凯尔·索恩的话如同投入平静湖面的石子，在林夜心中激起层层涟漪。虚空寂灭能量，遗弃星域……这些词汇背后显然隐藏着巨大的秘密，而对方似乎知之甚详。
林夜压下体内依旧隐隐作痛的能量循环，目光平静地迎向凯尔·索恩：“我也很想知道答案。不过在那之前，或许应该先表达谢意。感谢贵方的援手，这份人情，林某记下了。”他不卑不亢，既表达了感谢，也点明了这只是“人情”，而非单方面的恩赐。
凯尔·索恩眼中闪过一丝赞赏，他挥了挥手，医疗舱内便投射出一幅详尽的星图，其中一片被标记为暗红色的区域格外醒目，正是他们刚刚逃离的战场所在地，而“前哨站-Z7”则位于这片暗红区域的边缘角落。
“不必客气，守望相助是‘巡天者’的准则之一，尤其是在面对共同威胁时。”凯尔指向那片暗红区域，“这里，按照古老的星图命名，被称为‘葬星海’的边缘地带，也被我们标记为‘第七遗弃星域’。之所以称为‘遗弃’，是因为在久远到难以追忆的纪元之前，这里曾爆发过一场波及无数星系的惨烈战争，导致星域核心规则崩坏，空间结构脆弱，能量环境极端恶劣，极不适合常规文明繁衍。久而久之，便成了各种宇宙流亡者、堕落种族、以及被主流文明驱逐的邪恶存在的聚集地。”
他顿了顿，看向林夜：“你们遇到裂爪族和惑心魔，只是这片遗弃之地的冰山一角。更危险的存在，大多潜藏在葬星海的更深处。至于你体内的那股‘虚空寂灭能量’……”
凯尔的表情变得严肃起来：“根据‘源数据库’的古老档案记载，这种性质的能量，与一个早已消逝在历史长河中的文明——‘虚空遗民’高度吻合。传说他们曾触摸并试图驾驭虚空的终极力量，最终却引火烧身，整个文明都被自身追求的寂灭之力所反噬吞噬。这股力量极其危险，它并非简单的破坏，而是倾向于将万物归于‘无’的终极寂灭。你能在与之冲突的情况下存活下来，并初步约束它，本身就是一个奇迹。”
林夜心中凛然，蚀龙钉的来历果然非同小可，竟然牵扯到某个失落的远古文明。他不动声色地问道：“那么，索恩先生，关于这股力量，是否有更安全的驾驭或者祛除之法？”
凯尔·索恩摇了摇头，银色的瞳孔中带着一丝遗憾：“很遗憾，关于‘虚空遗民’的记载非常稀少，且大多残缺不全。‘源数据库’中只有能量特性的描述和危害警告，并没有具体的应对方案。或许……在葬星海更深处，那些源自远古的遗迹或禁忌知识中，会有一线线索，但那里同样危机四伏。”
这个答案并未出乎林夜意料。如果蚀龙钉的力量那么容易解决，反而奇怪了。他将这个问题暂且压下，问出了另一个关键：“那么，巡天者又是什么？你们在此建立前哨站，目的为何？”
凯尔·索恩似乎早料到有此一问，他微微一笑，笑容中带着一种历经沧桑的淡然：“我们自称‘巡天者’，是一群致力于观察、记录宇宙万象，并在特定情况下，对符合‘守望者协议’的文明或个体施以有限度援手的……观察者。我们不属于任何已知的强大文明联盟，更像是一个中立的学术与守望组织。这座前哨站，是为了监测‘葬星海’的异动，尤其是防范某些被封印的远古威胁突破界限，波及秩序星域。”
他的解释听起来合情合理，但林夜敏锐地察觉到其中有所保留。一个拥有如此高科技和庞大数据库的组织，仅仅是为了“观察”和“有限度援手”？这显然不足以支撑他们在这危险星域建立基地的行径。不过对方既然不愿多说，他也不再追问，彼此心照不宣即可。
“我明白了。”林夜点头，“再次感谢贵方的情报和援助。不知我们舰队休整和维修需要多久？我们还有重要的使命在身。”
