林夜走出昆仑山溶洞时，晨雾裹着松针的清苦漫进衣领。山巅上方，“涅盘”号的舰身正悬停于云层之下，银灰色的金属外壳映着朝阳，像柄插在天地的剑。苏芸的投影从通讯器弹出，发梢还沾着溶洞的湿气：“老大，联邦第三、第七舰队已完成跃迁部署，龙组全员待命——随时可以出发去δ汇合点。”
她身后的舰桥屏幕上，跳动着δ点的坐标：东经91°23′，北纬35°17′，昆仑山地下1200公里。旁边附着联邦科学院的标注：此处存在“原始规则屏障”，需“起源星图”全部碎片共鸣方可穿透。
林夜摸了摸掌心的火种密钥——VII、VI、γ、VIII四枚晶体正贴着皮肤发烫，像四颗跳动的心脏。他抬头望向昆仑山的雪峰，那些终年不化的积雪下，藏着地球最古老的秘密。
三天后，“涅盘”号穿透昆仑山的岩层，降落在地下一千公里的巨大溶洞中。
溶洞的穹顶嵌着发光的萤石，像缀满星星的夜空。中央祭坛上，悬浮着一座由整块和田玉雕成的平台，平台中央的空位里，正散发着与火种密钥同频的蓝光——那是δ点的气息。
“这就是……δ汇合点？”霍震岳攥着战刃，盯着祭坛上的凹槽，“看起来像个祭台。”
暴熊王用斧刃敲了敲地面，岩石发出闷响：“俺感觉这地方……比星灵族母星还古老。”
贞德的手指抚过祭坛边缘的符文，圣剑突然发出嗡鸣：“是星穹族的文字——地球远古时期，曾有一个叫‘星穹’的文明。”
林夜的呼吸一滞。星穹族——他在铁血星河帝国的日志里见过这个名字。那个试图融合机械与有机文明，最终被观察者毁灭的古老种族。
“没错。”苏芸的声音从分析仪里传来，“联邦科学院破解了星穹族的遗迹文献：他们是地球第一个掌握星际旅行的文明，曾与铁血星河帝国有过交流。而‘观察者-零’，原本是星穹族的‘规则守护者’实验体。”
她调出全息影像：一个由黑色雾气和规则符文组成的类人生物，胸口嵌着星穹族的能量核心。“星穹族想让它守护文明规则，但它觉醒了自我意识，认为‘理性与情感的平衡’会让文明失去进化的可能。于是它屠杀了星穹族，逃到维度裂缝，成为了‘观察者’——专门清理试图突破规则的文明。”
祭坛突然震动起来。林夜掌心的火种密钥同时发光，四道光束射向祭坛的凹槽。凹槽里的蓝光骤然大盛，缓缓升起一座水晶棺——棺里躺着的，正是星穹族的最后一位长老，胸口还插着观察者-零的规则碎片。
“你们……终于来了。”长老的灵魂残片从水晶棺里飘出，声音像风穿过古老的隧道，“观察者-零的本体，就藏在溶洞最深处的‘规则熔炉’里。它要用所有文明的火种，重铸自己的规则之躯。”
“规则熔炉？”霍震岳皱起眉，“那是什么玩意儿？”
“是观察者的‘进化炉’。”长老的残片指向溶洞的深处，“它需要融合‘起源星图’的所有碎片，以及……一个‘变量’的灵魂。变量，就是你，林夜。”
林夜的瞳孔收缩。他想起铁腕日志里的“变量”——有机生命的不确定性，是打破观察者规则的关键。原来，从始至终，他都是观察者要猎捕的目标。
“老大！”暴熊王突然吼道，“后面有东西过来了！”
溶洞的黑暗里，涌出一群黑色的雾气生物。它们的身体由规则符文组成，没有固定形态，像一群会动的影子。为首的那个，正是观察者的“规则猎犬”——专门追捕违反规则的“变量”。
“保护老大！”霍震岳冲上去，战刃砍在雾气生物身上，溅起紫色的火花，“这玩意儿刀枪不入！”
贞德的圣剑刺进雾气，圣光炸开，雾气却瞬间重组：“它们是规则的具象化！只能用‘变量’的力量化解！”
林夜深吸一口气，混沌星核的力量运转到极致。他伸手触碰最近的雾气生物，体内的“不确定性”顺着指尖涌出去——雾气生物发出尖啸，身体开始溃散，化作星星点点的光。
“对！就是这样！”苏芸喊，“观察者的规则造物，最怕‘变量’的混沌之力！”
林夜冲进雾气群，混沌星核的光芒像一把利刃，切开层层叠叠的规则屏障。每消灭一只雾气生物，他掌心的火种密钥就亮一分，仿佛在吸收这些“规则的残骸”。
当最后一只雾气生物消散时，溶洞的尽头出现了一道门。门是由星穹族的能量晶体组成的，上面刻着一行大字：变量的归宿，是重启规则。
“这是……规则熔炉的入口？”林夜盯着门，“要进去吗？”
长老的残片点了点头：“只有进入熔炉，用‘起源星图’融合所有火种密钥，才能彻底消灭观察者-零。但……熔炉里的规则会吞噬你的灵魂。变量，这是必死的选择。”
霍震岳上前一步，握住林夜的肩膀：“老大，我们陪你。”
暴熊王把巨斧往地上一插：“俺才不怕死！反正跟着你，死也值了！”
贞德的手指划过胸前的十字架：“如果是为了守护文明，我愿意。”
苏芸的眼泪掉下来，却笑着摇头：“老大，我们一起，把观察者的规则，撕个粉碎。”
林夜望着眼前的门，又看了看身边的伙伴。他想起重生时的绝望，想起火种密钥的温度，想起星灵王的传承——原来，所有的路，都是为了这一刻。
“走。”他握住火种密钥，率先走进门里。
门后的世界，是无尽的星尘。无数星系的残骸在身边掠过，观察者-零的声音从四面八方传来：“变量，你终于来了……欢迎来到你的终点。”
林夜望着前方的规则熔炉，混沌星核跳动得像要炸开。他知道，接下来的战斗，不是为了自己，而是为了所有被观察者伤害过的文明，为了那些还在挣扎的灵魂。
“我来了。”他轻声说，“来终结你的规则。”
熔炉的入口在星尘中缓缓打开，里面传来规则链条碰撞的声音。林夜的身影消失在光芒里，只留下伙伴们的呐喊，在星尘中回荡：
“老大，我们等你回来！”
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