林夜的决策迅速而果断。泽鲁斯并非与世隔绝的桃源，远方传来的能量波动与厮杀声便是明证。他们必须尽快了解这个世界的真实状况，尤其是潜在的威胁。
一支精干的侦查小队迅速组建完成。林夜亲自带队，成员包括对能量感知敏锐的贞德、擅长环境分析与追踪的苏芸，以及霍震岳挑选的五名最精锐、经验最丰富的龙牙队员。暴熊王则被委以重任，留守基地，与杨锋一同负责防卫，并协助星灵族恢复。
临行前，艾尔拉特将一枚散发着柔和星辉的菱形水晶递给林夜。“这是‘星语石’，蕴含着我们星灵族独特的灵能波纹。在泽鲁斯，许多古老的灵性植物和友善的生物会对它产生共鸣，或许能为您提供一些指引或帮助。同时，它也能让我们之间保持简单的意念联系。”
林夜接过星语石，触手温润，能感受到其中平和而深邃的精神力量。“多谢。”他点了点头，没有多言，将水晶收起。
希莉娅也轻声说道：“西北方向那片区域，在古老的记载中被称为‘泣血林’，据说环境复杂，栖息着一些……较为排外且强大的原生生物。请务必小心。”
塔莉莎则提供了一个好消息：“基地的备用能源接口我已经找到，虽然无法完全恢复主能源，但可以启动部分基础功能，包括环境扫描和短距离通讯中继。我会尝试修复，希望能为你们提供后方支持。”
“有劳。”林夜对三位星灵族成员点头致意，随即目光扫过整装待发的侦查小队，“出发！”
一行人迅速离开“方舟”基地入口，踏入泽鲁斯生机勃勃却又充满未知的世界。
脚下的草地柔软而富有弹性，散发着淡淡的荧光。空气中的能量浓郁而温和，呼吸间令人心旷神怡，甚至能感觉到修为有微不可查的精进。参天的奇异树木枝繁叶茂，许多植物都散发着微弱的光芒，将这片森林映照得如同梦幻仙境。偶尔有小型、温顺的发光生物从草丛中惊起，好奇地打量着这群不速之客，随即又飞快遁走。
然而，这片美丽祥和的景象之下，却潜藏着异样的紧张感。森林中异常的寂静，除了他们的脚步声和风吹过树叶的沙沙声，几乎听不到任何鸟兽虫鸣，仿佛所有生物都隐藏了起来。
“能量波动源头距离约四十五公里，正在移动……战斗似乎非常激烈，能量属性混杂，有强烈的生命能量爆发，也有……一种令人不适的侵蚀性能量。”贞德闭目感应片刻，湛蓝的眼眸睁开，带着一丝凝重。
苏芸手中的探测器发出细微的滴滴声：“环境扫描确认，该区域生物信号密度远低于正常水平，存在大规模能量冲突残留痕迹。空气中有微量的……虚空能量粒子残留！”
虚空能量？众人心中一凛。难道泽鲁斯也遭到了虚空力量的入侵？
“加快速度，保持隐蔽。”林夜下令，身形一动，已如一道轻烟般掠出，脚步落在草地上几乎悄无声息。其他人立刻跟上，龙牙队员们展现出高超的潜行技巧，贞德和苏芸则各自运用能力，减轻自身行动带来的痕迹。
越是靠近目标区域，周围的景象越发显得异常。原本生机盎然的植物开始出现枯萎、凋零的迹象，一些树木上留下了明显的利爪撕扯和能量灼烧的痕迹。空气中那股令人不适的侵蚀性能量越来越浓，甚至还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
前行约二十公里后，林夜突然抬手，示意队伍停下。他蹲下身，手指抹过一片巨大叶片上沾染的几滴粘稠的、散发着微弱腥臭气的暗绿色液体。
“这不是植物的汁液……是某种生物的血。”林夜眼神锐利，混沌星核微微感应，“含有微弱的虚空污染特性。”
“这边有脚印！”一名龙牙队员低声报告。众人围过去，只见松软的苔藓地上，留下了一串巨大而狰狞的三趾爪印，深深陷入地面，爪印边缘还萦绕着丝丝黑气。
“体型庞大，步伐沉重，符合大型掠食者的特征。但这爪印结构……不像是已知的任何一种生物。”苏芸快速分析并记录。
继续追踪着脚印和打斗的痕迹前行，眼前的景象逐渐变得触目惊心。大片大片的荧光植物被摧毁，地面布满坑洼和焦痕，折断的树木横七竖八，暗绿色和暗红色的血迹溅得到处都是。显然，这里刚刚经历了一场规模不小的惨烈战斗。
