次日清晨，林长生（陈铁）如同往常一样，准时踏入精工坊。
坊内炉火已然燃起，鼓风机低沉嗡鸣，匠工们各自忙碌，叮当的锻打声不绝于耳。
表面看来，一切如常。
然而，空气中却弥漫着一丝不同寻常的凝滞和压抑。
匠工们交谈的声音比平日低了许多，眼神交汇间带着某种心照不宣的闪烁和探究。
不少人有意无意地，会将目光瞟向刘师傅那空荡荡的工位，以及…刚刚走进来的林长生。
林长生面色平静，对周遭微妙的氛围视若无睹。
他径直走到自己的工位，放下工具箱，开始如同往日一般，检查炉火。
清点工具，准备今日的锻打材料，动作沉稳，一丝不苟。
“哎，看见没？刘师傅今天没来？”一个匠工压低声音对同伴嘀咕。
“是啊，奇了怪了，他平时来得最早……”
“不会是病了吧？”
“没听说啊……而且他那工位好像昨晚就没收拾利索？”
窃窃私语声如同水底暗流，在工坊角落里悄悄蔓延。
没过多久，周匠师面色严肃地快步走了进来，身后跟着两名监工吏员。
他的目光在工坊内扫视一圈，最终落在那空着的工位上，眉头紧紧皱起。
“刘师傅人呢？有谁看到他今天来了？”周匠师扬声问道，声音带着一丝不易察觉的焦躁。
匠工们面面相觑，纷纷摇头。
“没看见……”
“周匠师，刘师傅昨天下午还好好的呢……”
“是啊，下工时还跟我们打了招呼……”
周匠师的脸色更加难看。他走到刘师傅的工位前，仔细查看。
工具散乱地放着，炉火未生，显然无人动过。
他又蹲下身，似乎在检查什么。
就在这时，林长生拿起一块需要锻打的坯料，仿佛不经意地抬头，看向周匠师。
脸上带着适当的疑惑。
开口道：“周匠师，刘师傅昨天傍晚封炉时，还说那块北海寒铁胚体预热得差不多了，叮嘱我今早再检查一下火色，他……他没跟您告假吗？”
他这话声音不高，却清晰地传到了周围人的耳中，也落入了周匠师的耳中。
周匠师猛地抬起头，目光锐利地看向林长生：“寒铁？他昨天傍晚还跟你提过寒铁？”
林长生点点头，语气带着一丝“不确定”：“是啊，就是那块……他说分量好像有点不对的寒铁。
他还说……说夜里他值上半夜，会守着火，让我放心。”
他恰到好处地停顿了一下，脸上露出一丝“后知后觉”的担忧，“周匠师，刘师傅他……不会出什么事吧？
昨天看他脸色就不太好，好像……心事重重的。”
这番话，看似平常，却如同投入平静湖面的石子，瞬间在周匠师和周围竖着耳朵听的匠工心中激起了波澜！
“分量不对”！“心事重重”！“夜里值夜”！
几个关键词串联起来，指向了一个令人不安的猜测！
周匠师的脸色瞬间变得铁青！他立刻对身后的吏员下令：“快去寒铁料库和昨晚的值守记录！立刻核查！”
他又猛地转向林长生，语气急促：“陈铁，你昨天最后一次见到刘师傅是什么时候？他说了什么？仔细想！”
林长生微微蹙眉，作势回忆，然后摇摇头：“就是下工前，在工位这儿。
他没多说什么，就是看了看炉火，说了寒铁的事，然后就让我先走了。
他说他留下再收拾一下，顺便等值守交接。”
“值守交接……”周匠师喃喃自语，眼神闪烁不定。
昨夜负责后半夜值守的匠工很快被叫来，证实刘师傅并未与他正常交接，他还以为刘师傅提前走了或是忘了。
这时，去核查的吏员也匆匆返回，脸色凝重地低声向周匠师汇报：“大人，库房记录无误，但……