“你们的星舰损伤不轻，尤其是能量系统和结构框架。”凯尔估算道，“利用基地的自动化船坞和资源，大概需要五个标准星域日（约地球时间七天）才能完成基本修复，恢复航行能力。在此期间，各位可以自由在基地限定区域内活动。伊莎医生会继续关注你的恢复情况。”
接下来的几天，人类舰队在巡天者基地内进入了紧张的维修和休整期。林夜大部分时间留在专门的静室，仔细体悟和巩固体内那脆弱的三力平衡。在“源数据库”间接辅助下形成的动态循环虽然极不稳定，却为他打开了一扇新的大门，让他对“万物吞噬者”天赋的精细操控有了全新的理解。他尝试着引导一丝微弱的混沌星龙力去触碰被暂时封印的寂灭能量，每一次都如同走钢丝般惊险，却也让他对这股力量的特性有了更深的体会。
贞德几乎寸步不离地守在外面，一方面为林夜护法，另一方面也在消化之前战斗的感悟，她感觉自己的圣光似乎在与林夜的力量共鸣中，也发生了一些微妙的变化，变得更加凝练，隐隐带上了一丝净化邪祟的锋锐之意。
霍震岳和杨锋则带领龙牙队员，一边协助舰船维修，一边抓紧时间熟悉巡天者基地提供的部分通用型外骨骼装备和单兵武器，提升实力。暴熊王则对基地的格纳库中几种异星巨兽的标本产生了浓厚兴趣，整天泡在那里研究。
苏芸苏醒后，身体依旧虚弱，但在伊莎医生的治疗下恢复得很快。她利用权限，在基地的开放数据库中进行有限度的查询，重点搜集关于“星灵族”、“沉眠之谷”以及“荒牙主母”的情报，可惜收获寥寥，关于“沉眠之谷”更是只有一个模糊的坐标和“极度危险，时空紊乱”的警告。
到第五天，林夜基本稳定了自身伤势，虽然距离巅峰状态还差得远，但已能自由行动。他决定不再等待舰队完全修复，有些事必须提前准备。
静室中，他再次拿出了那枚得自星灵族废墟的、布满裂纹的火种方匣。输入一丝微弱的混沌星龙力，方匣再次亮起微弱的光芒，传递出断断续续的求救和指引信号，方向赫然指向星图中那个被标记为“沉眠之谷”的危险区域。
“希娜……星灵最后的火种……”林夜喃喃自语。根据目前得到的信息，荒牙族入侵地球并非孤立事件，它们似乎在到处搜寻并掠夺星核力量，而星灵族遗民希娜携带的“火种”，或许是关键。无论是为了兑现对星灵战魂的承诺，还是为了弄清荒牙族乃至万族战场背后的真相，这“沉眠之谷”都势在必行。
但那里是连巡天者都标记为“极度危险”的区域，以舰队目前的状态，贸然前往无异于送死。
“需要更详细的情报，以及……更强大的力量。”林夜目光闪烁，心中有了决断。他需要与巡天者进行更深层次的交易。
就在他思索之际，静室的门被轻轻敲响。门外传来伊莎医生平静的声音：“林夜先生，凯尔负责人请你到观测厅一叙，他说……你可能对刚刚接收到的一段来自‘葬星海’深处的异常信号感兴趣。”
林夜心中一动，收起火种方匣，起身开门。
“异常信号？”
伊莎点了点头，银色瞳孔中带着一丝疑惑：“是的，一段非常古老、且经过多重加密的广播信号，其源头解析坐标……恰好位于‘沉眠之谷’的辐射范围内。信号内容残缺，但重复着一个特定的识别码和……一句警告。”
“什么警告？”
伊莎看着林夜，一字一顿地复述道：
“「‘墓碑’已松动，‘守墓人’即将苏醒……勿近……或者说……快逃？」”
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