在灰色地带的走私和信息贩卖组织，背景复杂，疑似与多个失落文明残部有牵连。那个加密节点……追踪到了，信号源最后消失在议会星外围的某个私人星域，属于……属于维纶议员的一位远亲名下。”
证据链逐渐清晰，指向性已经非常明确。维纶议员，这位在星灵族长老议会中拥有不小影响力、一向以“保守传统”、“维护星灵纯粹”着称的实权人物，竟然是勾结海盗、企图扼杀“变量”计划的幕后黑手！
“其心可诛！”塔兰尼斯一拳砸在金属桌面上，留下一个清晰的拳印。他眼中燃烧着愤怒的火焰，这不仅是对他个人权威的挑衅，更是对星灵族整个复兴战略的背叛！林夜的重要性，墨菲斯长者和伊瑟琳早已反复强调，他是应对“观察者”威胁的关键“变量”。
“必须立刻向‘沉眠之谷’汇报，控制维纶！”塔兰尼斯当机立断。
“恐怕没那么简单。”林夜却摇了摇头，他指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着洞察的光芒，“维纶不是蠢货，他敢这么做，必然有所依仗。我们在前哨站的消息能封锁多久？他很可能已经察觉不对劲，要么准备了后手，要么……已经在清理痕迹了。”
就在这时，审讯室的通讯器突然响起紧急通讯请求，是来自前哨站指挥官凯洛斯的。
“守卫长！刚刚收到从‘沉眠之谷’直接发来的最高议会加密通讯！是……是维纶议员亲自签发的命令！”凯洛斯的声音带着一丝紧张和难以置信。
“内容！”塔兰尼斯心中一沉。
“命令声称……声称收到可靠情报，塔兰尼斯守卫长您……您已被‘变量’林夜的精神力量蛊惑控制，意图挟持‘星火’小队叛变！现命令‘守望者前哨’即刻解除您的武装，控制林夜及所有相关人员，并将‘暗影之刃’号及其所有数据封存，等待议会特别调查团抵达！”
倒打一耙！恶人先告状！
维纶的反应速度比他们想象的还要快，手段也更狠辣！他直接动用了议会权限，将叛变的罪名扣在了塔兰尼斯和林夜头上！
审讯室内一片死寂。维纶这一手极其毒辣，不仅化解了自身的危机，还将塔兰尼斯和林夜置于极度危险的境地。如果前哨站指挥官凯洛斯执行命令，他们瞬间就会从追查叛徒的英雄变成阶下囚！
所有人的目光都集中在了塔兰尼斯身上，等待他的决断。是服从这明显荒谬的议会命令，还是……
塔兰尼斯脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他看向林夜，看向贞德，最后目光落在伊瑟琳和通讯屏幕上凯洛斯焦急等待的脸庞上。
几秒钟的沉默，仿佛一个世纪般漫长。最终，塔兰尼斯眼中闪过一丝决绝，他猛地站直身体，属于星灵族精锐守卫长的铁血气势轰然爆发。
“凯洛斯指挥官！”他的声音通过通讯器传遍整个前哨站指挥中心，甚至通过扩音系统隐约传到了外面的走廊，“我，塔兰尼斯，以星灵族守卫长、‘星火’行动最高指挥官的身份宣布：长老议会维纶议员，勾结外敌‘星尘海盗’，阴谋破坏‘变量’计划，证据确凿！其签发的所谓命令，为叛族伪令，无效！”
他顿了顿，声音提升到顶点，带着不容置疑的威严：“我命令！‘守望者前哨’进入一级战备状态，一切指挥权由我暂时接管！所有单位，没有我的直接命令，严禁与‘沉眠之谷’进行任何通讯！同时，准备最快的突击舰，我要亲自带队，即刻返回‘沉眠之谷’，清君侧，肃叛徒！”
通讯器那头沉默了片刻，随即传来凯洛斯坚定无比的声音：“遵命，守卫长！‘守望者前哨’全体官兵，听从您的指挥！为了星灵族的未来！”
切断通讯后，塔兰尼斯看向林夜，眼神复杂：“林夜阁下，事态紧急，已超出原本计划。维纶在议会经营多年，党羽众多，我必须立刻返回，在他彻底掌控局面之前揭穿其真面目。否则，不仅‘变量’计划前功尽弃，星灵族内部也将陷入分裂和清洗，后果不堪设想。”
林夜点了点头，他理解塔兰尼斯的决定。这场斗争已经从不为人知的暗流，演变成了公开的决裂。他开口道：“我同你一起去。维纶的目标是我，我若不在，你的一面之词恐怕难以取信于某些中间派。而且，”他嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我也很想当面问问这位议员，为何如此急切地要置我于死地。”
塔兰尼斯没有拒绝，林夜的实力和特殊身份，此刻是打破僵局的关键。他看向伊瑟琳：“伊瑟琳，你留在这里，协助凯洛斯指挥官稳定前哨站，并利用你的技术权限，尽可能搜集维纶叛变的更多证据，尤其是与‘暗影商会’和‘星尘海盗’的联系线索。”
“明白！”伊瑟琳重重点头。
“贞德女士，恐怕也需要你一同前往，你的圣光力量在应对可能的精神控制和证明清白方面，或许能起到奇效。”塔兰尼斯又对贞德说。
贞德微微颔首：“义不容辞。”
计划已定，行动迅速展开。塔兰尼斯挑选了十名绝对忠诚、战力最强的守卫，连同林夜和贞德，登上一艘经过特别改装、速度极快的“星梭”级突击舰。这艘小型战舰如同银色的箭矢，悄然驶离“守望者前哨”，开启最大功率，向着“沉眠之谷”的方向进行连续跳跃。
舰桥上，气氛凝重。每个人都明白，他们此行，无异于闯龙潭虎穴。维纶在“沉眠之谷”必然布下了天罗地网。
林夜闭目养神，体内三枚火种密钥缓缓流转。他能感觉到，“沉眠之谷”方向，除了维纶那令人作呕的阴谋气息，似乎还有一股更加古老、更加隐晦，但却带着一丝支持和期盼的波动……是墨菲斯长者吗？
这场星灵族内部的肃反风暴，即将迎来最高潮。而风暴的结果，将直接影响未来对抗“观察者”的格局。
突击舰撕裂星空，载着决心与真相，义无反顾地冲向那片孕育希望却也隐藏危机的“沉眠之谷”。
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