但值守的老赵头说，昨夜子时前后，似乎看到侧门附近有人影晃动，当时没太在意，现在想来……”
一切线索，似乎都隐隐指向了一个结论——刘师傅监守自盗，然后趁着夜色，溜了！
周匠师胸膛剧烈起伏了几下，显然气得不轻。他猛地一挥手，厉声道：“搜！给我仔细搜他的工位和休息间！”
吏员和几个匠工立刻动手翻查。
很快，就在刘师傅工位那个极其隐蔽的暗格深处（林长生昨夜“无意”中发现并略微破坏了掩饰痕迹的地方），找出了一些不属于将作监制式的、小巧精致的金银锞子。
以及几件来路不明的小巧玉器！
这显然是他平日利用职务之便，一点点偷藏私贩的赃物！
“混账东西！”周匠师看到这些赃物，终于彻底爆发，怒骂出声，“果然是个蛀虫！”
铁证如山！再加上他昨夜可能接触过寒铁，以及“失踪”的事实，几乎坐实了他偷盗重料、恐事发而潜逃的罪名！
接下来的调查变得顺理成章。
王监丞也被惊动，亲自过来查问了一番。
在听取了周匠师的汇报，查看了“赃物”和了解到昨夜侧门的“异常”后，这位严肃的老匠师脸色阴沉得能滴出水来。
他目光扫过工坊内噤若寒蝉的众匠工，最后在面色“平静”中带着一丝“愕然”的林长生身上停留了一瞬。
沉声道：“此事到此为止！刘三监守自盗，证据确凿，现已潜逃！
此事乃我将作监之耻！谁也不许再私下议论！库房严加看管，日后领用重料，需双人核查，层层画押！”
他顿了顿，语气放缓了一些，看向林长生：“陈铁，此次你无意中提供线索，有功无过。那寒铁胚体……可还完好？”
林长生连忙躬身回道：“回监丞，胚体完好，正在炉中温养，随时可以开锻。”
王监丞点了点头，脸色稍霁：“嗯。此事既与你无关，便不必放在心上。
专心手上的活计，那指挥使的佩刀，工期紧迫，不得有误。”
“是！监丞！”林长生恭敬应道。
王监丞又严厉地扫视了众人一眼，这才冷哼一声，拂袖而去。
周匠师留下又安排了几句，加强了巡查，也阴沉着脸走了。
工坊内重新恢复了忙碌，锤声再次响起，但气氛却彻底变了。
匠工们不再交头接耳，但每个人眼神中都多了一丝敬畏和谨慎。
他们默默地干着活，偶尔看向林长生时，目光变得异常复杂。
有庆幸（幸好没牵连到自己），有后怕（刘师傅居然真是贼），但更多的，是一种难以言喻的忌惮。
刘师傅在精工坊也算是个跋扈的老人，手艺不错，人缘却差，但谁也没想到他敢偷盗寒铁这种重料，更没想到他居然就这么“消失”了。
而这一切，似乎都源于他试图嫁祸给这个新来的、沉默寡言的陈铁。
结果呢？刘师傅自己身败名裂，仓皇“潜逃”。
而这个陈铁，不仅毫发无伤，反而得到了监丞的亲口安抚，继续负责重要的锻刀任务。
这说明了什么？
说明这个陈铁，绝不像他表面看起来那么简单老实！刘师傅踢到了铁板，一块又硬又烫的铁板！
一种无声的警告，在所有匠工心中弥漫开来：新来的陈师傅，不好惹。千万别去招惹他。
林长生对周围的目光心知肚明，却毫不在意。他面色如常地回到工位，引燃炉火，夹出那块幽蓝色的寒铁胚体，仔细观察火色。
麻烦解决。经过此事，应该能清净一段时间了。
他举起那柄沉重的大锤，目光专注，全身心投入到锻打之中。
“铛——！！！”
沉重的锤声再次响彻工坊，带着一股前所未有的沉稳和力量。
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