陈默的手指先动了动,像生锈的铁片一样僵硬。他慢慢曲起手臂,手肘支撑在铺着干草的床铺上,发出细微的窸窣声。仅仅是这个动作,就让他额头冒出一层薄汗。肺部火辣辣的,每一次呼吸都扯着胸腔隐隐作痛。
他必须起来。
不能像个废人一样躺着。他需要弄清楚自己在哪儿,周围是否安全,艾布特老人……究竟是纯粹的善意,还是别有目的。依赖让他不安,尤其是在自身如此脆弱的时候。
他咬紧牙关,腰腹用力,试图将沉重的下半身挪到床边。双腿像是灌满了铅,又像是两根毫无知觉的木头,根本不听使唤。仅仅是让脚掌接触到冰凉粗糙的木地板,就几乎耗光了他刚刚积攒起来的那点气力。
他停下来,大口喘气。木屋里的空气带着干草和药草的味道,此刻吸入肺里却有些窒息。
休息片刻,他再次尝试。双手死死抓住身下的兽皮,指节因为用力而发白。他腰部猛地一拧,想要凭借一股爆发力将身体带起来。
失算了。
力量远比他预估的要小。或者说,他这具曾经能轻易撕裂机甲的身体,此刻孱弱得超乎想象。
重心瞬间失衡。
天旋地转。
他整个人从床沿边栽了下去,结结实实地摔在硬邦邦的地板上。发出沉闷的“砰”一声。尘土飞扬起来,在从木墙缝隙透进的光柱中乱舞。
剧痛从手肘和膝盖传来,火辣辣的。但比疼痛更强烈的,是那股席卷全身的、冰冷的无力感。他脸贴着冰冷的地面,粗重地喘息,灰尘呛入喉咙,引发一阵剧烈的咳嗽。
他连……站起来都做不到了吗?
曾经穿梭星海,执掌雷霆,此刻却像一滩烂泥般瘫在地上,连翻个身都困难。这种从云端狠狠砸落泥泞的落差,几乎要将他的意志碾碎。
记忆不受控制地翻涌上来。不是一个完整的画面,而是一种感觉,一段声音。
那是在一个布满各种重力调节装置的训练室里。空气因为高倍重力而微微扭曲。他当时已经能熟练运用自身力量,对于最基础的发力技巧有些轻视。
“下盘虚浮,发力散乱!”一个清冷的女声斩钉截铁地响起,带着不容置疑的威严。
是龙凌薇。
她穿着一身利落的黑色训练服,身姿笔挺如松。她走到陈默面前,居高临下地看着他,眼神锐利得像刀。
“你觉得这些基础没用?”她冷哼,“力量?你的力量来自哪里?是来自你那点可怜的本源,还是来自脚下这片大地?”
她猛地一脚踩在地板上,整个训练室似乎都微微一震。并非她用了多大力量,而是某种引而不发的势。
“记住,力从地起!”她的声音刻入他的脑海,“无论你将来能飞多高,能撕裂多少星辰,你的根,永远在这里,在你站立的地方。连站都站不稳,所有的力量都是无根浮萍,一碰就散!”
当时他似懂非懂,只觉得大姐要求过于严苛。现在,脸贴着这冰冷粗糙的木板,他才真正体会到那句话的重量。
力从地起。他现在,连与大地建立最基础连接的能力,都失去了。
木门被推开的声音打断了他的回忆。
老艾布特快步走了进来,脸上带着关切。他看到倒在地上的陈默,并没有露出任何惊讶或嘲笑的表情。老人只是加快脚步,蹲下身,一双温暖而粗糙的手扶住了陈默的肩膀和手臂。
“慢点,孩子,慢点。”艾布特的声音很平稳,带着一种能安抚人心的力量。他手臂出奇地有力,稳稳地将陈默从地上搀扶起来,让他重新靠坐在床沿。
陈默垂着头,避开老人的目光。失败的苦涩和羞耻感啃噬着他。
艾布特却没有说什么大道理。他拍了拍陈默身上的灰尘,动作自然。然后,他撩起自己左腿的裤管。
一道狰狞的、扭曲的疤痕,从小腿一直延伸到膝盖上方,像一条丑陋的蜈蚣盘踞在古铜色的皮肤上。
“很多年前了。”艾布特的声音很平淡,像是在说别人的事,“追一头受伤的林地狮,不小心从山崖上滚下去。腿断了,骨头戳了出来。我在那片灌木丛里躺了两天,以为自己死定了。”
他放下裤管,看着陈默。“那时候,我也觉得完了。一个猎人,没了腿,还能做什么?连爬都爬不回村子。”
“后来呢?”陈默下意识地问,声音沙哑。
“后来?”艾布特笑了笑,眼角的皱纹堆叠起来,“后来我发现,手还能动。就用手,抓着草根,抓着石头,一点一点,像条虫子一样往外挪。花了整整一天一夜,才挪到有村民经过的地方。”
他伸出手,拍了拍陈默依旧在微微发抖的小腿。“身体记得怎么用力。但它受伤了,累了,需要时间。你得告诉它,别急,我们慢慢来。”
就在这时,陈默意识深处,那一直灰暗的系统界面,忽然跳动了一下。一行新的文字浮现出来,不再是之前冰冷的提示,而像是一个明确的目标。
【任务发布:重学行走】
【目标:凭借自身力量,稳定站立并连续行走十步。】
【奖励:解锁模块「基础生理监测」。】
任务来了。不是恢复毁天灭地的力量,只是……行走十步。
多么简单,又多么艰难的目标。
陈默抬起头,看向艾布特。老人眼中是鼓励,是理解,没有丝毫的不耐。
他深吸一口气,压下心头翻涌的焦躁和挫败。龙凌薇的话语在耳边回响——“力从地起”。大姐教导他力量的本质,艾布特则告诉他恢复的耐心。
他不再试图猛地站起。他先是活动脚踝,感受地板的坚硬。然后是小腿肌肉,尝试收缩,再放松。很酸,很沉,但这一次,他不再对抗这种沉重,而是去熟悉它,接纳它。
他双手撑住床沿,将身体的重心一点点,极其缓慢地,向上转移。肌肉在颤抖,额头的汗珠滚落,砸在木地板上,裂开一个小点。
艾布特没有插手,只是默默地看着,随时准备在他再次跌倒时扶住他。
这一次,很慢,很艰难,但他稳住了。他的双脚终于完全承住了身体的重量,虽然膝盖还在打颤,但他确实,靠自己,站了起来。
视野微微升高,看到了木屋更完整的样貌。一种微小的、几乎可以忽略不计的成就感,冲淡了之前的无力。
他还不能走,甚至站不稳。
但他站起来了。
他看着脚下粗糙的木地板,看着从缝隙里顽强钻出的几根草芽。这就是大地。他失去力量后,需要重新认识的第一课。
路还很长。十步,仿佛天堑。
可他终于开始,正视这具凡躯的重量,以及从这重量中,重新生根发芽的可能。
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