“看那里！”贞德指向不远处的一棵巨树树干。
只见树干上，深深地嵌着几片巴掌大小、边缘锐利、闪烁着金属寒光的黑色鳞片！鳞片上同样残留着虚空侵蚀的气息，而且异常坚固，龙牙队员用合金匕首全力劈砍，也只能留下淡淡白痕。
“这种鳞片的防御力……非常惊人。”霍震岳面色凝重。
林夜走近，伸手触摸那鳞片，指尖传来一种冰冷的刺痛感，混沌星核自动产生一丝排斥反应。他目光扫过战场，脑海中迅速重构之前的战斗场景：一方是拥有这种黑色鳞甲、疑似被虚空力量侵蚀的生物，另一方则是使用生命能量、可能是泽鲁斯原生种族的守护者。
“战斗是一边倒的屠杀。”林夜沉声道，“这些黑色鳞甲生物的防御极强，攻击附带虚空侵蚀，数量不少。它们的对手……伤亡惨重。”
痕迹显示，那些使用生命能量的生物在节节败退，留下了大量的尸体残骸，而黑色鳞甲生物方的损失似乎微乎其微。
就在这时，林夜胸前的星语石突然微微发热，传递出一段急促而悲伤的意念碎片，来自远方：
【……入侵者……黑鳞……吞噬生机……守护……族人们……快逃……】
意念中断，充满了绝望。
“是幸存者！在更前方！”林夜眼神一凛，“全速前进！”
众人不再隐藏行踪，将速度提升到极致，朝着意念传来的方向疾驰而去。
穿过一片狼藉的战场，前方的树林中传来激烈的能量碰撞声和愤怒的咆哮、以及凄厉的惨叫！
林夜率先冲出一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
只见一片林间空地上，约莫十几只形态奇异的生物正在做最后的抵抗。它们体型似鹿，却更加高大矫健，通体覆盖着翡翠般的鳞甲，头顶生长着如同水晶珊瑚般的角，角上流淌着纯净的生命能量光晕——正是之前在战场痕迹中感知到的那种生命能量。
然而，此刻它们却被数量更多的敌人团团围住。那些敌人，正是留下黑色鳞片和爪印的生物！它们形似放大了数倍的蜥蜴，但更加狰狞，全身覆盖着厚重的黑色鳞甲，四肢粗壮，利爪如钩，长尾如鞭，口中滴落着具有腐蚀性的涎液，猩红的双眼充满了暴虐与贪婪。它们身上散发着浓郁的虚空侵蚀气息，正在疯狂攻击着翡翠鳞甲生物布下的、已经摇摇欲坠的翠绿色能量护罩。
护罩内，几只成年的翡翠鳞甲生物挡在最外面，拼命维持护罩，但已是强弩之末，鳞甲破碎，伤痕累累。护罩中心，是几只明显还未成年的幼崽，瑟瑟发抖，发出悲鸣。
地上，已经倒下了数具翡翠鳞甲生物的尸体，它们的生命能量正被那些黑鳞蜥蜴贪婪地吸食着，尸体迅速干瘪枯萎。
“是泽鲁斯的原生种族，‘翠晶鹿灵’！”苏芸低呼，数据库中有模糊的匹配记录，“那些黑鳞怪物……从未见过！是外来入侵物种！”
“救人！”林夜没有丝毫犹豫，话音未落，人已如离弦之箭般射出！
就在一只黑鳞蜥蜴挥动利爪，即将拍碎那摇摇欲坠的护罩时，一道暗金色的流光后发先至！
噗嗤！
那只黑鳞蜥蜴坚硬的脑袋如同西瓜般爆裂开来，庞大的身躯被一股巨力带飞，狠狠砸在远处的树干上，抽搐两下便不再动弹。
林夜的身影出现在护罩前方，面无表情，甩了甩拳头上并不存在的血迹。他刚才甚至没有动用能量，仅凭肉身力量，就秒杀了一只看起来防御极强的黑鳞蜥蜴！
这突如其来的变故，让战场瞬间一静。
所有的黑鳞蜥蜴都停下了攻击，猩红的眼睛齐刷刷地盯住了林夜这个不速之客，发出威胁性的低沉嘶吼。
护罩内的翠晶鹿灵们也惊呆了，看着林夜的背影，眼中充满了难以置信和一丝绝处逢生的希望。
为首的，一只体型最大、头顶水晶角最为璀璨的翠晶鹿灵，挣扎着抬起头，望向林夜，发出了一道虚弱但清晰的、充满恳求的精神意念：
“强大的……外来者……请……救救……我们的……孩子……这些……虚空掠食者……是……毁灭的……爪牙……”
林夜目光扫过那些蠢蠢欲动的黑鳞蜥蜴——他将其命名为“虚空掠食者”，眼中寒光一闪。
“一个不留。”
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