废弃礼堂的特训尘埃落定，团队没有多做休整。苏清月确认所有设备运转正常，叶晚晴快速检查了每人状态，补充了消耗的药剂。空气中弥漫着一种无声的催促，仿佛这片扭曲空间本身也在逼迫他们前行。
穿过几条更加破败、锈蚀痕迹几乎覆盖每一寸墙壁的走廊后，他们抵达了一扇巨大的、锈死的铁门前。门扉高达近四米，上面爬满了粗壮如血管的锈蚀凸起，门缝里隐约渗出令人不安的暗红色光芒，比之前任何地方都要浓郁。门后，就是林星澜感应中“通道”波动最强烈的区域。
“就是这里了。”林星澜低声说，她的脸色比之前更差，仿佛在承受着巨大的精神压力，“门后面……非常混乱，也非常……饥饿。”
龙凌薇打了个手势，队伍立刻呈警戒队形散开。她本人和叶灵儿一左一右护在陈默身前，目光锐利地扫视着周围每一个角落。
陈默站在门前，腕间的基因纹路传来持续的灼烫，口袋里的金属牌也在微微震动。他伸出手，轻轻按在冰冷粗糙、布满锈瘤的门板上。
就在他指尖接触铁门的瞬间，异变陡生。
门旁那片尤其浓重的阴影里，一个佝偻的身影缓缓“浮”了出来。它并非从某个角落走出，而是直接从阴影中凝聚成形，仿佛它本就是阴影的一部分。
它身形干瘦，套着破烂不堪、颜色暗沉到与周围环境几乎融为一体的衣物。脸上没有五官，只有一片模糊的黑暗，但在那黑暗的中心，嵌着两点纯粹、深不见底的漆黑，像是两个能吸收所有光线的孔洞。
它无声无息地站在那里，恰好挡住了门缝前唯一的路径。
“什么东西？”叶诗涵倒吸一口凉气，下意识地握紧了画板。
龙凌薇瞬间举枪，枪口稳稳指向那佝偻身影。叶灵儿指尖寒气凝聚，地面以她为中心迅速蔓延开一片白霜。
“不是活物……”林星澜的声音带着痛苦的呢喃，她捂住额头，身体微微摇晃，“也不是死灵……是规则的残渣……被污染的世界排斥力……凝聚成的‘看门人’。”
那被称为“看门人”的佝偻身影没有任何动作，但它那双纯黑的眼睛，却缓缓转动，最终定格在陈默身上。
陈默立刻感到一股冰冷的、充满恶意的审视感扫过全身，仿佛有无数细小的冰针扎进皮肤，让他汗毛倒竖。这股恶意并非针对他个人，更像是一种程序化的、对一切“异常”存在的排斥。
但他没有后退，反而迎着那纯粹的黑暗，向前踏出了一小步。
在他脚步落下的瞬间，腕间的灼烫感骤然加剧，口袋里的金属牌甚至发出了微不可闻的震颤。
看门人那漆黑的眼睛似乎波动了一下，像投入石子的深潭。它依旧没有攻击，也没有发出任何声音，只是静静地与陈默对视着。
时间仿佛在这一刻被拉长。红雾在周围无声流淌，暗红色的光芒映照着对峙的双方，空气中弥漫着铁锈味和一种更深沉的、类似电路烧焦的异味。
【警告 检测到高浓度“世界排斥”衍生物。环境规则侵蚀强度达到临界点。生存压力持续增加。建议优先稳固自身存在锚点，避免被规则同化或排斥。】
系统的警告在陈默脑中尖锐响起，印证着眼前存在的危险性。
几秒钟后，在众人紧张的注视下，看门人那佝偻的身影开始变得模糊、透明，如同滴入水中的墨迹，缓缓向后退去，最终彻底消散在浓郁的红雾和阴影中，仿佛从未存在过。
只在它原本站立的地方，留下了一块东西。
龙凌薇没有立刻放松警惕，枪口依旧指着那个方向，缓缓靠近。“消失了？”
陈默走上前，弯腰捡起了那样东西。又是一块锈蚀的金属牌，与他之前得到的那两块形制相似，但上面的刻痕更加复杂，指向性也更不明确，仿佛记录着某种混乱的轨迹。
“它……为什么没攻击我们？”叶晚晴轻声问道，握着医疗箱的手关节有些发白。
陈默摩挲着手中新的金属牌，感受着它与自身、与这片空间的微弱共鸣。“它认识这个。”他举起金属牌，又指了指自己，“也可能……它认识我身上的‘根骨’。”
林星澜喘息着点头，额头上满是冷汗。“它本身是世界的排斥力量，但被污染了。你的存在，你的核心密钥权限，可能让它产生了困惑……或者，触动了它底层规则里，对‘修复’本能的一丝残留认同？”
这个看门人的出现和消失，像是一个无声的警示，也像是一个模糊的指引。它表明这里的规则已经扭曲到能诞生出这种非人非鬼的存在，同时也暗示着，陈默这个“免疫程序核心”，在这里并非完全不受“欢迎”，或者说，被这里的底层规则完全排斥。
陈默将新的金属牌收起，看向那扇巨大的、锈死的铁门。门后的暗红光芒仿佛有生命般微微脉动。
“路还很长。”他转过身，对众人说道，声音平静却带着不容置疑的力量，“这只是第一个哨兵。”
队伍再次调整阵型，气氛更加凝重。他们知道，跨过这扇门，就将真正踏入“通道”的核心影响区域，面对更多未知而危险的规则衍生物，以及……最终的敌人。
陈默深吸一口气，将手再次按在铁门上。
“准备开门。”
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