“方舟号”平稳地降落在月球基地的对接港。当舱门开启，迎面而来的不再是死寂的金属气息，而是联邦最高规格的欢迎仪式。林夜、艾莉娅以及在场的所有核心成员，都被请上了前往地球的专用穿梭机。
穿梭机穿透大气层时，林夜透过舷窗，看到了那颗蔚蓝色的星球。与初见时相比，它似乎没有什么变化，但在他的感知中，一切都截然不同。他“看”到了环绕地球的、由无数空间节点构成的隐形屏障，那是“龙吟”留下的烙印。他“感受”到，整个太阳系，乃至更遥远的星域，无数道目光正通过各种方式，聚焦于这颗星球。
他不再是一个孤独的流浪者，而是被推到了风口浪尖的领导者。
穿梭机平稳降落在上海新建的联邦总部——一座通体由高强度合金与生物晶体构成的、宛如未来神殿般的宏伟建筑群中。
林夜等人没有受到任何繁文缛节的接待，而是直接被引领至一座名为“世界树”的巨型会议中心。李振华与联邦几乎所有核心高层早已在此等候，他们面色凝重，神情中却带着一种劫后余生的激动。
“龙首，欢迎回家。”李振华上前一步，郑重地说道。
会议中心的主屏幕上，正播放着一段来自太阳系边缘的监测录像。画面中，几艘老旧的无人探测器在接收到一段特殊的能量波动后，集体转向，朝着地球的方向，仿佛在进行某种古老的朝圣。
“这就是‘龙吟’。”一名首席科学家解释道，“它不仅仅是一段信息，更是一种……‘道标’。它以您的力量为模版，向全宇宙宣告，这里诞生了一个前所未有的、拥有无限可能的‘变量’。任何试图对我们进行高精度空间定位或扫描的行为，都会被这股道标力量标记，并暴露其自身坐标。”
“换句话说，”另一位将军接口道，“我们现在，是带着一身‘警报器’在宇宙中裸奔。‘观察者’想要找到我们，会比以前困难百倍，但任何胆敢窥探我们的敌人，也更容易被我们发现。”
这是一个喜忧参半的消息。它带来了安全，也带来了挑衅。
林夜静静听着，直到汇报结束，他才开口：“‘龙吟’的威慑力是暂时的。‘观察者’的耐心和智慧远超我们的想象。我们必须主动出击，而不能只满足于被动防御。”
他的目光扫过在座的每一位联邦高层。
“我需要联邦的全力支持，启动‘火种播撒计划’。”
“火种播撒计划？”李振华敏锐地抓住了关键词。
“是的。”林夜走到主屏幕前，调出了那幅残缺的星图，“铁血星河帝国已经证明了，文明在发展到一定程度后，会引来‘观察者’的关注。我们无法在原地坐以待毙。唯一的生路，就是效仿他们，也成为‘播种者’。”
他指着星图上标记着γ的区域。
“这里，是星灵族和荒牙族的战场，也是‘文明断层带’。这意味着这里存在着大量被摧毁的文明遗迹，也可能散落着其他‘火种密钥’的线索。同时，这里远离‘观察者’的主要监控区域，是我们走出去的第一步。”
“我们要组建一支远征队。”林夜的声音充满了不容置疑的力量，“这支队伍，将乘坐最先进的星舰，前往γ区。他们的任务有三个：第一，寻找并回收其他‘火种密钥’，补全星图；第二，探索铁血星河帝国覆灭的真相，研究对抗‘观察者’的方法；第三，也是最重要的，在沿途合适的星球上，建立我们的‘火种基站’。”
“火种基站？”霍震岳追问。
“就是将‘方舟号’上搭载的生态舱、基础工业模块、以及文明传承数据库，投放到那些尚未被高等文明染指的星球上。”林夜解释道，“我们不占领，不奴役，只留下文明的种子。我们建立一个隐蔽的、自动化的观测站，默默守护这些星球的演化。假以时日，这些星球上或许就能诞生新的、属于他们自己的文明火种。这些火种，将成为我们文明在宇宙中的‘亲戚’，一条我们无法预测，但却真实存在的备份与后援。”
这个计划，宏大、无私，却又带着无比的悲壮。它不是为了征服，而是为了延续。
“这需要多少资源？多少时间？”一名财政部长问道。
“倾尽联邦目前所有可用资源。”林夜回答得斩钉截铁，“时间？我们从现在开始，就没有时间了。第一支远征队，必须在三个月内完成筹备，六个月之内，抵达γ区。”
“我同意！”李振华几乎没有丝毫犹豫，他站起身，环视众人，“诸位，这不是林龙首一个人的计划，这是我们人类文明为自己赢得未来的唯一机会！我们是在播种希望，也是在为自己争取时间！我宣布，联邦将正式启动‘火种播撒计划’！所有部门，全力配合！”
决议在第一时间被通过。联邦的战争机器，瞬间从本土防御，转向了伟大的星际播种。
接下来的数日，林夜全身心地投入到了计划的细节制定中。苏芸负责技术攻坚，贞德负责协调各方势力，暴熊王则被委以重任，负责训练远征队的战斗序列。艾莉娅也展现出了她作为前帝国成员的价值，她对星图的解读和对机械文明的深刻理解，为计划的可行性提供了巨大帮助。
然而，就在一切准备就绪，第一艘原型星舰“播种者一号”即将下水试航的前夕，一个坏消息传来。
荒牙族的行动，比预想的要快。
一支由数十艘主力舰组成的荒牙族舰队，跨越了遥远的星海，出现在了太阳系的外围。他们没有发动攻击，而是释放了大量无人侦查机，如同蝗虫般，试图穿透“龙吟”道标，靠近地球。
更让林夜心惊的是，通过“火种密钥”的感知，他捕捉到了一丝极其隐晦的联系。荒牙族的这次行动，目标似乎并非地球本身，而是在精准地……定位“播种者一号”的下水坐标！
他们在赌博，在跟时间赛跑。他们赌联邦会因为准备不足而推迟计划，赌“龙吟”的防御存在漏洞。
“他们怎么会知道‘播种者一号’的存在？”霍震岳怒道。
“他们不知道具体是什么。”艾莉娅脸色凝重，“但他们能感知到大规模空间曲率驱动的能量准备。对于一个习惯了掠夺和战争的种族来说，这种规模的能量波动，只意味着一件事——一件足以改变战场格局的、全新的战略武器或平台。他们不想我们抢先一步，在他们的猎场里，埋下我们文明的种子。”
棋逢对手。
林夜看着舷窗外那颗蔚蓝的星球，以及星图中那片危机四伏的γ区。
他知道，和平的准备期已经结束了。
“改变计划。”林夜的声音冷得像冰，“‘播种者一号’，按原计划下水。但这次试航，就是它的实战。目标不变，路线不变。”
他站起身，眼中燃烧着决然的火焰。
“他们想抢在我们的火种落地前，将其扼杀在摇篮里。那我们就……在他们的注视下，将火种播撒出去！”
一场围绕着人类文明第一个希望火种，即将展开的星际追逐与阻击战，无声地拉开了序幕。而这一切，仅仅是“火种播撒计划”的序章。
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