红雾如血，无声流淌。队伍在粘稠的空气中艰难推进，每一步都像踩在吸饱了水的海绵上，发出令人不适的噗嗤声。四周墙壁上，那些狰狞的锈蚀痕迹如同活物般缓慢蠕动，散发出更浓烈的金属腥气。
陈默摩挲着口袋里那两块冰冷的金属牌，它们的存在像两根细针，不断刺探着这片扭曲空间的秘密。腕间的基因纹路持续传来灼烫感，与金属牌之间似乎存在着某种微弱的引力。
“秦博士，”陈默通过加密频道低声呼叫，“我这里有新发现，两块锈蚀的金属牌，需要你分析能量签名。”
“收到。建立微观能量扫描通道，保持稳定。”秦云衣的声音立刻回应，背景是高速运转的设备嗡鸣。
陈默将两块金属牌并排放在地上，退开一步。一道几乎不可见的淡蓝色光束从天花板某个角落投射下来，笼罩住金属牌，进行着高频的扫描。
频道里陷入短暂的沉默，只有设备运行的细微噪音。
几分钟后，秦云衣的声音再次响起，带着一丝罕见的凝重。
“能量签名分析完毕。结论……有些出乎意料。”
“怎么说？”苏清月追问。
“这两块金属牌蕴含的能量波动，与我们在李哲体内检测到的‘烙印’核心频率……高度同源。”秦云衣顿了顿，似乎在斟酌词语，“可以确定，它们来自同一个力量体系。”
“李哲？那个能操控锈蚀的修正者？”龙凌薇皱眉，“这破牌子跟那家伙是一路的？”
“不完全是。”秦云衣否定了这个简单的推论，“同源，但存在显着差异。李哲体内的烙印更‘新’，更‘活跃’，充满侵略性和可变性，像不断自我优化的病毒。而金属牌里的能量……非常古老，非常‘惰性’，结构也更……原始和粗糙。像是一个被废弃的、未经优化的原始模板，或者……某个庞大体系最初奠基时留下的基石碎片。”
这个分析结果让众人心头一沉。
修正者的力量，竟然与这福利院源头的“锈蚀”规则同出一脉？只是一个是经过“优化”的活跃版本，另一个则是古老沉寂的原始版本？
林星澜若有所悟，喃喃道：“难道……‘修正者’的力量，是从这里，从这种原始的‘锈蚀’规则中……演变出来的？或者说，是被那个‘主宰’改造、驯化后的产物？”
这个推测令人不寒而栗。敌人所使用的力量，其根源竟然就埋藏在这片他们试图摧毁的土地之下。这是一种演变，还是一种……退化？
陈默蹲下身，重新捡起那两块金属牌。冰凉的触感顺着指尖蔓延。如果金属牌代表的是最初、最本源的状态，那么李哲那种充满破坏和扭曲的锈蚀力量，就是一种畸变的、被恶意引导的堕落形态。
【关键线索解析成功。【溯源之旅】任务更新。利用“烙印之源”（金属牌）的共鸣，在核心区域定位并开启通往“初始通道”的真正入口。警告 “烙印之源”能量惰性极强，需要足够强度的“钥匙”效应进行激活。】
系统的提示指明了下一步的方向，也揭示了金属牌的真正用途——它们是寻找并打开最终之门的“源始钥匙”。
陈默握紧金属牌，感受着其中沉寂如死水，却又与自身“根骨”隐隐呼应的古老力量。
“看来，我们找对地方了。”他站起身，目光穿透层层红雾，望向福利院那未知的深处，“这里的锈蚀，才是最初的模样。外面的，不过是拙劣的模仿和扭曲。”
他掂了掂手中的金属牌。
“现在，该用这原初的烙印，去会会那个窃取并污染了它的主人了。”
队伍再次启程，气氛更加凝重。他们不仅是在对抗外敌，更是在直面一种力量堕落的源头。脚下的路，仿佛通向一个更加古老、更加黑暗的秘密。
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